“真没想到，圣教竟然能想出这种点子来唬弄世人，如果不是早前就知道魔王已经逃离，恐怕连你我也会被唬住。”
亚尔薇特放下茶杯，叹息道。
克莱尔则是稍微闭眼，让视野升上天空，从极高之处往下俯瞰。
只片刻间，她将便十里结界范围内的细小事物都看得一清二楚。
巨量的信息一瞬间涌入她的大脑，但在魔导卡【蜂窝之脑】的辅助下被急速整理成一条条清晰无比的信息，而后被消化吸收。
克莱尔稍微睁眼，微笑道：“不得不说，这确实是一个好方法。不但能够将魔王逃走之事唬弄过去，还能借此来一波大清洗。那些魔族残党虽说不足为据，但若再给他们一些时间发展……”
亚尔薇特点头道：“世界的发展实在太快，就仿佛数百年的进程被瞬间压缩到了十年之间，若非亲身经历，谁能想象到会有如此光景？”
“危机与机遇，从来都是并存的。”克莱尔摇头叹道，“所谓宁可信其有不可信其无，无论是否相信圣教能将魔王彻底杀死之事，那群将魔王未死之事当做最后一根稻草的魔族残党，都会如同飞蛾扑火一般涌来。就算被火焰燃烧殆尽，他们也不会停下。”
亚尔薇特说道：“但总的来说，也需要圣教真正能够做出东西来。否则唬弄不了人的话，也只能钓出一些小鱼小虾。”
克莱尔笑道：“不过现在看来，他们或许能做的不错。”
亚尔薇特也不由微笑：“希望吧，如果真正能将鳄鱼钓出沼泽，往后也能清净一些。”
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……
当时针再度转过一整圈的时候，迦勒·诺里斯大主教停止了咏唱，从祭坛边缘缓缓站起。
他已经完成了仪式环境的调整。
接下来，便是迎接教皇！
在这种“历史性”的时刻，圣教当然不可能只委派一名大主教前来主持。
从一开始发现魔王已经逃走，到今时今日举行“魔王处刑仪式”，这其中经历了无数场不为外人所知的争执。
他们实际上并未做好万全的准备。
但计划所指的时辰已到，便不得不强行展开。
今日这“魔王处刑仪式”，赌上圣教未来百年的运势，只许成功不许失败！
诺里斯大主教转过身，面向了包围广场的群众。
仅仅等待两分钟后，从天际便再次出现了几辆鎏金马车。
同样是独角兽拉车，同样是金甲圣骑守卫。
等到那几辆马车接连落地之时，圣教当今最伟大的存在——教皇西斯·圣·帕特里西斯，便是从最前面的马车之中走出。
年仅五十岁出头的教皇，却是一副老态龙钟的模样。
但当他抬起头时，那股如利剑一般直冲云霄的气势，却让他的精气神浑然一变，真正有了身为教皇的仪态。
他眉目冷峻，并未刻意做出慈爱神态。
随着伊琳的视线转移到这教皇身上，达克也从投影之中看到了他，而后目光便不由自主的被其手中的法杖所吸引。
“那是……神之怒火？”
长度超过两米，宛若朽木雕刻，杖首有枝丫伸出，牢牢抓握住一枚燃烧着绿色火焰的魔石。
那便是【神之怒火】，一根能将愤怒转化为魔力火焰的旧时代魔杖！
达克极早便对着【神之怒火】有所关注，却不曾想竟在这教皇的手中看到。
可教皇的法杖，难道不是那柄能够增幅所有魔法的阿哈利姆神杖吗？
达克的眼中透出一丝疑惑。
阿哈利姆神杖堪称神器，是历代教皇的身份象征。
教皇出入公开场合时，必定手持阿哈利姆神杖，此前绝无例外。
“总不会是损坏了，或者丢失了吧？”
达克不由思忖起来。
但当他低头沉思时，伊琳的目光却是转向了其余马车。
跟随教皇而来的人仅有十位，就算加上教皇和首席大主教，也不过十二之数。
其中大部分都是年迈的老人，但也有两位年轻人混在其中。
那两位年轻人一男一女，但并非圣教正在大力宣传的双子圣骑，而是一对年龄更小一些的男女。
达克对他们并无了解，但伊芙和伊琳显然非常清楚。
伊芙看他对那一对男女有兴趣，便说道：“那是圣教在战争结束之后，从万千候补之中唯一选出的圣子和圣女。”
“唯一？”欧若拉好奇道：“难道圣教的圣子和圣女还能是复数？”
