“这……”唐楷支支吾吾说不出话。

顾瑂制止道：“霜云，别闹。”

霜云当然不理她，眯起眼，一双美目露出几分凶光：“快说啊！难道你是虚情假意？”

唐楷被她一吼，不由面红耳赤。

他活了二十年，还从未见过这样野蛮的女子，当街逼着人表白，简直……简直就像未被驯化的动物。

“说啊！”她还在催促。

唐楷索性放弃抵抗，认真想了想，而后认真道：“因为她很好。”

这还是他第一次回答到底喜欢顾瑂什么。同僚、母亲甚至顾瑂本人都从未问过。大概在他们心中已经有了答案：他就是知恩图报。他其实很想说个明白，尤其在顾瑂面前。但真到此时，他发现自己并不能完全说清心中涌动的种种情愫，搜肠刮肚只剩下一个苍白的“好”字。

霜云嗤之以鼻，认为他说了句废话：“好人那么多，为什么偏偏是她？”

话既出口，再说下去就不那么艰难了。

唐楷忽然捕捉到了一点思绪，袒露心声：“没错，世上好人那么多，可见到她，就觉得别人都没有那么好了。”

“一叶障目，不见泰山。”门边的顾瑂忍不住插话。

“为什么偏要见泰山？我不爱看。”唐楷头也不回，很是倔强。

两人的机锋霜云听不明白，烦躁地催促唐楷：“别拿戏本里‘情之所至’那一套糊弄我。快说实话！”

“这就是实话。”唐楷道。

霜云不能理解：“到底比别人好在哪，你总要说清楚！”

唐楷笑笑，不想和霜云在这种问题上纠缠，索性真的糊弄她，道：“好，我说实话，因为她生得好看。”

谁知，这理由霜云却接受了，浑然忘了自己多么貌美也不见唐楷分给她一眼。

霜云满意了，继续为顾瑂刨根问底：“都说色衰爱弛，你真能喜欢她到那时？”

顾瑂当然听得出唐楷在敷衍，不愿让这三人都尴尬对话再进行下去，道：“唐楷，你先回去吧，我还有些别的事，改日再谈。”

唐楷没有动。这莫名其妙的女子竟让他认真思考起了这个问题。

他会喜欢她到几时？他们可以白头偕老吗？

他沉默片刻，答道：“我不知道。”

“瑂姐屡次训我：万物常自变化，不该轻许百年。我后来想了想，她说得对。我不能揣测世事变化，也不能揣测自己的心。我自然只能喜欢她到不喜欢之时。具体是何时，我也不知道，或许一生，或许就是明日。”

霜云皱紧了眉头正要发火，他又说了下去：“不过，既然万物常自变化，怎知不会是另一种：两情相悦，情意日盛，百年弹指，犹自不足。”他终于看向了意中人：所以，你也不能许诺自己不会动心。

顾瑂当然懂得他眼神中传达的未尽之意，微侧过脸，避开了他投来的目光。她无法承担过分炽烈的情感，尤其在无法回报的时候，这让她觉得被灼烧一般难耐。

“你赌性太大了。”顾瑂喃喃。

唐楷还是听见了，轻声道：“但赌运很好，还没输过。”

两人结界之外，提问的霜云满头雾水。但从顾瑂的表情和可疑泛红的耳尖上判断，霜云断定唐楷说得应该是好话。

她忽然又想到一个问题：“哎，那你介不介意……”

霜云话还没说完，被顾瑂一把捂住了嘴。

顾瑂当然知道霜云想说什么了不得的“建议”，忙道：“我、我还有事和唐楷说，你先回去吧。”

霜云瞪了她一眼，拍开她的手：“问问怎么了？你这人，卸磨杀驴。”

“谁是驴？”顾瑂也不客气。

“呸，重色轻友，没意思，我走了。”霜云拍拍身上翻墙沾到的土，招呼也没打，纵身一跃上了房檐，转瞬消失在了唐楷眼前。

唐楷对这出神入化的轻功叹为观止。

“来找我有事吗？”顾瑂问他，站在门边，并没有请他进去的意思。

唐楷回过神来：“哦，我答应过你，京衙查到的线索都会告诉你。”

“你查到了什么？”顾瑂忙问。

唐楷没有马上回答，歪头看着她：“你让我在这里说？”

“这里不能说？”顾瑂道。

唐楷没说话，一双亮晶晶的眼睛无辜又精明，让她莫名想起蹲在半日闲门口歪头瞅她、想跟她玩的旺财——书坊老板新养的小狼狗。

还挺可爱的。

顾瑂面无表情撑开了门：“进来吧。”在与唐楷的屡次“博弈”中，看上去总是她占着上风，但他偏有千万种办法，使得最后妥协的还是她。

唐楷跟着顾瑂走进小院，还忍不住回头往房檐上看。

“舍不得她？”顾瑂察觉到，调侃了一句。

唐楷连忙回过头，拼命摇头：“不是不是。这人是你的朋友？实在有些……”让人摸不着头脑。

顾瑂忍不住一笑：“她是我最好的朋友，脾气确实古怪。方才她是与你玩笑，你别放在心上。若有冒犯，我替她赔不是。”

唐楷眨眨眼，一本正经看着她：“她是玩笑，可我没玩笑，你要放在心上。”

