说到这里，此时的阿九貌似又是对老牛很感兴趣。

那么这里她是问祝守一老牛，也就是牛魔王是怎样的一个妖怪，这点祝守一觉得可以说个一二的。

首先，祝守一觉得牛魔王绝对是《西游记》里值得深究的一个妖怪。

牛魔王法力高强，有72般变化，和孙悟空一样，但肯定比孙悟空高，孙悟空根本奈何不了他，他被擒是佛道两家一并出手才抓住的。

牛魔王这个妖怪面子很大，经常有其他妖怪请他吃饭，而且他不爱杀戮，喜欢社交（跟孙悟空打架期间，听见有人请客吃饭，扔下孙悟空去赴宴了）。

当年和孙悟空结拜的时候，一共有七个人，牛魔王老大，孙悟空最小，注意这竟然按个头来排的。他们结拜之后不久，孙悟空大闹天宫，但这七个结拜兄弟都没去帮过忙，每次都在孙悟空大战之后才前来祝贺并混吃混喝。

孙悟空闹天宫被压在五行山下500年，结拜兄弟牛魔王，都没去看过他。但是猪八戒和沙僧被贬下凡服役时候，牛魔王都去看过。

妖怪和神仙都是有寿命的，孙悟空在没吃过蟠桃人参果之前，被阎罗王勾魂时是342岁。之后孙悟空吃了仙果延寿了（他被压了500多年没死），但这500多年他的六个结拜兄弟呢？估计是都死了。但是！牛魔王没有死！牛魔王是个妖怪，蟠桃盛会肯定不会请他，人参果他也肯定吃不到，唐僧肉他也没胆抢，他怎么活下来的？

牛魔王有小三的时期，铁扇公主是知道的，而且是默许的。不过小三狐狸精每年需要向铁扇公主进贡。好媳妇儿啊！

牛魔王的儿子红孩儿，竟然不是牛！而且长得比哪吒还好看！

所以牛魔王可以说是西游记中最耀眼的妖怪之一。论底蕴，家大业大，四海之内遍地朋友，家中还有一把异宝芭蕉扇;论实力，不输孙悟空，收服它也请来了漫天神佛。有趣的是，他还是西游记中唯一一个有坐骑的妖怪。有趣的是，一个情节如此完整且生动有趣的角色却几乎是吴承恩原创的。

作为农耕文明最重要的家畜之一，牛力大无比却又温驯纯良，身上一直笼罩着种种神异色彩。对牛最早的神化，大约是传说中牛首人身的炎帝和牛首龙身的伏羲。严格来说，这种原始的崇拜是一切牛精牛魔牛神的原型，当然这对于西游记来说太遥远了点，意义不大。

元代有一出杂剧《二郎神醉射锁魔镜》，讲述的是二郎神喝醉射破了锁魔宝镜，放出了两洞妖魔“九首牛魔罗王，金睛百眼鬼”，最后又被二郎神合同哪吒收服的故事。很明显，这极有可能是西游记中牛魔王和避水金睛兽最初的原型。

除此之外，无论是杨景贤的西游记杂剧，无名氏的《西游记平话》，杨呐的西游记，都没有出现牛魔王这一妖怪。倒是有一《真空销释宝卷》中出现了牛魔王，可是根据前辈学者考察，这一宝卷似乎写于西游记之后。

不过，祝守一还是有东西写的。牛魔王的本体是一只大白牛，须知白牛在佛教是一种大大有名灵物，而牧牛更是意味着心灵的修行。

在佛学著述中，大白牛被描述成一种脱离欲界凡尘，修成正果就此成佛的象征物。如《五灯会元》中有一位自称修持了三十年的大安禅师论道：“只看一头水牯牛，若落路入草，便把鼻孔拽转来，才犯人苗稼，即鞭挞。调伏既久，可怜生受人言语，如今变作个露地白牛，常在面前，终日露迥迥地，趁亦不去。”由水牯牛变成被驯服的白牛，比喻修持已成。

接着，说说牧牛。牧牛在禅宗是一个有名的说法，《佛教遗经》有云“譬如牧牛，执杖视之。不令纵逸，犯人苗稼”，这里是以牧牛比喻收敛心性修行正道。

石巩慧藏未成道时在厨房执役，马祖道一走进来问：“作甚么？”藏回答：“牧牛。”再问：“作么生牧。”藏回答：“一回入草去，蓦鼻拽回。”马祖当下首肯：“子真牧牛。”即已承认了其证道的资格。