伊芙笑道：“之前不是说过了吗？当代教皇在成为教皇之前是圣教的第一圣子。有第一自然有第二。圣教一直以来便有多位圣子，圣女也是一样。但凡符合资格的候补圣子和候补圣女，都有机会获得晋升。而每一位圣子和主教，都有着竞争教皇的资格。”
“竟然是这样的构架吗？”
达克也略感惊讶。
他好奇道：“那么过去的圣子和圣女呢？”
伊芙说道：“他们一般会成为长老。当然也有人会转职为主教或者大祭司。”
“原来如此。”达克点头道，“那么说说看那两人的情报，我对他们有些兴趣。”
伊芙说道：“这两人，要说具体来历的话，那位圣子大人是从候补晋升而来，原本是一个小贵族的第三子，来历清晰。但圣女大人却更像是凭空出现，直接空降圣女，为这一代填补了空缺。”
达克点了点头：“具体的呢。”
伊芙说道：“圣子名为埃文，埃文·皮尔逊。出生于王国西部，父亲是一名名不见经传的男爵。其年龄倒是和少爷相近，不过是1月1日出生，今年也是十三岁，就读于圣教秘仪学院，刚升二年级。而圣女的名字则是奥德丽。”
达克：“姓氏呢？”
伊芙的眼中透出一丝怪异：“贞德，奥德丽·贞德，她对外宣称的姓氏就是贞德！”
达克惊讶道：“贞德，不是战场圣女的固有名号吗？难道她是战场圣女的女儿？”
“这就不知道了。”伊芙摇摇头，说道，“不过她比埃文要小一岁，今年才会在圣教秘仪学院入学。”
达克斟酌道：“能在入学之前就被封为正式的圣女，她肯定有着非凡的特质。”
伊芙说道：“我们同样是这么认为的，但圣教针对奥德丽的保密措施做得很好。似乎除了教皇和首席大主教之外，没有人知道她的具体来历和非凡之处。”
“毕竟是教会，总喜欢在一些事情上留白，让人自己去幻想。”
达克摇摇头，对这圣子圣女的兴趣也就仅止于此了。
尽管这两人都是他的同龄人，但实际上无论是生活环境还是学習道路上都没有交接点，是两个没有关注必要的人。
至于长大之后或有接触？
那到时候再说吧!
达克·迪蒙的目光可没那么长远。
仅仅是守住眼下的一亩三寸地就已经很难了好嘛？
他将注意力重新转向了广场的投影之上。
……
从马车上下来的圣教之人并未走向祭坛，而是反身走到了中间的一辆马车之前。
这辆马车从外表上看不出与其它马车之间的不同，但若仔细去看，会发现有漆黑的气息从马车的缝隙之中不时飘出。
教皇西斯·圣·帕特里西斯在两匹独角兽的身边停下，然后稍微举起【神之怒火】，指向车厢。
紧随其后的两名主教便是相继走出，双方同时取出魔杖，对准马车咏唱咒文。
片刻后，凝成实质的咒文便是化为两条锁链，直接穿透了车门，刺入车厢之内。
而后便有机括之声响起，马车顶上浮现出神圣的魔法阵，四壁却是如花瓣一般向外绽开，展露出了马车内部的光景。
这一刹那，圣路易斯广场之外的人群之中便骤然响起了惊呼之声。
受到结界的影响而使情绪变得易于浮动的人们，将内心的惊讶与恐慌完完全全的表达了出来。
即便是位于公爵府的客厅之中，达克同样感受到了那份混乱。
他的双目凝重，也是紧紧盯着那辆马车之上。
散发着神圣气息的光之锁链交叉捆绑，被缚于其中的高大之人盘膝而坐，黝黑的肌肤散发出丝毫不像是死人的光泽，杂乱的漆黑长发披散而下，遮住了污秽的面孔。
从头部两侧伸出的恶魔之角如同羊角一般，蜷缩在身后的黑翼则是标准的蝠翼。
尽管并未见过魔王的真容。
但无论是谁看到这幅光景，都会下意识认为这就是魔王。
——这具尸体便是散发着这种程度的气息！
“这就是魔王吗？”
达克将嘻嘻哈哈的情绪完全收敛，此时也是神色严肃。
事情最终发展到现在这个地步，虽说不是由他主导，但他在这其中扮演的角色却也是重中之重。
在未来谱写出来之前，他并不能确定自己的所作所为是否正确。
一切都未定论。
一切都有可能。
就像眼前的这具尸体，在没有人证实它已经死亡之前，它可以是活着的，也可以是死了的。
那两名主教高举魔杖，制造出更多的光之锁链，将魔王的尸体进一步捆住，然后悬空托起。
“带上它。”
教皇的声音平静而有力。
