众人心中奇怪，这王氏三兄弟一高一矮一胖，居然是亲兄弟。 只有磨镜老人知道这三人是自幼练的童子功，由于功法不同，导致身形相貌发生了巨大的变化，对神拳门的功夫也是暗暗称奇，心想崆峒三教能传承数百年自有他的道理，委实不可小觑。 王氏三兄弟又不断献上灵消炙、天脔炙、龙须炙、金铃炙、升平炙等等各色燔炙……群豪别说吃过，很多炙连名字都没听过，唯知美味而已。 崆峒三圣作为主人自然频频敬酒，唐时尚无今世之烈酒，豪杰均喜豪饮，自然是酒到杯干，江朔虽不擅饮酒，但他内力高深，自然也喝不醉。 很快众人都吃得沟满壕平，除了叶归真，都吃喝不动，众人知道明日定有一场恶战，担忧也是无用，除了守夜之人，都倒头便睡，呼噜声此起彼伏，倒比昨夜肆意放纵的多了。 江朔却睡不着，他心中对那神秘人始终放不下，闭目盘坐榻上，运气玉诀神功，玉诀共是九重，他因缘际会已练到第八重，但九重天高高在上，无论他怎么用功，现在也触及不到。 江朔此刻运功冲关，果然仍是离上一层的境界差得甚远，他心知若非另有奇遇，二三十年内都不可能跨上九重天的境界。 但凝神运功让他疲劳大减，吐息越来越缓慢，身体进入龟息的状态，运功一个时辰堪比睡上三四个时辰，而且运功时他的神思触角延伸到整个院落中，加强了张果先生所授“观炁术”的效果。 他在脑海中将众人的呼噜声，磨牙声和众神拳门弟子走动的杂乱声，叶归真大呼小叫，让王氏三兄弟继续给他做燔炙的说话声一一滤去，想要捕捉到那神秘人是否又到了附近。 然而夜已深了，万物生炁归藏，天地间声息渐弱却无那神秘人的炁息。江朔此刻运功已到入定之境，若那人在附近，定能捕捉到蛛丝马迹，想来此人今晚竟没有来。 明日九教大会呢？他会不会出现？江朔心想，恐怕明日一切都会尘埃落定，现在能做的唯有静心等待。 江朔索性静心凝神，努力运功，时间便似乎加快了流逝的速度，不一会儿便天明了。 神拳门的弟子重又服侍众人洗漱，在院中熬粥做饼，奉上朝食，大战将近，群豪也没了昨日品鉴美食的心性，胡乱吃了些，也吃不出什么滋味。 到了辰时三刻，众人吃喝已毕，磨镜老人道：“问道宫到斗极峰还有十几里地，我们这就出发吧。” 叶归真边走边吹胡子瞪眼，怒道：“这魔教端得会折腾人，开个大会还要深入山中这么远。”他说话可不会顾忌睿息和怀瑾的感受，自打来了这么一位混世魔王，程千里都少有插科打诨了。 司马青云道：“崆峒山中有两条河流过，将崆峒山分作了前后二峡，前峡就是问道宫前泾水形成的弹筝峡，后峡则是胭脂河流过形成的胭脂峡。” “两峡之间便是崆峒五台峰，三教各居一台，飞鸿子占了西陬，而这斗建峰却在后峡以北，自古并无寺观。” 叶归真奇道：“那为什么在斗极峰召开大会？” 磨镜老人道：“因为那个山峰居于北斗星的正下方。” 众人听了都觉奇异，这天上的星官怎么还会和地面的山峰对应？ 司马青云解释道：“《尔雅》有云‘北戴斗极为崆峒’，那是以星舆图投射到大地上，平凉崆峒山正位于北斗的位置，因此说崆峒在斗极正下方。本朝李淳风制‘浑仪’推算准确星位，测得斗极的位置在胭脂峡以北的一座高峰之上，这座山峰便被称为‘玉帝望北斗’，俗称‘斗极峰’。” 江朔道：“原来如此，在斗极峰上开大会，便有争雄天下第一的意思咯。” 磨镜老人笑道：“不错，这不是斗极峰第一次召开大会了，三十年前的武林大会也是在斗极峰上，当年为了那次盛会才在斗极峰上见了演武台。” 江朔曾听睿息长老和程千里提到过那段历史，知道那次大会定下了“天下三子”的名号，也是湘儿耶耶葛如亮和阿楚夫人初会之时，也知道当时的盛会便有崆峒三圣主持。 只是当时睿息冒充谢延昌，说他也参加了当年的武林大会，却不知道他是真的与会，还是信口胡诌的。 说话间众人已走出问道宫，因为斗极峰不在崆峒五台之中，因此崆峒三圣带着江朔等人顺着山路绕过崆峒群峰，向后峡走去。 向北走出数里，果然见到一条微微泛红的河流缓缓地流淌，比之弹筝峡中激荡跳跃的泾水，这胭脂峡中的胭脂河可平静和缓得多。 世上有胭脂河可不止一条，比如秦都咸阳城东的阿房宫外就曾有一条胭脂河，传说由于秦始皇的妃嫔们洗漱完毕后，将染满脂粉的水倒入河中，把河水染成了红色，就有了“胭脂河”之名。 江朔心道，这崆峒群山之间的河水边只有寺庙、道观，可没有什么宫殿，更没有这么多宫娥在河边洗沐，却不知为何会呈现胭脂之色。 