唐楷了然一笑：“我知道，你听过太多没兑现的承诺，或许还觉得我太浮躁，你不信我……”

“我是说，我凭什么。凭什么用我的痛苦束缚别人，我凭什么值得这样的承诺。”顾瑂低下头，轻轻道。

唐楷没有立刻回答，忽然握住了她的手。顾瑂吓了一跳，想要挣开，却还是被他攥住了。他说：“那你回答我，刚才你抱我的时候是什么感觉？”

顾瑂心猛然跳了起来，有些慌张：“你……为什么问这个……”

他没有在意她的答案，继续道：“现在我牵着你的手又是什么感觉？”

顾瑂的注意力不由放到被握着的手上，滚烫的，坚定的，像捧着熏炉，握着阳光……

“你不用回答我也知道的，”唐楷笑着侧头看她，眼睛亮晶晶的，“因为我也一样。”

“这就是凭什么。凭两情相悦，凭情不自禁。”

嘴里说的、脑子想的、不甘的、固执的、人云的、自省的、为什么、怎么做、过去、将来……在两颗心交换心跳的时刻全是浮云，就是那一刻，我清清楚楚知道：我能给，你值得。

顾瑂呆呆看着他，似乎被这句话打蒙了。唐楷也不急，就那样看着她，直到她回过神来，垂下头抽回了手，回避道：“再说吧，我连能不能出去都不知道，何必说那么远……”声气都弱了几分。

唐楷站起身掸掸身上的稻草：“放心，我还在京衙就没有草菅人命的道理，何况是为你。”他走到门口，忽然又回过头对还在出神的顾瑂道：“瑂姐，情之为物，发于心从于心，本来无关头脑，所以无妨交给感受，少思少想，这叫术业有专攻。”

近来京中，穆择案的真凶已在狱中的消息不胫而走。传言说主谋是一对开杂货铺的兄妹，妹妹已经认罪，但不知为何京衙始终不肯审问，也未曾上报。一时间街头巷尾议论纷纷，诸多猜测甚嚣尘上。有人说这兄妹另有来历，背景深厚；有人说京衙伪造供状，兄妹已经死了；也有人说这是别有用心者造谣，根本没有这样一对兄妹……无数探究的目光投向了京衙，等着他们最后的回答。

许嘉恒发觉事态有些失控。京衙的“拖”字诀便是他提出的。

他是真心认为顾氏兄妹有问题的那部分人。在他眼中，顾瑂这样一个普通女人，身世成谜，来历不明，牵涉如此多的重案，更为可怕的是，从来立身秉正的小唐楷竟然为她“徇私枉法”，可见，这人绝非善类，能抓住便不能轻易放过。但是，他知道自己严刑逼供那一套对兄妹没用，上了公堂也得不到想要的真相，索性先拖再查。

顾瑂的口供不详不实，在许嘉恒看来如同笑话，而她的目的，他了如指掌。他立刻压下了结案的声音，对供状只作不见。

可衙中大部分人都迫不及待想跳进她的圈套：吏人们等着摆脱两月来疲于奔命的重负；官员们等着借此获得嘉奖；还有人就是想要除掉顾瑂，比如司理刘秉礼。

刘司理被那半脸刀疤的大汉吓得不轻，夜不能寐，闭上眼就是恶鬼一样的面容，好像中了邪。自从得知那凶犯身上藏着写有顾瑂名字的纸条后，他一心认定顾瑂有巫术，必当除之后快，已经催促了许嘉恒几次。许嘉恒没想到平素那般恬淡的人，受了刺激也是这样不清醒，实在让他无可奈何。

不过，他最怀疑的还是唐楷。唐楷气势汹汹来狱中见顾瑂的事，他当然得到了消息。只不过唐楷逗留不久，消息送到他那里时唐楷已经走了，错过了监视二人的好机会。之后，他派人秘密跟踪唐楷，发现唐楷自狱中归来后便乖巧称病，不问一点公事，仿佛要把假休个够本。甚至，他“改邪归正”，与刘司理的侄女慕兰过从甚密——这期间，除了刘慕兰，他没见过一个外人。这转变让许嘉恒有点摸不着头脑。难道他见了刘娘子心猿意马，将那顾瑂置之脑后了？

但无论如何，京中的议论迟早会惊动大理寺、御史台乃至国主，他必须给个交代。就在他默许京衙发布消息，开公堂审理“顾氏兄妹刺杀穆择、刘秉礼”一案时，更加失控的事发生了——凶手出现了！

十月二十二日深夜，有人闯入七里坊钱御史家中，意图刺杀，恰巧一妙龄侍女经过，惊叫出声吓走了凶手。那凶手身手矫健，来去无影，且在钱御史的床上留下了一枚金色珠花……

“红艳凝香，以海棠花七熏茶叶，花香扑鼻又不失茶之清逸，一如绝代佳人。”慕兰端着小茶盏，轻嗅茶香，娓娓道来。刘家是名门望族，家底深厚，慕兰自幼养在深闺，琴棋书画诗酒花，无所不知，此时端坐品茗，天然一段风雅态度，让人挪不开目光。

唐楷拿起面前的茶盏，看也不看，一口饮尽，赞赏道：“很香。”