最有名的当属牧牛图。这里以普明禅师的《牧牛图颂》为例。画卷中，一头黑牛由头至尾一点一点变白，最终变作一头白牛，和牧童一起消失，达到人牛不见、心法双亡的最高境界。

说回吴承恩的西游记。显然，这一节吴承恩是以收服牛魔王的过程来比喻禅宗牧牛的思想。但是，牧谁的牛？

这就又要回到原文了。收服牛魔王一节有那么一段，“自到西方无对头，牛王本是心猿变。今番正好会源流，断要相持借宝扇。趁清凉，熄火焰，打破顽空参佛面。行满超生极乐天，大家同赴龙华宴。”

等等，为什么这里说牛王本是心猿变？难道这里的牛魔王指的是孙悟空吗？

到这里，就不得不加上一些大胆的想象了。

以下纯属私货了。

祝守一曾经一度幻想过，如果孙悟空不自封什么齐天大圣，不曾大闹天宫，甚至不当什么弼马温。他将成为什么样的妖王呢？他是不是会神通广大，雄霸一方；他会不会娶一个同样强大的妻子（或者母猴精），生一个甚至一堆天赋异禀的孩子；他本就有七个结义兄弟，数百年后他的朋友必将遍布天人三界，四大部洲。

等等，这不就是牛魔王吗。如果孙悟空当年学艺归来后选择待在下界做个妖王，牛魔王不正是他未来最好的写照吗。

牛王本是心猿变，今日方知我是我！

这么理解的话，收服牛魔王这段描述的不正是禅宗牧牛孙悟空收敛心性的过程吗？收敛你的情欲，收敛你的桀骜，收敛你的不训，收敛你身上原本属于妖王的一切，唯有收敛心性，方可修成正果，成就露地白牛的境界，得道成佛。牛魔王一役，大白牛孙悟空最终打破顽空，与过去彻底告别，最终得赴那龙华盛会。

佛有龙华会的说法。弥勒佛上升到兜率天内院，作未来佛。释迦牟尼说“你将会在兜率天住四千年，然后下生在龙华树下得道成佛。”于是，弥勒佛在龙华树下三次说法，度脱上中下三种根基的众生，这便是佛教的龙华三会了。想来，最后那句“龙华宴”指的便是这个。

不论是否放开西游记版本流传的问题，牛魔王的结局都是一个早有预谋的结果。

牛魔王的真身是一头身高千尺的大白牛。

牛，尤其是白牛，在藏传佛教和印度佛教里都是顶级的圣生物。即使在我国民间，不提各种信仰，白牛也是极为稀奇之物，不然呢？你作为说书人或者作者，跟各位看官说闹天空的孙大圣有一位大哥，乃是一头耕田的黄牛或是水牛年久修炼变成的，你看看各位看官什么反应？他们是否答应？

因此这猴子的大哥牛魔王，从一开始现身于孙大圣义结十兄弟，就注定了是要收归佛门的。这从三借芭蕉扇开始就有了各种端倪：老牛的正宫老婆乃是一位得道的女仙，老牛在貌美如花的二奶家里不是荒淫无度的啪啪啪和吃吃喝喝，而是在看玩丹书，老牛的新朋友乃是一群龙精蛟精，老牛的神通跟猴子相差无几，智力气度甚至略高一筹……

试问这么一个有道行，有崇高格调的大妖怪，不收了你难道还留着做牛肉干搞春节促销啊？

所以老牛实在是阴谋下的牺牲品，也可以说是民意的牺牲品。民间自古以来有个好传统，多半将稀奇之物上供给皇家贵族官僚，或是供奉给神圣仙佛，以换得平安健康或是一份忠心的奖赏。这大白牛不上交给国家，啊不，这大白牛不上交给佛祖，也许广大人民群众的心里真是不踏实啊。

只是老牛临行时心里可能会这么想：我想和妻子儿子再去南山放黄犬追狡兔，跑累了就在树荫下，草地上喝一杯水酒解解渴，其可得乎？

那么牛魔王是一个怎样的家伙？这个问题祝守一特别喜欢。

牛魔王最早出现，是在大闹天宫之前，兄弟七个结拜，牛魔王排老大。

他们日日欢宴，聚会于花果山。

但是后来大闹天宫事件发生，整个过程只有孙悟空一个人去扛，其余兄弟六人并无消息。

只在孙悟空称齐天大圣之时，另外兄弟六个也一起称圣，但出兵是没有出兵的。

所以，后来孙悟空的齐天大圣成为了玉皇大帝钦定，而牛魔王的平天大圣并没有。

等到了西天取经的途中，相熟的神仙妖怪们，都称孙悟空一声“大圣”“大圣爷爷”，牛魔王确实以大力牛魔王这个名号响彻江湖的。

这说明在孙悟空被覆压的五百年中，牛魔王既没有使用花果山的旗号，也没有使用七大圣的名号，就是在纯粹的靠自己的实力来闯名声。