于波的死更激发了众怒，一干武林人物群情激愤，出手愈见毒辣。任天歌心一横，已决定使出更厉害的杀招，此时忽听一虚弱但焦急的女声传来：“天歌哥哥！”

这女子声音并不响亮，几为此起彼伏的打斗声所淹没，可听在任天歌的耳中却极为清晰，因为那是雪儿的呼喊。他豁然住手，一下掠到雪儿身前将其护住，疼惜地说道：“你病还没好，怎么跑这来了？”

雪儿娇喘道：“天歌哥哥，别再……别再杀人了。”

任天歌迎着雪儿苦苦哀求的眼神，一咬牙，一把抄起雪儿盈盈一握的纤腰，从半空中飞掠过众人头顶，绝尘而去。

南宫牧野欲追，被谢峥嵘拉住：“少主，先把此地残局收拾了吧。”

南宫牧野懊丧地一跺脚，这是他江湖首战，却以如此惨败收场。

任天歌既已走，谢、古二人就再无道理住在哈图的宅子里，随即谢辞。

人群散去，赵敬与曲颜又现身于大宅外的角落处。赵敬不甘心地恨声说道：“这姓任的小子命还真大，合南宫牧野、谢峥嵘与古碧云三人之力居然都拿不下他！”

曲颜冷哼道：“方才动手时躲在一旁装孙子，现在倒逞起口舌之快了。”

赵敬经她挖苦，脸色十分难看。他出其不意地质问道：“你一再获悉任天歌和那小妞的下落，是不是有人暗中提供线索？”

曲颜不防他有此一问，呆了一呆才顶撞回去：“我自有我查探消息的手段！”

赵敬心中更明了几分：“不否认就意味着我猜对了，郝宁护送雪儿及任天歌的藏身之所皆异常隐秘，尤其是郝宁由长安出发的路线，只怕除了这蒙古人及其心腹外无人知晓。难不成你与这蒙古人有染？！”

曲颜恼羞成怒道：“姓赵的，你再敢胡言乱语就给我滚，本姑娘身边从不缺护花人！”

谢峥嵘与古碧云离开后先顺着任天歌伤处滴落的血迹追了一程，之后就失了其踪迹，想是伤口已包扎好。他二人行在喧闹的街上，闷闷不乐，谢峥嵘正欲劝慰几句，古碧云低声说道：“似乎有人在跟踪。”

谢峥嵘眼角余光瞥过，果然见到哈图的千金托娅姑娘悄悄地尾随在后。谢峥嵘不愿对一小女孩使心计，便径直走了过去：“托娅小姐，找我夫妇二人有何见教？”

托娅脸一红：“我只是想跟着你们可以找到任天歌。”

谢峥嵘苦笑道：“我们也遍寻不见。”

托娅闻言满脸失望，古碧云温言说道：“托娅小姐，离家这么久，你爹肯定急死了，赶快回去吧。”

托娅未置可否：“我爹忙得很，哪有空在意我。”

古碧云心中一动：“你爹生意做这么大，难免冷落你，好在现在有白梨姑娘，她聪颖过人，定能帮衬着打点生意。”

托娅不屑道：“我爹爹处理的事远非生意那么简单，区区一个白梨怎能插手！”

古碧云故作不经意地问道：“那你爹在忙啥呢？”

“他呀，正忙着绘制……”托娅话说一半，忽觉出不对劲，警觉地住口不言：“不早了，我得回家了。”她转身匆匆离去。

“哈图究竟在绘制什么？”古碧云转向谢峥嵘。

谢峥嵘皱眉道：“这哈图瞧着蹊跷。”

任天歌与雪儿好不容易在郊外一家农户后院的柴房里偷偷安顿下来。任天歌失血过多，脸色更显苍白，倒仍不忘安慰雪儿：“你包扎得真好，血都止住了。”

雪儿眼泪簌簌而下：“都是我连累你受伤。”

“小傻瓜”，任天歌捧住雪儿的脸：“不许说胡话了，这点小伤不碍事，睡一晚都好了。”

“我去替你弄点吃的。”雪儿欲起身。

任天歌按住她：“你身子弱，又经了一天的折腾，还不好好歇着，我去田里挖点山药红薯什么的。”

两人争执不下时，柴房的门支呀一声开了，一中年农妇进屋卸柴，乍然撞到两个生人吃了一惊。好在任天歌与雪儿都面善，谎称二人迷路，好心的农妇便从自家的饭食中匀了些米汤和硬馍给二人充饥。饭食虽粗陋，吃在二人嘴里却有滋有味，只因心中互有彼此。

第二日，二人先后睡醒。雪儿轻抚着任天歌的伤口：“天歌哥哥，你好些了吗？”

任天歌用力点点头：“已经不怎么痛了。对了，你感觉怎么样？”

雪儿停了一停，忽然说道：“咦，今天身子似乎爽利多了，头不晕，也有了些力气。”

任天歌取笑道：“你呀也是个劳碌命，在哈图先生的宅子里好茶好饭地伺候着这里痛那里病的，出来和我打打杀杀闹一阵反倒皮实了。”

雪儿留下一支托娅赠的簪子硬塞给执意不肯收的农妇，与任天歌双双而去，打算先到南阳与桑青霓道别。晌午的烈日当空，二人坐在路边的树荫下歇息，前后不着店家，又渴又饿。

“任少侠，雪儿姑娘，可找着你俩了！”任天歌抬头一看，来人竟是何太虚。

何太虚面有喜色：“就怕你二人无甚江湖经验在路上出事，快随我回去。”

“不了，我和雪儿商议着去沙漠隐居，前辈替我谢过哈图先生吧。”

何太虚眼中闪过一丝不快，但瞬即逝去：“那也成，要不先吃点干粮？”他打开包袱，取出雪白的馒头，又递上个水囊。饭后没多久，雪儿脸色慢慢变差：“天歌哥哥，我大概又犯病了。”她恼自己无用，几欲哭出来。

任天歌急得团团转，何太虚趁机提议道：“雪儿姑娘的身子本就得静养，你却偏偏在这个时候让她赶路，依我看还是先去哈图先生那好好休息一阵再说。”