顾瑂恍若不闻走到灶台边背对他，手上收拾不停，将话题拽回正轨：“你查到了什么？”

“就在翰林府案发前不久，东麻巷也出了一件凶案。被杀的人名叫韩途，是一个海货商人。死者被利器所伤，满身鲜血死在卧房，死状与后来的穆侍卫相似，而且凶手来去无形，没留下任何痕迹以及凶器。”唐楷道。

“现场没有留下珠花？”顾瑂插口道。

“没有。”

“但是你觉得这两桩案子是一人所为。”顾瑂说出他的推测。

“是，宋楫有一句话说得有理，他说，京城中这样的高手并不多。所以我调查了这两个人，韩途与穆择确实关系匪浅。”唐楷继续道。

他们的关系还要追溯到上一任国主赵铨在位时。

赵铨是个雄韬大略的国主，他英明果敢，任用贤臣，查贪腐，修武备，发展农商，使得沚国迅速富足起来。不过沚国的突然崛起让邻国倍觉威胁。

明德二十四年，南边邻国桑竹发兵渡海偷袭。赵铨重用将军何宣率兵抵御，以少胜多，将敌人船队全歼于南海岸，威名大震，桑竹国献表称臣。

经此一役，何将军成了百姓心目中的战神。这一战的胜利也成为现任国主赵晞继位后在南岸开放海贸的基础。

这位何宣将军的妻子名叫穆琼华，正是穆择的姐姐，后来的琼华夫人。

当年，琼华不放心穆择在外游手好闲，便让他随丈夫一起进军营当兵，能为穆家搏个功名最好，若不成，丈夫也能照看他。何宣当然应允，一路提携这位小舅子。

在海军营里，穆择认识了伙头军韩途。两人脾气相投。借穆择的光，韩途很快离开了灶头，成了巡海船队上的普通兵丁。桑竹国的海战后，何宣威名大震，穆择升任副官，韩途也随着升了个队长。

可惜何将军英年早逝，不到四十而卒。

何将军过世后，韩途选择退伍回乡经商，穆择也回到了姐姐身边。

再后来赵晞继位，琼华夫人入宫，穆家得势，穆择攀着裙带扶摇直上。至国主开海贸后，穆择为韩途拿到了海贸官凭。韩途成为第一批海贸商人，从此坐拥家财万贯，穆择当然少不了从中得利。这几年两人一直没断往来。

“可惜我并未找到他们与当年大火的联系。”唐楷叹道。

准确地说，是查不到任何人与那场大火的联系。

关于十年前景云山上那场大火，唐楷查找了一切可以找到的案卷，只在当年崇峻衙门的日志上看到了“近村处一别业意外起火，主人一家不幸亡故”的只言片语，甚至没人记下那家人的姓名。

一枚烧毁的珠花，一个当事人讲出来的故事，就是一场惨案的全部。

对着堆积如山却毫无用处的案卷，唐楷不禁有些唏嘘：人生艰辛，为活着拼尽全力，到头来鸿爪雪泥都是奢求，逢一场幕天席地的冬雪，全都了无痕迹。

“辛苦了。”顾瑂倒是淡然，并未流露多少失望。

“你今天来得凑巧，”她回身，将手上已经用手帕包好的小碗递给唐楷，“这是隔壁花婶送来的几条冬参，谢我教她儿子识字，给你拿回去吧。”

“给我？”唐楷受宠若惊。

“花婶说冬参适宜妇人进补。我不会弄这些，也没有什么好补的，放在这里白白浪费。我正在想借花献佛送给谁，看到你便突然想到了，你拿回去给你娘吧，万一对她的咳症有效呢。”顾瑂平淡道。

唐楷格外欢喜，接过碗：“多谢你还惦记她。”

“这没什么，替我向她问好。”顾瑂道。

“好，我娘很想你这个大恩人，得闲不妨去看看。她虽看不清了，能听听你的声也很好。她说，你是很好的人，能体贴毫末，施予温柔。”唐楷笑道。

顾瑂愣了一下，很少有人用温柔这个词评价她，她竟不敢应声。

两人又说了几句闲话，唐楷便告辞了。他捧着那小碗如获至宝，离开的步子都是小心翼翼的。

送走唐楷，顾瑂回到屋中。

桌上有几盒胭脂以及未干的水迹，都是方才霜云留下的。

霜云来半日闲当然不是为了八卦顾瑂的情感问题，她带来了她想要的消息。

顾瑂回忆起方才发生的一幕。

霜云用手指蘸着茶水在桌上龙飞凤舞划了这几个字：

倚翠楼。

“这就是他最后消失的地方，之后再没出来过。”霜云道。她的手艺确实令人叹为观止，京衙几乎全部出动依旧没有眉目，她直接找到了那人藏身之处。

“一个人只要还能动就一定会留下痕迹，有痕迹就会被别的人看见。只要会找、会问、会处理所有得到的信息，任何人都跑不掉。”霜云懒洋洋道。

“对了，我还有个消息告诉你。倚翠楼掌席楚卿卿在香雪铺定了两盒胭脂，约定后天送到。我悄悄尾随送订货笺条的伙计，趁他不注意把条子上的日期改了。后天不会有人去倚翠楼，但掌席还等着胭脂。你要真想碰碰运气可以趁机进去看看。”