闻窈本就精神紧绷，也跟着众人站起来，双臂交叉挡在身前，生怕这些人对自己作出不该之举。

领头的黑衣人摘下信鸽脚环上的信件，只看了一眼，便将纸条肉团扔进火堆。

待青烟冒出，纸团化作灰烬，那人做了个手势。

下一刻，便有人一记手刀，从背后将闻窈砍晕了过去。

“殿下和王爷有令，将闻二小姐暗中送到上都别院；放出闻二小姐被杀的消息；彬州一行随侍全部斩杀，只留世子一人，由我等风光押送；待至彬州境，斩之！”

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是夜，莘州城外树林。

一场殊死争斗展开，彬州随行之众共计二十人，被悉数斩杀！毁尸灭迹。

客栈里。

孙章正在灯下枯坐苦思。

姜燕行时而聪慧，时而意气用事，这样的人，是否真的适合作为他未来的主子？

长乐王如今身子骨也逐渐不行了。

若真到了姜燕行掌事那一日，再发生今日这样的冲突和争执，他又会是怎样的结局？

孙章是个谨慎的人。

他觉得，自己或许该给自己留一条后路了。

然而，没等他多想，此生他的路，便走到了尽头

——一枚暗器，从夏日敞开的窗户飞入，直直钉入他眉心。

孙章瞪着眼睛，坐着的身子陡然倒塌，脑袋砸到桌面，撞出“砰”一声响。

紧跟着，两道黑影从窗入跳入，一人扛走孙章，一人清理痕迹。

与此同时，另有黑衣人扼住姜燕行的脖颈。

第二日清晨，天不亮，长乐王世子便带着随侍众人，匆匆从客栈里开，赶路离去。

还没睡醒的店小二打着哈欠，望着远去的队伍，翻了个白眼。

“大清早的，也不让人睡个好觉！”

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旭日东升。

江河之上，姜南微吹着晨风，任由长发被拂动。

旁边站着的慕寒渊，正低头瞧着皇室暗卫送来的密信。

“暗卫已经杀了那些人，还有长乐王身边的谋士，所有人清点无误，悉数灭口。闻窈也已送回上都，并着真相告知闻丞相。”

“不出意外，今日上朝，闻丞相便会庭议此事。”

“如今长乐王世子，正由暗卫高调护送，快马加鞭返回彬州。”

说完这些，慕寒渊抬起头来，将手中密信撕成琐碎，撒入江中。

“殿下，沿江两日，便到彬州。”

“很好。”

姜南微望着逐渐爬升的太阳，眯起双眼。

“彬州龟缩获利这么些年，也是该走到人前，好好见见血了。”

说到这里，姜南微转过头，忽然看向慕寒渊。

“彬州处于姜周交界，正是慕家军的驻地——慕家军那边，有只有你才能调动的人手吧？”

就像沈家军盘踞西北这么多年，自然也有自己独有的力量一样。

这是沈家的自保之道，也是为了更好的为姜南翊姜南微撑腰，所留的后手。

沈家如是，慕家自然也是一样。

只是彼此知悉默认，是一回事，当面承认，又是另一回事。

毕竟姜南微是君，慕寒渊是臣。

臣子背着君主另有自己的势力，可以理解，但大多数情况下，却无法接受。

姜南微想过，慕寒渊可能会斟酌一下言辞再回答，譬如解释一番，慕家这么多的缘由，以及剖白证明慕家忠心云云。

可慕寒渊并没有。

在姜南微话音落下之后，他几乎不曾思索，便直言坦白。

“我父亲生前，的确曾留下一支精锐军，共五百余人，不在边疆军录之内，可随时听令调遣——殿下需要他们做什么？”