司马青云似乎看出了江朔心中的疑问，笑道：“这胭脂河的上游乃是一赤山丹峰，山石泥土均呈赭红之色，这胭脂河常年将山上的红色的沙石冲刷下来，此河又流得甚缓，无法将沙石冲走，年深日久，河床下堆满了红色的沙石，从河面上观之就成了胭脂之色。” 江朔知道司马青云一紧张，就会话特别多，以掉书袋来掩饰自己内心的紧张，也不戳破，听他说这些奇闻逸事也颇觉有趣。江朔走到河边掬起一捧河水来看，见河水颇为清澈，果然这胭脂之色是来自河底赭红色的泥沙。 众人沿着胭脂河又走了十里，两岸渐次升高，已经距离水面甚远了，司马青云道：“到了。” 江朔惊讶地四下张望，此处峡谷平阔，山水并无特异之处，不知道司马青云说什么到了。顺着司马青云手指的方向，才见前方峡谷两岸有一道细细的铁索横跨两岸，走近了才知这铁索也有鹅卵粗细，只是离得远了才觉纤细。 铁索这头距离河面已有数十丈，另一头却拴在峡河对面的一座孤峰的山脚之下，距离河面不下百丈，峡谷中不时有疾风穿来，吹得铁索剧烈地来回摆动。 司马青云指着对面的孤峰道：“这就是斗极峰，这条铁索是通往斗极峰唯一的道路。” 江朔这才知道斗极峰原来是一座孤峰横绝的山峰，叶归真道：“嘿……这魔教是把铁索桥上的木板都拆了吗……这也不对啊，铁索桥至少得由四条铁索吧？这只有一条铁索，难道叫人学猴儿攀过去吗？” 司马青云叉手道：“叶天师说笑了，这铁索桥本就如此，并非魔教破坏的，当年召开大会，之所以选在斗极峰上，就是因为此山四面都是绝壁，常人难以攀爬上去，在上面比试武功不受打扰，更有一节，这铁索也是一道考验，能顺着铁索上山的人才有资格参与盛会。” 江朔心想难怪“九教大会”会选在斗极峰上，若世上各门各派各教之人都涌上峰去，别说比试了，恐怕连落脚的地方都没有，选在此山上，功夫不济的人只能望峰兴叹，确实是少了不少麻烦。 磨镜老人抬头看天，道：“不早了，上山吧。” 说着轻轻一跃，踏上了锁链，他一踏上锁链，铁索就急剧地晃动起来，磨镜老人站在铁索上也禁不住左摇右晃，看来颇为惊险，他却顺着铁索向前越走越快，倒不是他故意显露武艺，而是铁索这头低那头高，若不走得快些，无法冲上对面山崖。 磨镜老人走到峡谷中心时，在岸上看来已如飘零一叶，仿佛随时要跌落峡谷，峡谷下虽然有河水，但河水甚浅，正要落下去只怕凶多吉少。 然而磨镜老人虽然看似左摇右晃，脚下却丝毫不停，一会儿功夫就踏上了对岸，江朔知道他这是用自身的晃动抵消铁索的晃动之力，因此能黏在铁索上有惊无险地走到对岸。 司马青云道：“下一位谁来渡河？我三人这链条走得多了，由我三人压阵。” 司马青云这样说，崆峒三圣自然是都能走到对岸的，但他们门下的弟子可就未必有这个能耐了。 江朔道：“我来！”刚想上前，却被叶归真抢了先，叶归真道：“哎……小子不懂尊老，让我老人家先走。” 说着一跃上了铁索，江朔心中还真有担心这位前辈，他看来疯疯癫癫的，可千万不要走到半路疯病发作，坠入峡谷。他刚想要上前保护，却见叶归真在铁索上再次一跃而起。 这铁索被风吹得左摇右晃，纵跃而行可实在是太疯狂的，方才磨镜老人脚步虽快，却也是贴着锁链疾行，因为铁索在风中并非规律摆动，左右摇晃非常混乱，并无一定之规，跃在空中如何能找准落脚点？叶归真却在铁索上如猛虎般连续纵跃，实在是骇人心魄。 果然叶归真在铁索上才纵跃了十多次，西边忽有一阵疾风吹来，铁索向着东面远远荡去，眼看叶归真就要坠入峡中，众人都齐声惊呼起来。 他却毫不惊慌，在空中张开双臂，如大鸟般盘旋，在空中硬是转个半圈，右脚足尖踏到了铁链上，紧接着又盘旋而起，左右飞环，行进时显得颇为俊逸。 然而好景不长，叶归真仿佛脚下突然一滑，向前冲出，由于铁索是不断向对岸升高，叶归真一扑之下，已经落到了铁索下面，众人再次惊呼起来。 却见叶归真双手一举，抓住铁索如猿猱般地向前一荡，向前飞纵，在铁链下连着荡了好几下，才翻身重又上了铁索。 这时铁索已经开始急剧向上升高了，叶归真足尖连点，彷如灵鹿，既快且捷快速前进，很快就到接近了对岸。 然而以他的速度要冲上对岸似乎力有不逮，众人的心又一次提到了嗓子眼，却见他忽然大喝一声，双足猛踏铁索，如熊罴一般迈着沉重地步伐，那铁链竟似被他牢牢踩住，摆动幅度都变小了。 叶归真就这样一步一步踏到了对岸山上。