向北穿出中条山，见一小城，浑惟明对江朔道：“少主，你可别小看这小城，此地名禹王城，相传大禹建立的夏朝便定都于此。” 河东道与河南道并非以河水为界，而是以中条山为界，因此此前渡河登陆的平陆仍属于河南道陕郡地界，翻过中条山之后，才进入河东道绛郡夏县，禹王城便是夏县的治所。 禹王城北有一条驿道，浑惟明向东北一指道：“沿路北上，就是闻喜县。” 江朔道：“哦，那便是裴旻大将军的家乡闻喜么？” 浑惟明道：“不错，不过我们此番可不北上，到不了裴将军的家乡咯。”又向西一指道：“向西便出了绛郡，进入蒲州河东郡了。” 众人一路向西，到了安邑，浑惟明又道：“夏都原名安邑，不过此处的安邑城是后来魏国建的新安邑城，夏都便改名禹王城了。” 这安邑果然是一个更大更繁华的城镇，浑惟明财大气粗，在此地给众人都买了马匹，此行西去数千里之遥，不可能全靠轻功飞纵前往，更何况众人都中了光明盐之毒，还是少用内力的好。少林、茅山各人也都不再推辞，乘了浑惟明买的马继续西行。 浑惟明向大路南面一指道：“南面这个长条形的大湖就是解池，解池者河东盐池也，其水咸卤更数倍于海水。传说黄帝杀蚩尤于中冀，蚩尤肢解，身首异处，其血化为卤，既此‘解池’，解者‘尸解’之意也。” 江朔心想：此等逸闻趣事湘儿是最喜欢听的，但她此刻也不知去了哪里，也不知道独孤问爷爷是否会给她说这些典故，而此前和他说说笑笑的叶清杳也和他刻意保持距离，不子再主动说话了，江朔只觉索然无味，不禁黯然神伤。 好在浑惟明对沿途市镇颇为熟悉，一路西行一路指指点点，倒也不嫌冷清，江朔忍不住问他：“浑二哥，你怎么对河东郡的情形这么熟悉？” 浑惟明笑嘻嘻地道：“天下之盐十之二三出自解池，所产盐利占天下赋税的十之一二，两京吃的盐皆出自解池，咱们跑漕运的能不熟悉么？” 如此行了不过两百里，到了一处大城，浑惟明说这是蒲州城，蒲州古称蒲坂，是虞舜定都之处。举目看此城却是个巨大的要塞城市，浑惟明道：“蒲州为天下要地，既守着关于两京生计的盐池，又与潼关隔河相望，为其项背，北魏登国元年，开始扩建蒲州城，如今城墙高筑达三丈八尺多，比两京的外廓都高，乃河东、河北陆道进入关中之第一锁钥。” 众人绕城而过，看着巍峨的城墙和高耸的箭楼，都赞叹不已，蒲州城紧邻河水岸边，往水岸边看，有一道曲拱梯形石堤，堤基下有密密成排竖钉的柏木桩，垒砌石条间灌有铁汁，又以米浆白灰泥粘合缝隙，十分牢固。 堤岸上布置着四尊铁牛、四个铁人、两座铁山、三个铁墩、一组七星柱。拉住了粗大的铁索，串起浮舟渡桥，一直延伸到河对岸。想来就是蒲津浮桥了。 在其西南河水中高阜处居然还有一座四檐三层的高楼，远远看去嵯峨高耸，更有无数巨大的水鸟栖居楼上。 江朔见哪些水鸟似鸿而大，长颈赤喙，白身黑尾翅。问浑惟明：“这是什么水鸟？这样巨大？” 浑惟明道：“这是鹳雀，此楼因为常有鹳雀栖其上而得名。” 江朔惊喜道：“这就是鹳雀楼。” 浑惟明道：“是啊，少主也知道鹳雀楼么？” 江朔道：“怎么不知？”随口吟道：“ 白日依山尽，黄河入海流。 欲穷千里目，更上一层楼。” 浑惟明赞道：“啊呀……少主真是文武全才啊，出口成章，更胜东汉曹子建啊。” 江朔羞赧道：“哪里是我作的，此乃晋阳王之涣王季淩所作。” 浑惟明笑道：“咱这些粗人也不懂得什么诗词文章，江少主既然有此雅兴，我们便去登楼一观？” 江朔心中实愿登楼，体味诗人的登临之感，但心想此刻又要务在身，似乎不应该节外生枝。 神会看出江朔心思，笑道：“赶路也不急在这一时半刻，我们走了两百里路，也乏了，不如登楼远眺，也歇歇脚再走。” 众人闻言一起称好，向着鹳雀楼走去。 到了楼下，才发现有军士看守，守门军士见来了一众僧、道还有几个俗家客商打扮的人，纷纷按住横刀刀把，为首一个什长喝道：“站住！你们要做什么？快闪开！” 原来这鹳雀楼是北周大将军宇文护建造，为一座军事戍楼，平民百姓不得入内，江南名楼黄鹤楼、岳阳楼等最初也都是城墙上的戍楼，只不过后来城墙变动，改做了观景楼，平民才能登楼。 别说江朔，连浑惟明也不明其理，笑嘻嘻地上前叉手道：“我们不过是往来的客商，我家少主人慕此楼高，想要登临怀古，还请军爷行个方便。”