那两名主教便托着魔王的尸体往祭坛之上走去。
教皇举着【神之怒火】，走在前方。
片刻后，一行人便全部来到了祭坛之上。
那两名主教挥动魔杖，将魔王的尸体搬运到了祭坛正中。
诺里斯大主教对着迎面而来的教皇点了点头，两个圣教的一二把手仅仅是目光交流之后便快速行动起来。
这一次“魔王处刑仪式”，他们并不想做太多表面功夫。
就连起初混淆视听用的学者亚伯·耶基斯也都未带来。
他们只想按照计划一步步执行下来，然后让那些喜欢做阅读理解的人，自己去解读。
除了圣子埃文·皮尔逊和圣女奥德丽·贞德之外的八位主教都依照吩咐走到了祭坛的八个角上，而后各自抽出了一张魔导卡，同时激活。
从魔导卡中亮起的神圣之光径直射向了祭坛八个角上的宝玉，那八颗宝玉瞬间爆发出刺目的白光，然后快速凝聚成笔直朝上的光柱。
八根光柱直上云霄，气息恢弘。
诺里斯大主教伸手一点，魔王尸体之上的光之锁链便是猛然张开，八根锁链的尖端射向了八根光柱，如龙蛇一般缠绕其上。
随着八根锁链逐渐收紧，那具魔王的尸体便逐渐浮空。
大主教同样抽出一张魔导卡，激活之后照向那具尸体，顿时便有上下两个法阵出现在尸体上下。
而教皇本人则只是手持【神之怒火】站在前方，向围观的群众展露出了圣教威严的一面。
那圣子和圣女则像是金童玉女一般，分别站在他的左右后方。
圣子埃文·皮尔逊生着浓密的棕色卷发，五官俊美，身材偏瘦，面目冷峻——但看得出，他其实有些紧张。
毕竟是第一次出席这种盛大的场合，埃文并未当场尿裤，已经是非常难得。
但他身边的圣女奥德丽·贞德却是丝毫不显紧张。
奥德丽生着如太阳一般的金色长发，皮肤白皙到病态，脸部轮廓丝毫没有童稚感，一对眼眸如红宝石般闪耀。
金发红瞳，这并不常见。
奥德丽就像是一个美丽的人偶一般，面无表情，看不出情绪，似乎周围发生的事情都与她无关。
当人们不知不觉间被这三人的组合所吸引时，祭坛之上猛地亮起一个巨大的魔法阵，便有白银锻造的大型十字架缓缓浮出。
从那十字架上散发出的气息一瞬间吸引了所有人的注意。
仅仅是盯着它看，便有一种浑身都被洗涤了的感觉。
等到人们回过神来时，魔王的尸体已经被捆缚在了十字架上!
它的双臂被笔直拉开，双足并拢无缝，狰狞的头部低垂下来，让漆黑长发自然披落。
圣洁的白光照耀在它的身上，黑色的烟雾不断冒出。
头顶之上，那一轮烈日正散发着炽热的光。
在烈日炙烤之下，广场的温度持续升高。
……
距离正午十二点仅仅半个小时不到，一切准备就绪。
诺里斯大主教走到了教皇的身边，在稍后一点的位置站定，与他低声交流。
教皇目视前方，嘴唇微动：“还差几个？”
大主教低声道：“两个。”
教皇：“那就再等等。”
说完之后，他便如同雕像一般立在那里。
……
被捆缚在白银十字架上的魔王尸体逐渐升高，无数的目光聚焦在了它的身上。
回忆起战争残酷的人们逐渐失控，不知从谁开始，咒骂声如雨般喷出，甚至有人想到悲痛处，抱头痛哭。
但其中，同样有人的眼中露出焦躁。
圣教的防守太严密了。
铜甲圣骑、银甲圣骑和金甲圣骑，组成了三层牢不可破的防线。
在最内部，还有圣教最强大的教皇亲自镇守。
那些想要见机行事的魔族残党，只觉得手脚冰凉，完全无处下手。
就算飞蛾扑火而来，也得有一条路径让飞蛾靠近火焰。
……
突然之间，最外围的铜甲圣骑似乎接受到了指令，竟是开始收缩阵列。
他们从圣路易斯广场的边缘往内收缩，转眼腾出了半个广场。
情绪完全失控的人们便顺着空出的道，猛地向前涌入，瞬间占据了所有的空位。
他们在更近的距离仰头望着被缚在白银十字架上的魔王，面目逐渐狰狞，恨不生啖其肉，饮其血，抽其筋，挫骨扬灰！
祭坛之上。
教皇和视线掠过人群，表情越发的严肃而生冷。
在距离正午十二点仅仅剩下一刻钟的时候。
他突然一跺法杖，猛然高举，从法杖之顶瞬间腾起了绿色的狂焰！
广场内外的人们下意识看向那朵火焰，本就失控的情绪彻底爆发，内心深处对魔族、对魔王的憎恨与怒火瞬间升腾。
