感通寺建在域州城中最繁华的街道上，是一座小有规模的寺院。

门前钟楼厚重古朴，两扇陈旧的木门布满铜钉，院内有一棵巨大的古槐树。

初冬薄霜轻轻覆在枯枝上。

此地是念映柔的埋骨之地，风逸曾带着她的骨灰盒来过。

两个人影从斑驳的古槐树影中走来。

是域州知府元柳与幕僚何以堪。

他们不约而同地在整理衣衫，扣着上衣的排扣。

这位知府四十出头，身着朴素的青衣常服，手握一柄玉骨扇，身形挺拔，自有一股儒雅风韵。

他轻握扇柄，在掌中敲打着扇头，若有所思地道：“林霸天大婚未成，让山匪们把新娘作践了，这是一点面子都没给太安宫留啊。”

幕僚何以堪跟在后面，比元柳矮了半个头，年纪却比元柳大了一个辈分，须眉染白。

他扶了扶乌纱帽，说：“不但没给太安宫留面子，也没给自己留退路，他这是想在狼毫山做一辈子土皇帝了。”

元柳甚为可惜地摇了摇头：“我接到太安宫发来的密旨，命我不得为祁溶打开域州城门。八万大军没有粮草供应，太后这是要他们不战自溃啊。”

何以堪微蹙白眉，道：“郡主还在山匪手里，太后便不救了？”

元柳沉默不语，太后这一步走得让人猜不出路数。

何以堪的经验更为老道些，心思也更加机敏，转着眼珠，分析道：“万佛寺的动乱中，炽炼军可是奉太子旨意镇守万佛山，与风雷军杀了个你死我活。这说明什么？”

“什么？”

元柳停下脚步，望向何以堪。

何以堪也停下了脚步，始终保持在元柳的身后，说：“姬玉遥奈何不了楼苍兰，对于太安宫来说，是一颗废棋了。”

元柳恍然大悟，颔首道：“所以太后此举并非剿匪，而是要一举歼灭东宫。”

何以堪叹了口气：“我们可就难了，东宫与太安宫，哪个是好相与的？若是开门，八万大军进驻域州城，吃住都需我们供应，如此一来，得罪太安宫，估计连我们从朝廷正常支出的花销也要受到影响。若是不开，与太安宫尚有回旋余地，只怕祁溶恼羞成怒，将剿匪的力量用于攻城，域州难守。大人可得拿个主意。”

“祁溶师出无名，何以攻打我们域州？”

元柳反问道：“域州遵守太后懿旨，死守城门，祁都必会出兵相助，坐实的就是太子拥兵自重、犯上不忠的罪名。这步棋，我料想他祁溶没胆量这样走。”

何以堪扶正了歪掉的乌纱帽，试探地问：“那我们……”

元柳肃然道：“死守住城门。”

何以堪领命：“是。”

他要引导元柳自己将指令下达下去。

久做幕僚，沉浮宦海，何以堪一直严格把握着与元柳相处的分寸，所有决定都需要元柳亲自说出口。

*

域州果然死守城门。

任凭楼苍兰与裴战在城下如何喊话，城楼上的士兵皆以没有入城文牒为由，将八万大军拒之门外。

“意料之中。”

江锁用干木棍翻着眼前的柴火，沉吟道。

天气渐冷，她裹着祁溶的白狐大氅，通身雪白，因了脸儿嫩，像是无辜纯良的孩童。