良久，钟杜武叹了一口气，扭头看向小六，问道:“怎么看？”

小六摇头，看着庭院中占据半数空处的大槐树，枝上无叶，树枝张牙舞爪，蔓延很远，说道:“一步步看。”

钟杜武无奈，汗颜抚额，说道:“真是头痛啊。”

小六突是冲钟杜武咧嘴一笑，说道:“帮人帮到底喽。”

城守大堂中，惠明已是换了一身洁净装束，坐在红木案椅上，手提着盏茶，徐徐吹了几口，送入口中，好不舒意。

身前，刘洪义挺身静静坐在一侧椅上。

堂中极静，看得手中茶盏升腾热气，茶盖擦碰茶盏声音明显。惠明王盯着茶盏中的茶叶，拿茶盖拨弄着，缓缓点了点头，问道:“刘将军这里，可还行？”

刘洪义点头，说道:“尽虎关一线天，自是易守难攻，少有外敌，周遭那些新兴势力闹腾了些，但还不敢惹到自家头上来。”

刘洪义凝神问道:“王爷，那几人中，可是李聚宝的大将军钟杜武，以及那个少年，可是天衍都的少年兵长小六？”

刘洪义几度开口，似是觉得不妥，思量几刻，终是说道:“王爷，不知为何您会跟他们碰到一起？”

惠明放下手中茶盏，开口道:“刘将军，我这次来，是有要事。”

闻言时，刘洪义凛神，心中已是猜到大体。惠明正色，凝视刘洪义，缓缓开口道:“刘将军真的觉得，当年吾三哥惠武，是死在途中埋伏？”

当年一役，是为聚宝王李聚宝稳固根基的关键一战，致使惠政王手下第一大将惠武身死，元气大伤，只得眼睁睁看着李聚宝平步直上，直至与自己平起平坐却无可奈何。

如今，双方已是互为掣肘，小有擦碰，战事早晚，在所难免。

既是惠明掏心肺话语，这般掉脑袋的禁忌，其目的已是何其明显。刘洪义额头有冷汗出现，有些瘙痒，伸手一把抹个干净，颤声开口:“王……王爷这是何意？”

惠明沉吟片刻，突然站起了身子。见惠明起身，刘洪义自然也不敢再坐着，立即站了起来。

“刘将军觉得，吾三哥若是不死，吾父的位子，会是谁的？”惠明眸中阴沉得可怕，隐约有杀意起伏着。

刘洪义突是腿下发抖，不知作何开口，慌忙跪下身子，死死伏在地上，说道:“末将不知。”

这等话语，可非是掉自己脑袋便可结束的事情了。

惠明迈步俯身，伸手搀起了颤抖不已的刘洪义，轻声道:“我要刘将军能帮我。”刘洪义额头冷汗满布，喉结不住滚动着，受着惠明炽热目光，没有丝毫迟疑，果断说道:“既是王爷开口，末将定是赴汤蹈火在所不辞。”

受着刘洪义起誓话语，惠明轻笑一声，说道:“刘将军可得想清楚，此事非是儿戏，一时错，便步步错了。”

刘洪义站直了身子，冲惠明一拜，字正腔圆，声朗气沉道:“尽虎关城守刘洪义，见过惠明王。”

惠明拿起一只茶盏，斟满，热气腾腾，茶香四溢，送至刘洪义面前，说道:“刘将军守关辛苦，待吾查明三哥真正死因，刘将军便可入关回师，不再囚禁于此。”

接过茶盏，心中惊喜不定，躬身不起，高声道:“谢过惠明王。”

于这城守府倒也被招待的极为舒适，各处都已是安排妥当，甚至是新送的衣裳都悉心照过身材找来的。

饿了递过饭食，渴了送来茶水，热了扇风，冷了暖衣。突然被好些人伺候的感觉，当真是不太自在，更觉得能闲出屁来，奈何府中还存在着不少岗哨，走动多有不便。

钟杜武虽以往是为李聚宝麾下大将军，可他亦不曾这般享乐过，纵是位子坐得极高之后，也没有颓废下来。

世道一日不太平，便依旧有一日的风险。

尽虎关的地势险要，油水亦是薄瘠，所以几乎无人打定此地的主意，这般惬意倒也无可厚非。

但有人除外，尽虎关的不成文定律，兵士受累受苦，家眷享乐享福，所以关内兵士，皆为虎狼，震慑边关不容其他势力放肆。

钟杜武贵为将军，得一独立庭院住着。小六亦是一城兵长，也落了个单独庭院，居在钟杜武隔壁。

鹤远高艰白裳三人就普通了些，挤在一大庭院中，与早日风餐露宿一比也显得极是安逸。

饭后无事，趁着夜未歇，钟杜武来到隔壁小六这里遛食，瞧见小六盯着院中膨松壮大稀疏叶片的树梢发愣。

凑上前问道:“中午来时你便在这里看那槐树，看了一天，不闷吗？”

