十日之后,叶昭带着典韦和关羽以及十名亲卫踏上了前往朱提的飞舟。
虽然无法大规模军用,但飞舟依旧有着划时代的意义,比如侦查,比如官员的紧急调遣,一些重要、紧急信笺的传递,飞舟都有重要的意义,如今蜀中各郡都设有专门进行飞舟维护的工坊,每一次飞行之后,都会对飞舟内部进行清理和加固,使得飞舟长期保持在代发状态,大大降低了飞舟坠落的概率。
而且染料也从一开始的炭火改成了火油做染料,加上一个陶瓷罩子,可以避免气囊内填充大量粉尘,为了避免在添加火油时引燃火油,叶昭还专门让陶匠打造出一个类似于u型管的设计,可以从另一端添加火油。
“主公,再往前便是犍为属国朱提境内,此处山峦险峻,树林猫咪,自空中很难找寻到朱提县的具体位置。”负责掌舵的船夫提醒道。
“那便找一处平坦山顶着陆。”叶昭点了点头,朱提虽是犍为属国,但相距却有上千里,飞行距离难以测量,但少说也有五六百里,实际上朱提已经进入南蛮的势力范围,是犍为郡与南蛮势力的缓冲地带,关平能够在这种地方打开局面,其能力已然不错。
剁手在附近寻了一处地势开阔的山腰停下来,对叶昭道:“主公,此处应当便是朱提山,距离朱提大概有七十里左右,只是周围多山林,步行的话,少说也要三天,而且山林间多有毒虫猛兽,主公当多带些解毒丸。”
舵手乃是蜀人,对于这一带颇为熟悉,而且专门训练过开飞舟,对于距离的估算还算精准。
“嗯,你自己也小心些,此处已是蛮汉杂居之地,当谨慎一些,若有情况,可先架飞舟起飞,设法通知我等。”叶昭点了点头道,关羽、典韦包括叶昭自己在内,手段都不弱,加上十名精锐的战士,就算碰上狼群都不惧,不过这南方未开发之地,毒虫、瘴气才是真正的噩梦,哪怕是叶昭、典韦、关羽中了瘴气,也没活路。
不过此处临近朱提,这些危险却是不大。
“喏!”舵手答应一声,带了两名负责操控飞舟的副手留在飞舟上,恭送叶昭一行人离开。
这蛮荒之中,人迹罕至,虽有南蛮族人,也是分居一些比较适合人类生存的地方,大多数地方,几乎杳无人烟,地面上的枯枝落叶堆积起来,踩在上面,发出一声声嘎吱声响。
一棵棵古老的大树,不知生长了多少年。
“主公,似乎有人路过此处的痕迹,应该就在这两天,人数约百人上下。”负责探路的是叶昭的十名亲卫之一,能够被选做叶昭的亲卫,这些人除了精擅武技之外,也是各有所长,说话之人便是叶昭身边一名擅长探路之人,以前是个斥候,后被选入特战营,再然后又因为体质不合格,被刷了下来,但这并不代表他不够优秀,只是他的体质,无法适应特战营那种高强度训练。
后来叶昭挑选亲卫时相中了此人,招到自己身边做亲卫。
“此处比邻朱提,偶尔有山民路过正常,但上百人之多,莫不是朱提官兵?”一旁的关羽皱眉看向四周,疑惑道。
“卑职不知,只是此处抵触朱提山,一般除了猎户,很少有人会走这等路,卑职以为,当是蛮人。”亲卫躬身道。
“蛮夷之辈,出现在此地,怕是别有所图吧!”关羽闻言,冷哼一声,他最近几天对南蛮两个字过敏,想想也是,他在幽州时,跟着公孙瓒纵马塞外,杀的就是胡人,而且也见过到了冬天,活不下去的胡人部落集体南下所造成的惨案,是以心中对于这些外族是打心眼里看不上,却偏偏自己的儿子娶了异族的女人,哪怕对方是劳什子蛮族公主,在关羽眼里,这也是绝对不能被原谅的事情。
“上百人呐!”叶昭啧啧嘴,看了关羽一眼,这次,怕还真是让关羽给说对了,放着大路不走,翻山越岭而来,分明就是要避各处关卡的汉军。
要知道,关平兼任军司马之职,当初也只是带了两百人过来,就算招募一些手下,手中也不过五百兵马,还要驻守各处要道,朱提城中,恐怕能有三百就不错了,而这些只是他们无意间发现的一批,是否还有其他还很难说,这样的队伍,如果来上三五支,集结起来突然发难,哪怕关平军略不错,突然遭遇袭击,恐怕也危险了,如果更多的话,朱提被攻陷都有可能。
“可否追查到这批人的行踪?”叶昭看向斥候,严肃的问道。
“可以。”斥候点点头,对方恐怕也没想到会有这么一支汉人从他们的背后出现,并未掩藏行迹。
“不管是敌是友,先拿下再说!”叶昭沉声道。
虽然加起来也只有十三个,但关羽、典韦不说,单是这十名亲随,关键时刻,都能当特战营用,硬碰硬有点悬,偷袭的话,百来人还真不是什么问题。
“喏!”
斥候飞奔而去,关羽和典韦则是直接亮出了兵器,关羽说了一句气话之后,也觉得自己所言颇有可能,神色顿时严肃起来,而典韦则没想那么多,既然叶昭说要杀人,那他绝不打人。
一直行到夜间,众人还没完全走出朱提山,先行的那一支人马,却已经出了朱提山,虽说夜间行路多有不便,但叶昭担心朱提,而关羽也担心儿子,没有休息,继续让斥候带路找寻,终于在天明之际,找到了那一拨人马的下落。
一群裹着藤甲,下面什么都没有穿南蛮汉子,火烧藤甲兵的戏码,叶昭还记得,只是他不确定这些藤甲是不是火烧藤甲兵之中的那种藤甲。