尚衣局开始为各宫发放冰块镇暑。

都是些看人下饭的主儿，放冰也是有讲究的。

麒麟阁在平州之事上冒了头，虽得罪太安宫，却在无意间与卧龙殿达成了某种隐秘的共识，冰块只多不少。

而东厂瞭望台近日失了宠，复宠之日遥遥无期，太监们避之唯恐不及，别说放冰了，就是院中的合欢花也无人打理。

花瓣散落一地。

江锁热得受不住，就从暗道出去，找祁溶，他那儿凉快，还有酸梅汤喝。

此刻，她正躲在屏风之后，一边大口喝酸梅汤，一边习字静心。

麒麟阁中还是散发着那股淡雅的合欢花香。

已经是夏天了，祁溶总有办法让麒麟阁的合欢花长开不败。

江锁今日身穿一身月白薄衫，发髻歪歪束着，闲散坐在桌案旁习字，白净得像一个瓷娃娃。

祁溶走到她的后面，弯下腰，握住她握笔的手，强劲有力地在纸上写了一个“光”字。

二人靠得很近，几乎脸贴着脸，能感受到彼此炽热的温度。

祁溶微微松开了手，对江锁道：“这样写，你试试。”

江锁保持着方才握笔的姿势，写了一个“晴”字，歪歪扭扭，像蛇在爬。

“不对。”

祁溶教得极有耐心，虽是在说江锁做得不对，但语气温柔至极。

江锁倒是浮躁起来：“不写了。”

祁溶勾起唇角，再次托住了江锁的右手，覆在她的五指上，笑道：“是这样。”

他的动作小心翼翼，像握住一块软玉，稍一用力便会碎了。

笔尖在纸上游走，也在江锁的心头千回百转，缠·绵悱恻。

祁溶目不转睛地盯着她，柔声道：“你是晚晴，我是辰光，我们都向阳而生，前路灿烂。”

将锁给他盯得面似火烧、嘴唇干燥：“晒得慌。”

她舔舔唇，又大口吞下碗里的酸梅汤，压了压从腹腔里窜出的一股热。

祁溶低头一看，皱了眉：“你连我的那份也喝了？”

江锁擦了擦嘴：“喝了。”

“你也不怕腹凉，公孙先生可说了……”

“行了。”

江锁打断他，凑近他的耳朵轻声道：“乖孩子可从不告状的。”

祁溶气极反笑：“你把我的那份喝完了，那我喝什么？”

“我给你尝啊。”

江锁眉目轻佻，一瞬间，化作了勾人的妖精。

*

风逸带着员外周沉香走入麒麟阁正殿，抱拳禀报道：“殿下，周沉香已带到殿中。”

祁溶捂着嘴，从屏风里走出，面色绯红，一直红到了耳根。

风逸惊道：“这天儿热得……殿下莫不是中暑了？！”

“无妨。”

祁溶定了定神，用大拇指擦了一下嘴唇，似乎在会回味什么：“不是热的。”

说完，也不多解释，便端坐下来。

周沉香不过四十出头的年纪，矮胖，保养得白里透红。

他跪在正殿桌案的不远处，被殿中的压迫感震慑。

民间的员外郎，给够银子就能当，并无实权在手，但好歹也是个“官”。

平日里，他就与长街上的街坊邻居打交道，谁家的猪，拱了谁家的白菜，都由他去主持公道。

一朝之间，竟入了皇宫，见到了东宫太子，不由两股颤颤，心脏咚咚，吓得额头直掉汗。

祁溶温和地说：“你不必紧张，只需好生回答本宫的问题。”

他今日穿了一身玄黑色华服，不怒自威，不经意地流露着一股独特的淡然和高贵。

周沉香双唇打颤，答也不是，不答也不是。

他的脑子完全被一种不祥的预感占据了。