古代对于战俘基本上就是几种方式:杀、降、奴、放。
杀俘是最常见的,也是震慑敌人最有效的方式。长平之战白起坑杀降卒四十万,巨鹿之战项羽屠杀秦军二十万,就连皇甫嵩也用曲阳十万黄巾军做了京观,曹操官渡之战也杀了袁绍七万降卒,这些都极大地震慑了敌方,而且让敌方元气大伤,几乎无法翻身。杀俘是双刃剑,有时也会让敌方同仇敌忾,与杀俘方不死不休。
招降是最喜闻乐见的方式,胜利方能得到人员补充,战败方也能活下来。历史上,曹操便是其中的高手,招降的武将几乎能占到一半,比如关羽、张辽、徐晃、张合、贾诩、张绣、庞德、文聘等等,每个提起来都是叱咤一方的风云人物。而且曹操最得意的莫过于招降了百万青州黄巾,从中选拔了三十万精兵,这些兵马几乎成了曹操起家的本钱,帮助他顺利统一了北方。
降卒为奴也是最常见的事情。从某种意义上,这伙人或许比直接被杀的还要惨,战胜方利用他们做大型的工程或者挖矿等重体力劳动,终日劳作直至累死或者病死。
至于释放俘虏的,往往被视作宋襄公之仁。
见鞠义心存疑惑,阎忠继续说道:“如今我们只有三千士卒,俘虏的人数与我们士卒相当。若是将他们看押起来,不仅浪费我们的人手,而且还会浪费我们的粮食,实在是不智之举。”
鞠义却悄悄做了一个斩的手势,嘴上说道:“何必找人看管呢。”
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周元福摇摇头说道:“释放他们有许多好处:第一,这些人已经被打怕了,可以将这种情绪传递给整支军队,从而影响他们的士气。第二,敌军们知道被我们俘虏后有生还的希望,以后作战遇到逆境投降起来也会干脆一些。第三,这些伤兵也会极大地影响对方的士气。”
鞠义更是不以为然地摇摇头说道:“大哥莫要学宋襄公之仁啊,或许没受伤的俘虏私下交谈会影响士气,但是这些伤兵却不会。”
周元福疑惑地问道:“为何不会,这些伤兵整日哀嚎,必然会影响士气啊,而且医治他们也会消耗大量的物资,从而拖垮他们的补给。如果将这些伤兵运输到后方去,又会减少他们的人手。”
见鞠义脸上带着不屑的表情,其余人脸上也都带着尴尬的笑容,周元福停住了话语。
何曼忍不住上前说道:“这些伤兵,即使咱们不杀,他们抬回去顶多也就是自生自灭,哪里有多余的粮食养这些废物。”
周元福想起了那日高顺杀自己的手下,心中恍然,犹豫了片刻,他依然坚定地说道:“给这些伤兵简单包扎一下,让这些降卒砍些树枝做些担架,将伤兵抬回去。若是杀也让他们自己动手。”
何曼大摇其头,只说周元福多此一举。
阎忠却点头道:“若是周将军仁义之名传遍凉州,或许以后我们会更加顺利一些。”
众人不敢违背将令,于是押着降卒砍木做担架,让他们抬着伤兵离去。这些降卒不敢相信是真的放他们走,有的甚至跪下来求饶,生怕这些人趁他们转身的时候痛下杀手。
周元福等人见此,直接将这些降卒扔到城外,带兵回城了。
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有些降卒暗叫侥幸捡了一条性命,有些降卒反而觉得这些官军太傻,大部分降卒还是心存感激的,于是便依言将受伤的士卒抬了回去。
……
营中,马超长吁短叹,庞德也有些惴惴不安,不知道马腾他们来了后会怎样的大发雷霆。
这时就有探马来报,陈仓方向有两三千士卒向此处而来。
庞德第一感觉就是陈仓派来了追兵,不由得大怒道:“贼子欺人太甚,我去会会他们。”
马超垂头丧气说道:“如今我们盔甲、马匹皆是缺少,不如暂避锋芒。”
小校却继续禀报道:“看来人穿着我们的服饰,我们未敢上前辨认。”
马超大惊道:“莫非是贼军换了我们的衣服前来劫寨?”
庞德皱着眉头道:“应该不会吧,这劫寨应该是晚上,却不曾听说白天有明目张胆来劫寨的。我先带一千人去看看。”
马超无法也只能同意了。
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庞德走了不多时便回来了,马超见他愁眉不展的样子,小心翼翼地问道:“庞将军可是发现了什么端倪?要不咱们再后撤一下,等父亲大军前来,咱们再卷土重来。”
庞德看了他一眼,叹口气说道:“倒是不用躲避,来人是咱们被俘的士卒,都被周仓放回来了,而且连伤兵也带回来了。”
马超闻言也是愕然,揣摩着说道:“这莫非是诈降之计?这些士卒莫不是已经投靠了周仓,只等着晚上里应外合?”
庞德诧异道:“应该不会吧,这么短的时间,这些兄弟怎会就投靠了周仓?”