赢了就是赢了，输了就是输了。
斯图尔特 福恩还没有到输不起的程度。
但决斗比赛终究有运气因素，输赢并非是全部实力的展现。
他已经承认达克 迪蒙有着超过一年级的水平，但下一场比赛，他不一定输！
“希望下个比赛还能遇到你。”
斯图尔特 福恩最后留了这么一句话，便低下头，关掉了牌桌。
接下来的时间，他需要好好想想，该怎么应对杰弗里社长的责难。
意料之外的失败，或许会对他在贵族社研究社的处境造成极其负面的影响。
……
“下个比赛？”
达克听了斯图尔特的最后一句话后，却面色古怪。 记住网址ｉｕｘｚｗ．ｃｏｍ
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他总觉得这位学长的话，有种“三十年河东三十年河西，莫欺少年穷”的味道。
不过年级较高的那位，应该是学长您吧？
他摸了摸下巴，犹豫了一会儿实在懒得回应，便着手召回魔导精灵。
这一次决斗能够获胜，魔导精灵们的发挥功不可没。
尤其是太阳精灵和梦妖魔，算是奠定了局势。
斯图尔特 福恩大概以为自己只要拖过这一回合，就能重获胜机，
但实际上，当梦妖魔登上战场时，这场决斗便已经宣告结束了。
之所以给了他还能续命的错觉，只是因为达克选择了“留一手”，没有让梦妖魔展开【梦魇空间】而已。
一旦展开【梦魇空间】，梦妖魔只需使用【场地交换】，将自己与【戏影忍】的位置互换，就能给予那魔导球致命一击。
但在决斗比赛之中，透露出去的信息越少，对之后的比赛便越有利。
像是太阳伊布的【魔法镜】和魔导书记的【自动召唤】，在这一场决斗之后，便多半会被看破针对。
所以学会保留底牌，是非常重要的。
……
当达克收拾好魔导卡，走下选手台时，观众席里专门因他而来的大王子查理斯却已经有些不耐。
方才那场决斗的观看体验虽然还算可以，但他的心思原本就不在决斗本身。
“说好的勇者猫呢？”
大王子的声音带着威慑。
他身边的心腹连忙附和着：“下一场，下一场一定会出来的！”
大王子便将手抱在胸前，继续沉默的看向赛场。
他当然知道在一场决斗之中无法召唤出特定的魔导精灵，实在是再正常不过，方才也只是发泄一下自身的不满情绪罢了。
但下一场决斗……
……
下一场决斗，当然不是达克的主场。
他在朱蒂学姐的招呼下到舞台上走了个过场，便下了台。
而后高年级组的两位选手登台亮相，展开了决斗。
在高年级组半决赛第一轮中出场的选手双方，分别是那位战胜了五年级选手的四年级贵族院学生，和那名唯一的六年级生。
达克在退场之后并没有前往环形带，而是就在选手通道的出入口，一边给魔导卡补魔，一边观战。
其余未曾参赛的选手也都在同一个选手通道。
高年级组剩下的两位选手，【屠龙战士】卢克 贝奇和【黑夜男爵】诺亚 夏普是同级生，两人显然是熟识的，但似乎并不对付，站得很开。
不过也是，一个“用龙”的，和一个“斩龙”的，当然不可能凑到一起。
而低年级组的气氛则要稍微和谐一点。
达克也算是和马莉学姐认识了，多少能说上几句话。
至于另一名三年级愚者院的汤姆 尼克松，一直低眉顺眼，不太说话。
在这样的氛围中，决斗开始了。
……
尽管高年级组的决斗结果与自身无关，但达克还是看得很认真。
不过这场决斗的两位选手，实力差距悬殊。
从【战斗阶段】开始，局势便沉陷出了一面倒的姿态。
身为四年级的贵族院学生，始终未能向达克 迪蒙一般以下克上，从头到尾都被那名六年级生死死压制。
仿佛一回过神来，那名四年级的贵族院学生就已经无了。
……
“没想到这么快就到我了。”
马莉 邦德微微吸气，背靠墙壁的身姿稍微挺起。
达克关心道：“学姐，有胜算吗？”
马莉看了一眼对面的汤姆 尼克松，随即挥了挥拳头：“要说胜算……”
达克：“嗯？”
马莉展颜一笑：“当然没有。”
随即她转过身，踏步走出了选手通道。
达克张了张嘴，半晌说不出话。
“她倒是真洒脱。”
达克摇摇头，便收敛了心思。
马莉学长虽然在上一
次决斗中战胜了埃尔西 凯文，但仔细观察比赛的话就会发现，她的硬实力实际上是略逊于埃尔西 凯文的。
能够获胜，是多方面因素综合后的结果。
但在面对三年级生的优等生——汤姆 尼克松时，她的那些优势大概率展现不出来。
正如她自己所说的，没有胜算。
然而决斗者从不言败。
即便前方漆黑无路，也要相信自己，相信奇迹，终能开拓光明！
……
尽管这说法看起来有些中二，但心灵的力量确实能够创造奇迹。
而且对面也可能突然犯蠢不是？
达克微微一笑，便转头看向了另一外即将登场的选手。
于是他的目光便正好与汤姆 尼克松的目光发生了交错。
汤姆 尼克松是三年级，那便是十四岁。
十四岁在这个世界，原本已经是能够结婚生子，担负起家庭重任的年龄。
尽管时代的高速变革使得孩子们有了更多的成长时间，但汤姆是贫民窟的孩子，对社会的冷暖更加知悉。
达克是第一次与这位愚者院的学长进行接触，便不由仔细观察了起来。
从面相上看，汤姆的头发略有发叉，刘海过长遮住了眼睛，一副非常低调的模样，但并没有斯图尔特 福恩的那种阴郁。
他看起来很自然，也很平凡。
就像是随处可见的少年。
但就是这么一位少年，在先前的决斗之中战胜了身为冬之贤者后裔的温妮 斯卡蒂学姐。
达克从一开始，便将温妮 斯卡蒂当做是优胜路上需要跨越的对手，却没想到她会在正赛第一轮就被淘汰出场。