小六闻言回过神扭头看了钟杜武一眼，消磨时间这种事，小六好早之前就已经养成了，枯燥乏味什么的，尽是过眼云烟，算不得事。

伸出手拍了拍屁股一旁的空地，示意钟杜武坐下，接着又是低声开口问道:“若是惠明发现你早已经不是大将军，反而成了赏银千两的叛逃罪人，会不会当场结果了你？”

钟杜武听闻后，无所谓的耸耸肩，开口道:“难道你没听过，最危险的地方即是最安全的地方吗？”

实然如此，双方势如水火谁也容不下谁，且又都是虎视眈眈，李聚宝便是再傻，也不会傻到向惠政王这边透露自家大将军叛离逃脱的事。

钟杜武之名，依是制衡周遭势力的好手段。

可钟杜武没有料到，惠明会主动来求自己，要拖欠下自己一个人情。

这个人情，当真大得很了。

“更何况。”钟杜武突是咧嘴笑了笑，毫不担心这些，胸有成竹把握十足，继而接着说道，“惠明这人，很是惜才啊。”

势力这种东西，纵是再如何老死不相往来，也总会有渗透的可能，平日里查不得什么，可若真想追究出些东西，也算不得十分难的事。

尤是这般搅动聚宝王麾下朝野的大事，封口再严，依民间那些个捕风捉影的零碎口角稍加以拼凑，足够猜出个大概了。

身为掌兵大将军的钟杜武，这些又如何会想不到，可他更清楚的是，惠明这次自东三城回满洲的目的。

惠政王年岁已老，或是几载，或是几月，更甚是几日，这谁都猜不准。

可惠政王的嘴依然严着，谁也不清楚下个位子究竟是谁的。

东三城离得不近，惠明的势力自然伸不了这么远。可南四城的惠贤不同，他本身就与满洲毗邻，更是嫡长子，大势在他身上。

或许三子惠武还在时，夺嫡之事倾向惠武。可以武冠天下的惠武，兵败途中惨遭埋伏落了个死得不明不白的下场，且更是将这笔帐，记在了钟杜武头上。于是这天秤，依然又倾斜摇摆不定开来。

既然是不明不白，钟杜武自然是那个明面上的替罪羔羊，让这事有了个说法，诸多疑点，没有人解释得清，更没有人胆敢深究。

如果说可能十成的话，惠武独占五成，惠贤可占三成，而惠明则是余下的两成。

惠武身死之后，惠贤无疑成了赢家，失了那半数的五成，惠贤手中握着的可不仅仅是三成那么简单了。

惠明所想，即是心甘情愿变作心有不甘。

二成可能变作四成，如何不得争上一争。

故钟杜武所说惠明惜才，无非是想要借势，借极多的势，用以抗衡惠贤，能够与其分庭抗礼。

究根结底下来，惠明需要有人相助，尤其是钟杜武这等，战力不输他人，谋略一等一的奇才。

其之所属，倒是不那么重要了。

可若是知晓钟杜武现在是为无主之物，未准是不但不会恼怒，反而会喜笑颜开乐意如此。

不及惠明惊喜之际，遇小六自然更是意外之财。

谈至深夜，暮秋的蚊子格外猖獗，逮着机会便要朝着皮肉狠狠咬上一口。可庭院里凉爽得紧，如何愿意舍弃这大好的凉意。

艾草自下人手中拿来点上，边塞少湿气天干物燥，怕有火星蔓延生出祸事，于是悉心守在燃着的艾叶旁边，没有离去。

外人守在这里，亦不好开口驱赶，自然无法再多说些什么，钟杜武起身随手挥开绕着身子胡乱飞舞寻着空档咬上一口的蚊虫，伸个懒腰，说道:“困了，走了。”

小六依是起身回房，不愿劳烦有人费心，应道:“早些睡着。”

那个勤快的下人站在艾草旁，看着方来就匆匆离去的二人，眨眨眼，颇感意外，倒也乐得清闲，收了艾草，喜滋滋地离了庭院。

鹤远正穿着中衣在屋里大吃着，好似饿死鬼投胎一般，怎么吃都吃不够，虽说嘴馋，依旧是那般病态羸弱，不见长肉。

其饭量，也唯有白裳能够稳压鹤远一头了。

但要知道，白裳可不是人。

吃得正欢快，屋外传来平稳的敲门声。鹤远腮帮鼓鼓，有些不喜，开口问道:“谁啊？”