说着伸手去捏那什长的手，他的手拢在袖中，暗扣了一枚波斯银币，搀手之际将那枚银币神不知鬼不觉地塞入那什长的手心。 这可谓是另一种“袖里乾坤”的功夫，浑惟明行走各路码头，少不得遇到官吏讨要贿赂，铜钱不值钱，布帛太大，不够隐蔽，就以这波斯银币行贿。 这波斯的钱币是一枚纯银打造的小圆片，整体压铸而成，正面有不知名的波斯国王的右侧半身像，国王头戴羽冠，两侧有婆罗钵文王名，王像周围有联珠纹外框，框外有新月抱星纹饰，制作的甚为精巧。 波斯银币是纯银的，当然值钱，更可以再各地波斯商人开设的商肆——波斯邸中购买异域奇货，因此颇受贪官污吏的喜爱。 不想这位什长却挣开浑惟明的手，翻过掌心，托着那枚银币，冷冷一笑，将银币掷回给浑惟明道：“谁要你的臭钱？军机重地你当是酒楼茶肆么？快滚，快滚！” 浑惟明心中愠怒，脸上却不表露，仍是笑嘻嘻地，伸手去抓那什长的手，那什长立刻抽手不让他捉，然而他的功夫怎能和浑惟明等量齐观？闪躲不及被浑惟明一把握住，浑惟明笑模样地道：“军爷行个方便，我等并非细作，看看便走。”这次将银币塞入那什长的掌心，同时从外握住，暗运内力，捏得那人骨头嘎嘎之响，这可就是恩威并施了。 岂料那什长甚为硬气，非但不肯就范，更高声喊道：“弟兄们，来了贼人要害大人，快来将这些贼人拿下！”守塔的军士一齐拔刀向浑惟明砍来。 浑惟明糊涂道：“什么大人？我为何要害什么大人？” 江朔上前拉开浑惟明的手，对那什长叉手道：“军爷误会了，我们不懂规矩，以为可是登楼远眺，不想……”他话还没说完，那什长早一刀砍来，道：“小贼，谁要听你胡扯？纳命来吧。” 他挥刀劈来，江朔却看也不看，随手一抓，正避开刀锋，捏住了他的刀背向下一压，那什长只觉手中横刀如同浇铸入铁山中一般，进不得退不得，劈砍不得又抽手不得。 那什长不禁大惊，双手握刀把，道：“小子使的什么妖法？快把刀还给我！” 江朔不放手，只是道：“军爷勿恼，我使的不是妖法，你听我解释……” 那人哪里肯听，喊道：“放手！放手！快放手！” 江朔万般无奈，只得放手，那人正全力往外拔刀，江朔忽然卸力，他反应不及，如断了线的风筝一般向后飞去，撞在柱子上发出一声巨响，整个高楼都似乎晃了一晃。 江朔没想到这人如此脓包，道：“啊呀……不好……我不是故意的。” 那什长重得自由，挥刀向江朔冲来，呼唤同伴道：“这小贼会妖法，先干掉他！” 眼看众瞪红了眼，扑将上来，江朔和浑惟明均感奇怪，不让我们登楼，不让就罢了，怎么反应如此激烈？非要立见生死不可？ 冲突一触即发之际，只听楼内“噔噔噔”有人飞奔下楼的声响，那人不及下到底楼，在二楼打开窗户，气喘吁吁地道：“姚什长快住手!颜大人有言，这些位都是朋友，快请诸位登楼！” 那姚什长一愣，道：“这些人又是商人又是僧、道，怎么看都不像好人，严御史怎能犯险？” 那人摸了一把脸上的汗道：“颜御史说了，这些人他都认得，僧人是雒阳菏泽寺神会大师为首的高僧，道人是茅山派韦景昭道长及其麾下弟子。可都是名门正派。”他见楼下守门的军士都停下脚步不再急于进攻，又狠狠喘了两口气道：“这位少年英雄的名号更加如雷贯耳了，乃是江湖盟和漕帮的少主江朔江溯之，这些俗家弟子自然就是震泽帮浑惟明帮主锁所率的好朋友。” 那什长听楼上这人报了一串江湖人物的名称，他多没有听过，不禁楞在当地。 楼上那人急道：“颜御史邀他们上楼一叙，还不快放行！” 那什长这才不情愿地还刀入鞘，挥退众人，悻悻地向江朔一叉手，比一个“请”字。 江朔回头看看神会、韦景昭和睿息，三人也搞不明白，先是点点头，又各自摇摇头，神会道：“朔儿，既然楼上主人有请，我们便登楼一观又如何？” 神会、韦景昭、睿息陪着江朔、浑惟明、叶清杳进入楼中，其他教众则在外等候，他们内松外紧，好似在休息闲聊，其实都暗自关注着黄鹤楼入口大门。 江朔等人进入楼中，兜兜转转上了三楼屋顶，却见楼上每个角都站了几个军士，面朝外站立，看来是行保护之责。再看中央站定一潇洒文士，正是江朔在雒阳结识，一路北上范阳，时任醴泉县尉的大名士颜真卿！