慕兰一笑：“唐刑曹可尝出滋味了？”

唐楷愣了一下，不好意思道：“我对茶之一道着实不通，从来都当解渴的水喝。这茶……呃，芬芳满口，不同一般的茶水那样寡淡无味。”

慕兰轻柔地提起小壶又为他注满一杯茶：“不爱品茗，无心对弈，懒观书画，上次来还不小心弄坏了我新种的花，刑曹来找我到底所为何事呢？”

唐楷面上尴尬：“刘娘子态度娴雅，字字珠玑，与刘娘子对谈颇觉有趣，故而来求个心静。”

“原来如此，”慕兰点头道，“恕我多言，不知什么事让唐刑曹心不静呢？”未等他回答，又道：“是为顾二掌柜担心吧”

唐楷闻言，抬眸观察慕兰的神色。只见她依旧疏疏淡淡的样子，毫不回避地映着他的目光，眼中似含笑意。唐楷一时也不知她的用意，道：“娘子知道得不少。”

慕兰微微一笑：“既要做人家的解语花，自然要做一些功课。”

唐楷听了这调侃，不觉微红了脸：“取笑了。”

“是叔父对我说的，”慕兰解释道，“他说顾瑂形容普通，却有惑人之术，而且行事乖僻，多半修习了邪法，能让天下男人无论妍媸都听命于她，十分危险。”后面他还说了一些让慕兰救唐楷于水火的话，念及此，慕兰面色微微泛红，这些自是不能说的了。

“哦。”唐楷倒是没有什么反应。

“他说得是假话，对不对？”慕兰忽然问道。

“为什么这么说？”唐楷很是意外。

慕兰温柔的眼睛打量他：“你每次提起她时眼睛里的柔情是不一样的。一个人对另一个有心时，眼中自会有不一样的奇异神采，这是掩饰不了的。”她垂眸叹道：“我未见过顾瑂娘子，但我懂得唐刑曹。被你这样的人钟情，绝非普通女子，更不会是叔父说的那样。”

唐楷有几分震惊。他以为慕兰与那些大家闺秀别无二致，想不到还有这样的见识与气度，不禁刮目相看。

“确实，瑂姐是难得的人，我喜欢她绝不是因为什么邪法，我也不会对她被冤枉坐视不理。”唐楷坦诚心事。

“等二掌柜回来，我定要见识一下她的风采。”慕兰微微一笑，呷了口茶，又道：“据说顾氏兄妹还在狱中，可凶手重新出现，京中议论纷纷，连国主都亲自过问此事。京衙已经定下过两日开公堂审理此案，”她看向唐楷，有几分落寞，“唐刑曹今后不会来了吧。”

唐楷心中震动。

自狱中回来后，他本想依照宋楫说给他的方法在檐下挂一香囊，霜云见到便会拿走，以此传递消息。但这做法多少有些危险，万一香囊被别人发现难免功亏一篑。而且他的计划也无法通过这种方式传达。

他想到了慕兰。司理有心促成他与慕兰的好事，他如果以见慕兰为借口，司理当然欢迎他到府上，京衙也不会监视司理府，他只要能找借口避开慕兰一小会，便能和霜云他们通消息。

于是他在香囊中写下了“刘慕兰”三个字。他知道霜云看后便能找到司理府上，即使被他人拿去也不会出什么问题。此后，他用与慕兰相聚的借口，往来刘司理家，与霜云宋楫传信。几次见面都很顺利，当然也不乏小小的意外，比如：慕兰的花就是被霜云不慎踩坏的。

原来慕兰冰雪聪明早已猜到，还是为他作嫁衣裳。

唐楷利用她掩人耳目，确有几分心虚，起身向慕兰一揖：“对不住了。”

慕兰一笑，不紧不慢饮了口茶：“歉意我收下了。”

“刘娘子成人之美，唐楷没齿不忘，日后一定报答。”唐楷正色道。

“我视唐刑曹为友，与你花园相叙，实乃人生快事，何谈报答。只望唐刑曹日后再来，能真诚以待，慕兰便知足了。”慕兰缓缓道。

唐楷也是一笑：“知音难求，蒙娘子青眼，唐楷能被娘子视作朋友，三生有幸，不敢再有欺瞒。”

“一言为定。”

夜晚，闺房内，刘慕兰正对镜卸去晚妆。丫鬟素秋跑了进来，手中拿着一个漂亮的锦盒，兴奋道：“娘子，司理新收了一支古董珠钗，价值连城，让我送来给娘子。”素秋打开锦盒，光华夺目，映得她眼中晶亮亮的：“真是好漂亮啊。”

刘慕兰侧头瞅了一眼，面上平静无波：“你喜欢便收着吧。”

素秋闻言差点把盒子摔了：“娘子，你说什么？”

“你喜欢便拿去用，不想带便收起来，赏给你了。”慕兰轻描淡写道。

“这样名贵的宝贝，奴婢怎么配，”素秋吓了一跳，“我替娘子收好。”

“有什么宝贝的，”慕兰淡淡一笑，“别人施舍的再贵重，我也不稀罕，自己弄到手的，才值得珍重。”