“暂时而已，不然，兄台还想继续做这伤天害理，偷鸡摸狗的勾当？”

“不不不，不敢了……”刁德贵连忙表白。

“我现在急着要去赶考，要不，还可以多资助你一些。以后呐，如果我发达了，兄台找到我，我还会给你力所能及的帮助。但前提是你必须要做个善良正直的人；倘若我依旧毫无建树，穷光蛋一个，那就爱莫能助了！就这么简单，知道吗？

“还有，现在兄台的科举之路暂时是行不通了。但是，如果有朝一日刁芳小姐知道你是她的亲哥哥，一切的一切都是缘于一场误会，我想，她最终也会原谅你的。那时，我会劝说刁芳小姐到官府去，撤销对你的缉捕令。那样，兄台就可以光明正大，堂堂正正地做人，就可以回去跟你的家人，特别是两位嫂夫人团聚了！而且，科举方面还可以重整旗鼓，从头再来。老兄，事在人为，你好自为之吧！”

庄隆一声老兄，叫得刁德贵热泪盈眶！

刁德贵猛然站起，朝庄隆抱拳行礼，然后掩面涕泣曰：“多谢姑爷关心，两位贱内拙荆，不提也罢！

“今日听姑爷一席话，我刁德贵芧塞顿开，受益匪浅……今日我方才明白，芳芳当初为什么对你一见钟情，魂牵梦萦，矢志不渝！姑爷的心胸气量，文理才情实非常人可比，真不愧是我们刁家的好姑爷！

“姑爷啊……以前，大舅哥我也曾偶遇过一位年轻漂亮的女子，她力劝我改邪归正，远恶向善，是我刁德贵秉性愚钝顽劣，不听忠告，不堪造就，以至一时被妒火冲昏了头脑，铸成了大错！姑爷啊，话已至此，大舅哥我也不多说了。就此别过，后会有期！”

刁德贵说完，转身走了两步，忽然又回过头来，两眼瞪着放在地上的布袋，欲言又止，喉结上下滚动着。

庄隆不觉也有些愕然，这家伙刚才还说得好好的，怎么一转眼又是如此势利贪财了？得了二两银子还不满意，真是人心不足蛇吞象，江山易改本性难移！

庄隆也不忍过于苛责，有些好笑地说：“又怎么啦，老兄？”

刁德贵满脸的羞惭之色，嘴唇嚅动着，期期艾艾地说：“姑爷，我已经两三天没吃过一顿饱饭了，刚，刚才也没吃多少……”

庄隆明白了，还没说话，灵儿却有些不乐意了：