那家仆慌得立马蹲下收拾。若是往日，他定要被狠狠责备一顿。可今日曹况一言不发，好似懒得张嘴，有气无力地拂了一下手，示意他退下。

曹况刚一抬头，正巧目光撞见竹涣，这才缓过神来，起身问候了一声“竹大哥”。他朝门外瞥了一眼，问：“她……我二娘真的死了？”

竹涣点点头。

虽然早料到结果，但仍惊得曹况目瞪口呆，喃喃自语：“怎么会这样？我虽恨她，可并不是真的想她死。”

曹况心里甚至怀疑，柳氏是受了他的诅咒才死的。想到此，他忽觉浑身发冷。

曹况的惧怕不像伪装出来的。竹涣细细观察了一阵，问：“你最后一次见柳氏是什么时候？”

曹况暂且掩饰了一下惊慌，竭力回忆道：“那日，我从风回竹苑回到家，听家父说，二娘回娘家了。最后见她……应是前一天，来找时不羽之前。”

“她可有反常之处？”

“没留意！”

见竹涣沉默不语，曹况心下踌躇一阵，低声问：“竹大哥，时不羽真是凶手？”

竹涣料到曹况会向他打听此事，没有直接回答，反问道：“你觉得呢？”

“时不羽不可能是凶手！”曹况毫不犹豫道。

“为何不可能？”

“他根本不认识我二娘，又怎么会杀害她！”

竹涣面对着曹况，坐到旁边的椅子上，斟了一盏热茶，望着茶盏中升腾起的热气，有意慢悠悠道：“兴许时不羽曾在街上见过你二娘，觊觎你二娘的美色，意图不轨，谁料错手将她杀害！”

曹况连连摆手，斩钉截铁道：“那更不可能！时不羽是……”他差点说出“女子”二字，顿了顿，见竹涣看过来，忙改口道，“时不羽是我的朋友，我了解他，他绝不可能干出这事！”

虽说曹况声称尤长安是朋友，可两人认识的时间毕竟不长，他却对尤长安的为人如此深信不疑，这着实让竹涣感到意外。

竹涣注视着曹况，心下怀疑，道：“柳氏是你二娘，她遇害，你不但不为她伤心难过，反倒替时不羽说情？”

竹涣的逼问，使得曹况有些始料未及。他没有遮遮掩掩，直言不讳道：“她是我二娘，又不是我亲娘。如今她不在了，我倒觉得清静。”

曹况嘴上说恨柳氏，可眼底仍难掩哀伤。柳氏生前，父亲便对她宠爱有加。如今她一死，最为伤心的莫过于父亲。曹况隐隐担心起父亲的身子，于是向竹涣告辞。

待曹况出了门，容景自言自语：“这个曹公子怎么看起来怪怪的？”

此时，茶已经凉些了。竹涣呷了一口茶，问：“哪里怪？”

容景摩挲着下巴思索：“说不上来！总感觉他有事隐瞒……”

竹涣也察觉到这一点，只是未声张。曹况隐瞒的事兴许与尤长安有关。

他们二人走出竹篱屋，在门口撞见两个妇人，正东张西望，似乎在找人。

沈氏见出来的是竹涣，认得是竹氏少主，迎上去问候。竹涣想起，方才和尤长安在墙根下说话的女子，正是她。

“这位嫂嫂找我家少主有事？”容景开口问道。

沈氏轻轻点了一下头，望着竹涣，开门见山道：“竹少主能否让我见见时公子？”

竹涣略显惊讶，问：“你因何要见他？”

“方才我捡到时公子的随身之物，想还给他！”此时，沈氏手里攥着一样物件。

竹涣蹙了一下眉，道：“时不羽现在关系到一桩命案。恐怕不能答应你！”

沈氏不是那种强人所难之人，思量了一下，道：“那就烦请竹少主代我还给他！”说罢，将那物件递过来。

竹涣接过手，看了看，是一个红玛瑙手把件，形似鲤鱼，之前未见过此物。

“这真是时不羽丢失的？”竹涣问。

“不会错！我曾见过时公子系在腰间！”沈氏想起那日在算卦摊的情景。

竹涣见她如此笃定，也就不再怀疑，又问：“你与时不羽是如何相识的？”

“我们和时公子是在算卦摊上认识的。是吧，沈妹妹？”丰腴妇人站在一旁，忍不住插话。

沈氏微微颔首，两侧脸颊泛起红潮。她不愿提及那日的事，生怕丰腴妇人再往下说，没了避忌。她向竹涣道了声谢，赶紧扯着丰腴妇人走了。

望着二人匆忙离去的背影，容景拍了一下脑门，忽然嚷道：“我想起来了！难怪她看着眼熟。她是刘屠户的妻子沈氏！”

“刘屠户？”竹涣停顿片刻，问容景，“他们夫妇二人感情如何？”

“听说还算和睦，难得见到二人吵架。少主问这个做什么？”

“没什么！”

竹涣心想，难道是我误会时不羽和沈氏了？他低头看红玛瑙手把件，陡然瞅见缝隙里有个红点，凑近细看，竟是血渍！