严秉多早已经汗下如雨浑身湿透。这时收剑松了口气，顾不上擦汗水，就来到周承庥跟前跪下磕了三个头说“多谢岳父”，周蕊珠则赶紧站到周蕊琼身边，口中还在微微的喘气。

张大向二拳师介绍了周承庥，末后说：“求爵生丝铺与周掌柜也沾亲。那失事的五百包生丝，没有想到居然着落在他家身上。”

雷武强问：“这位小哥既是周掌柜家的快婿，与这求爵生丝铺又有何干系，为何要持剑来救两个贼店主？”

严秉多这才得到说话的机会。他先恭恭敬敬的朝二镖师和张大行了个晚辈礼，然后说了自己与严求爵的关系以及今天的来意，接着问道：

“禀告三位前辈知道，晚辈确实不知三位前辈所说的杀人抢劫之事，请问三位前辈如何断定晚辈的族伯父是劫贼同伙？”

雷武强说：“有干系无干系，须去县堂上对证方可说得。如果在这里说这话，就好象是与贼说贼，与狐谋皮。”

周承庥见严求爵主仆还被綑着，又请先放了他俩。张大说：“这个却是不可以。那十一条人命和五百包生丝的事情非同小可，还须着落在他俩身上继续查找。我等这就送他二人去望峤县里报官。这位小后生既是周掌柜的东坦，且先由周掌柜带去。”

张大的言外之意，日后若要找这位小后生时，还会向周承庥要人。雷武山接着张大的话说：

“求爵生丝铺的生丝来路极其可疑。抢劫杀人凶手的踪迹线索，都系在他主仆二人与他铺里的生丝身上，因此不能放他二人走。还请周掌柜见谅。”

周承庥本来已对严求爵的生丝来路起疑，却没有想到嫌疑的背后连着这样大的案情。虽然现在还难以确定他是不是真的与抢劫凶杀案件有牵连，但也不能为他开脱，因而只好说：“本来还要请二位武头和张尊价一起到敝庄接风，既然如此，就不打扰几位的公干。”

被綑绑着的严求爵见到这个情景时，暗暗的在想：“那个买丝客原来是乔装来取赃证的。他不仅与二拳师是同伙，还与周承庥亲热。我道平白无故的没有出漏洞，这些人怎么会突然找上门来？原来是你周承庥同行剋妒，与这几个人串通来害我，这时却假做好人说没有用处的好话。”

从此，周承庥在严求爵的心里变成了最可恨的仇人。

二拳师和张大押着严求爵主仆走后，围观的人先后散去，街上渐渐恢复了往日的市容。但是周承庥和两个女儿及严秉多，还站在原地好久没有动身没有说话。

周承庥望着求爵生丝铺人去店空洞开的大门，心情复杂沉默不语，竟然忘记此时也是自己等人离开的时候。

周蕊珠心里一直被元宵夜的事件绠着，思想若再遇着严秉多时，一定要大胆地问他与匪类相识之事。想不到前一次相遇时，他与他母亲在一起，这一次再相遇，竟然是这个场合。刚刚过去的情景，使她更加觉得人生的不可预料，世事的不可测识。此前到家里来与爹爹交谈显出彬彬有礼的严家求爵老叔，竟然存在与杀人抢劫生丝案件连着干系的嫌疑，而自己则因为救他心急，也几乎被卷了进去。她早先想好要问严秉多的许多问题，都已被刚才发生的事冲洗得干干净净，这时虽然与严秉多近在身边四目相对，却想不起要与他说些什么。

这件事的背后原因，使周蕊琼也深感震动：求爵老叔新开张的求爵生丝铺里，居然隐藏着如此复杂严重的事情，这才真正叫做是人心隔肚皮啊！见父亲、妹妹及严秉多都是无言的站着，周蕊琼说：

“爹，我们都回绸縀庄去。多弟，你也到绸縀庄里先歇一歇，吃过中饭再回家。”

严秉多这才说：“多谢姐姐。小弟要先告辞了。刚才的事风声闹得大，如果传到家里，家父母一定会担心，小弟要赶紧回家去禀告，免得他俩知道后牵挂”，然后转身向周承庥行礼说：“岳父保重。”

严秉多行过礼转身时，目光又一次与周蕊珠的目光相遇。刚才周蕊珠拔刀奋身同战的情景，刹那间又在他脑海里重现，他不觉动情地说：“珠妹珍重。我先回去了。”

周蕊珠脑海里几乎成了一片空白，竟然忘记了要回答。她无言的目送严秉多的身影渐渐远去，直到看不见了，才猛地感觉到爹和姐姐在等她一起回家。