在教皇的视野之中，每一个人的头顶之上都冒出了绿色的火焰，如火把一般疯狂燃烧。
此时就连相隔一个屏幕的达克，也不禁受到了影响。
他猛地挪开视线，施展【冥神术】让大脑思维瞬间集中到一个点，彻底放空。
那【暴怒+1】的指标才终于停下。
“没事吧？”欧若拉和潘多拉关心道。
达克低着脑袋缓缓摇头：“没事，只是被【神之怒火】刺激，有些冲动。这教皇使用魔杖激发人们的怒火，是为了什么？”
潘多拉看他确实没事，便皱眉道：“总不至于是想用心灵之火烧尽魔王的神魂吧？如果魔王的神魂这么容易被烧掉，也不至于拖到现在。”
赫菲斯缓缓说道：“事实上，魔王的灵魂一旦受损到一定程度，就会触发被动转生的机制，如果被瞬间摧毁的话，它的灵魂将在世界的某个角落重新滋生。而且它不像巫妖的命匣一样有迹可循，就连最好的占卜师都无法捕捉到那一丝痕迹。”
潘多拉疑惑道：“那圣教究竟想要怎么做？”
身为纯种白龙，赫菲斯的眼见并不差。
她看完了整个仪式布置之后，也有了自己的推断：“如果我所料不错的话，他们应该是想要召唤冥界之门，将魔王的灵魂意识放逐到冥界。”
“放逐到冥界？听起来似乎可行。”潘多拉目光闪烁，转头看像达克，“你觉得呢。”
达克的面色已经恢复正常。
他瞧了一眼暴涨的【暴怒】，无奈道：“我对冥界并不熟悉，但听说任何冥界之外的生命进入其中，本身灵识都会被逐渐磨灭。除非越过叹息之墙，否则逃不过冥界法则。”
潘多拉疑惑道：“也就是可行？”
“不。”达克摇了摇头，“就像你说的，如果只需这么做就行，也不至于拖到现在。我更倾向于它的灵魂意识被放逐之后，某些隐藏的机制就会被触发。冥界切断了它的灵魂意识与现实世界的连接，它被视为已死，而后新的灵魂便会在世界的某个角落重新滋生。”
潘多拉惊讶道：“那圣教这么做，岂不是徒劳无功？”
“谁知道呢。”达克轻描淡写的说道，“看戏就行了。”
他确认了情绪不再波动，便重新看向投影。
……
也在这一瞬间，广场内外的人群之中突然爆发出了异变——并不是魔族残党终于忍不住出手，而是混在人群之中的圣教之人在精准锁定了目标之后，终于下手！
伊琳的视线随着异变突生而瞬间转向。
便只见到一个个巨大的光环在人群之中同时绽放。
那些光环并无杀伤，只做清场之用。
周围之人被瞬间推开。
伪装成人类的魔族残党便彻底暴露出来。
身在这特殊之地，魔族残党都是保持着高度的警惕，察觉异变的瞬间便反应过来。
但几乎同时激发而出的【禁言咒】却是将他们的咏唱瞬间打断。
尽管无声施法并不是什么特别难以掌握的技术，但这时候转变施法所需消耗的时间却足以让他们陷入窘境。
一只只散发着神圣气息的光属性魔导精灵在召唤阵中接连具现。
魔族残党们转瞬之间便被魔导精灵们当场制服。
即便有人激烈反抗，但圣教之人早在之前锁定他们方位之时，便调派了相应实力的人员，足以保证对任何一处的魔族残党都形成碾压！
整个过程，干净利落得可怕。
这些魔族残党甚至还没来得及掀起波浪，便已被圣教制服了大半。
而仍然隐藏其中的魔族残党，则在见到这一幕之后便强行冷静下来，从“飞蛾扑火”的趋势之中挣脱出来。
他们迅速伪装成惊慌失措的普通人，再不敢露出一丝痕迹。
祭坛之上的教皇俯瞰着熙熙攘攘的人群，终于开口：“带上来。”
圣教之人听到命令，立刻将已经制服的魔族残党带上祭坛。
教皇缓缓说道：“魔焰的余烬已经清扫，处刑的仪式即将展开，魔族的时代将以此为界，彻底终结——人类永昌！”
他猛然高举【神之怒火】，漂浮在无数人头顶之上的绿色火焰，便被瞬间聚拢而来，在【神之怒火】的尖端凝聚成越来越大的火球。
那火球高高升起，似要与烈日争锋。
整个广场，都被绿光映照。
而魔族残党也被扣押了上来。
他们被强行压弯了膝盖，跪伏在被捆缚在白银十字架上的魔王脚下。
意志不够坚定的圣子忍不住瞧了他们一眼。
整整九十九个魔族残党在祭坛之上围了一圈又一圈。