江锁听得太后话里有话，便顺着她的意思，继续说下去：“楼苍兰少年成名，世事通达，自不会辜负老佛爷的一片苦心。”

太后望向姬玉遥，目光柔和许多：“囡囡先去休息。”

姬玉遥点头，行了退拜之礼，盈盈退出太安宫。

太后目送她离开后，正了正坐姿，低唤：“江锁——”

“奴婢在。”

江锁的腰弯得更低了，阴影覆在她的双眸之上。

她像蛇一样蜷曲着，蓄势待发。

终有一日，她会挺直腰板，踏碎这太安宫，将姬党连根拔起，正姜府以清名，还死者以公义。

“祁溶落入昭狱，本是逐鹿之良机，奈何还是迟了一步。”

太后说的轻声细语，实则是*******锁“噗通”跪地，白皙洁净的玉面都抵在了地面上：“龙船意外侧翻，是人祸而非天灾，剑锋直指奴婢。祁溶得以翻身，乃司礼监暗通曲款，奴婢眼见祁溶入主东宫而力所不及，实在罪该万死，请老佛爷赐罪！”

若此时为自己辩驳，反而招人烦恶，倒不如将一应罪责全往自己身上揽，无罪也说成有罪。

果然，太后沉沉叹了一口气，说：“司礼监仰赖皇帝，皇帝已失一子，如今拼尽全力做困兽之斗，也是人之常情。你且起身吧。”

“是。”江锁弱弱应着，起身时佯装没有站稳，险些又跌在地上。

“祁溶不日便将起身前往浙东，访探改稻为桑国策的推行情况。玉遥东嫁，婚期未定，且由礼部安排。哀家现任你为炽炼监军，随东宫一同动身，有你在浙东护着玉遥，哀家也放心些。”

太后声音沉缓，却杀意蒸腾：“此去路途艰险，你知道该怎么做。”

“奴婢明白。”江锁恭顺回道。

“小锁子，不要让哀家失望。”

“是。”

*

江锁心事重重走出太安宫。

太后要她在途中暗杀祁溶，东宫一旦在此时覆灭，明仁帝便再无子嗣可立。

待章昭仪产子，三皇子入主东宫，普天之下，便再无人可撼动太安宫之位。

祁溶不能死。

行至廊道。

江锁察觉一个黑影紧随自己，便停住步子，转身看向黑暗处：“跟了一路了。出来吧。”

金蛇惑心警觉地从她袖中探出头，嘶嘶吐信。

“小女见过江公公。”

人影从黑暗里走出。

是方才太后身边的姬氏嫡孙女姬玉遥。

她向江锁盈盈拜了拜，说话温声细语，仪态柔美动人。