“弟子见过师相。”申时行躬身施礼。

唐毅依旧在写着东西，他十分乖觉，垂手侍立一旁。

差不过过了一刻钟，唐毅才放下笔，揉了揉酸痛的脖子，“汝默，世人都羡慕翰林官清贵，不用受案牍劳形，你入仕也有六年了吧？”

“回师相，六年零七个月了。”

唐毅含笑道：“数月之前，太子册封大典的时候，陛下就说过，要选拔德才兼备之士，教导太子，还询问过，要派何人，怎么样，你有兴趣吗？”

一听这话，申时行的血液骤然加速流动，小白脸都变得微红。

当今陛下对太子的喜爱溢于言表，早早册封太子，储位极稳，如果去教导太子，就是未来的帝师，凭着这份感情，加上他状元出身，入阁拜相，几乎是板上钉钉。

师相这是给自己铺路啊，申时行脱口而出，就想答应，可是话到了嘴边，他却发现唐毅笑得有些高深莫测，申时行迅速转动脑筋，试探着问道：“师相，弟子还有别的选择吗？”

“有。”唐毅回答的很干脆，“除了给太子当老师，你还可以去汉中，接知府一职。不过汉中那里路途遥远，很是辛苦，加之你到了地方，人生地不熟，远不如在京里面安稳舒服，再说了，堂堂状元郎，哪有外放那么远的，根本是受罪……”

唐毅还要往下说，申时行突然笑了起来，“师相，弟子想好了，我要去汉中。”

“为什么？”唐毅含笑道。

“师相，您费了那么多吐沫，弟子还不明白，岂不是成了笨蛋吗？”申时行感叹说道：“宝剑锋从磨砺出，师相当年独自下江南，才闯出了一片天地，弟子不敢和师相比，但是也不能弱了师相的名头，您说是吧？”

唐毅满意地笑了笑，“汝默，从翰林骤贵的官吏不少，他们入阁拜相，执掌大权，可是推究这些人的作为，多半都是太平宰相，甚至庸庸碌碌，无所作为，可以说是于国无益。不在地方真正走一遭，是不会体会到老百姓真正的疾苦，也不会知道那些小吏究竟是何等奸猾贪婪。想要宰执天下，就必须在地方好好历练，不能管好一府，一县，就别想入朝柄政，你明白吗？”

申时行连忙站起，“多谢师相教诲，弟子谨记在心。”

“嗯，你觉得去汉中，首要的任务是什么？”

“师相，弟子以为汉中乃是一条鞭法试点的四府之一，自然是要推动一条鞭法，增加朝廷税收。”

唐毅摇摇头，申时行不明所以，心说除此之外，还有什么更重要的事情？

“汝默，近些年来，北方灾害不断，陕西是重灾区之一，那里民生凋敝，百姓过得极苦，在那里进行改革，最重要的目标只有一个，就是改善民生，稳定地方。关中是炎黄苗裔兴起之地，是汉唐盛世的精华所在，陕西不稳，则天下不稳，这一点你务必要记在心头，不可忘却。”

唐毅当然不能告诉他，陕西米脂有个李家，在几十年后，会起义兴兵，灭了大明，逼得隆庆的重孙子在煤山上吊……当然这也毫无意义，李自成是偶然的，可是起义是必然的，连年天灾人祸，使得西北各省越发贫瘠凋敝，朝廷的官吏没有人愿意去艰苦的地方当官，他们宁可花大价钱，去东南当一个知县，也不愿意跑到西北，西南当知府。

结果就是一些被贬官的，一些名声不好的，非科甲正途的……总之就是质量不高，问题一堆的官吏，仿佛发配一般，硬塞到了西北。

这帮人到任之后，自知升迁无望，就自暴自弃，拼命狠捞，哪怕弄出了民变，只要下狠心压下去，也不会惊动朝廷。

种瓜得瓜种豆得豆，长期忽视，甚至漠视的结果，就是西北凋敝，百姓没有活路，不得不起义造反。

唐毅派遣爱徒申时行过去，一方面是历练他的本事，为日后培养人才，更大的方面来说，他要扭转整个用人选材的方式。

唐毅就找到了高拱，让他考察官吏的时候，对云贵，陕甘，广西等地的官吏，只要做出业绩，要优先提拔，大力奖赏，环境艰难，更需要优秀的人才，朝廷要是忽视这些地方，早晚会尝到苦果。

高拱深以为然，在这一次整顿吏治的行动当中，将一大批很不错的青年进士，国子监生，都安排到了西南和西北。

申时行就是其中的代表之一，唐毅花了一个多时辰，仔细交代要注意的问题，谆谆教导，让申时行感动不已，发誓一定不辜负师父的期望和栽培。

刚把徒弟送走了，有一个中书舍人就急匆匆跑过来，满脑袋是汗。

“阁老，大事不好了。”

“有什么事情？值得大惊小怪的！”

“是这样的，京营闹饷了。”

唐毅眉头一皱，显得十分焦急，“去把其他几位阁老都请来。”

中书舍人转身跑出去，他一走，唐毅的脸色就缓和下来，甚至带着淡淡的笑容。