独孤湘虽然冲到了海边，但有了刚才骨力裴罗逃脱的教训，灰袍武士们早已经悄悄地将摆渡小舟驶离了小岛，泊在远处海面上。独孤湘扯着江朔围着海岸跑了一圈，竟然一艘船也没见到。再看背后，不仅皮逻阁、叶归真二人，皮逻阁的儿子阁罗凤，以及程千里、李珠儿等人也一起追了上来。 独孤湘不禁暗骂程、李二人没义气，程千里曾是江湖盟中人，说起来算是江朔的属下；而江朔于契丹有大恩，李珠儿更不该落井下石，但此刻骂人也不过是白白损耗真炁，反要被他们追上。独孤湘只能咬紧牙关、眼中含泪，拖着江朔便走。 这龙驹岛不甚大，片刻便又绕行了一圈，叶归真最为狡猾，他并没有跟着众人追逐，而是带领一众灰袍武士在海滩上布好阵势，只等独孤湘转回来自投罗网。 独孤湘抬头见前有灰袍人当道，后有皮逻阁等人追击，知道留在岛上定无生路，一咬牙，带着江朔往海里就跑，此刻她什么都顾不得了，在水中淌了了几步，便一头扎入了海中。 独孤湘出生江南，水性颇佳，她将江朔托在海面上，双足快速蹬动，在西海咸水之中游了起来。皮逻阁水性不佳，见二人入水便犹豫要不要下水去追。 李珠儿不失时机地对皮逻阁道：“海水咸卤，溯之创口极深，遭卤水浸泡，定难活命了，独孤湘那小妮子水性不差，心眼又多，南诏王不用亲身涉险，以免逼迫过甚反遭她算计。” 叶归真走来笑道：“珠儿说得不错。”转头对身后的灰袍武士喊道：“吹起螺号，叫船来！我们坐在船上碾她，看这独孤家的小妮子能游多远。” 皮逻阁自然求之不得，连声称是。 独孤湘将江朔托在身前凫水前进，龙驹岛距离海岸超过五十里，仅凭人力如何能游到岸边？只是此刻的独孤湘顾不得这么许多了，她只想尽量远离小岛，远离隐盟。 江朔原本已昏了过去，此刻被皮逻阁气剑刺穿的伤口被咸卤的海水一激，痛得一激灵，悠悠醒转，他见独孤湘托着自己勉力游水，后面海岸上众人正在分头登舟，对独孤湘道：“湘儿，我不成啦，你自己逃吧。” 西海是咸水，浮力比寻常湖泊要大，独孤湘此刻用一只手在水下托着江朔，让他的伤口尽量不要泡在水中，一面用另一只手奋力划水，简短地回道：“要走一起走，要死一起死！” 江朔此刻已流了不少血，觉得说不出的疲惫之感，他努力撩开沉重的眼睑，转头看着独孤湘道：“湘儿，我们若都死在这里，隐盟的秘密便无人能知了，不如你独自逃命，或许还有一线生机，来日还有机会替我报仇，若都我们死在这里……” 独孤湘打断他道：“同生！共死！” 江朔嘴唇翕动还想说什么，独孤湘再次坚定地说立刻一遍：“同生！共死！” 江朔终于不说什么了，他转正脑袋，闭上眼睛张开四肢，任由自己的身子漂浮在海面上，其实人在绝对松弛的状态下是可以漂浮在水面上的，只有落水后因为恐惧而胡乱扑腾才会让人沉入水底，此刻江朔旦觉就和湘儿一同死在此处似乎也没什么不好，心情松弛之下竟自漂浮在西海海面上。 此刻西海之上波澜不惊，夏日艳阳洒在朔湘二人身上，江朔虽然失血甚多却居然不觉冰冷，反而整个人暖融融的，死到临头之际，倒觉得数年来头一回这么放松与闲适。 独孤湘却仍不肯放弃，她忽觉江朔身子一轻，可不知道是江朔身心放松而使得浮力增加的缘故，还道是江朔血快流尽了才会变轻，心中愈加焦急，更加拼命地划起水来。 江朔闭着眼，感觉阳光晒在眼皮上，一片光明，反比睁眼时明亮得多，口里劝独孤湘道：“湘儿，从我们来路判断，龙驹岛距离海岸不下五十里，我们游不过去的，你既然愿意与我同死，不如我们就凫在这水面上等死，好过力竭而死。” 这时却听一人笑道：“溯之，你有所不知，溺水而死之人，会先沉入水底，几日后被水泡得肿胀不堪，便会再次浮出水面，别看你们现在生的金童玉女似的一对璧人，日后浮在海面成了漂子，一样是模样可怖，嚇人的紧。” 独孤湘回头一看，却见有五艘黑色小船已追了上来，距离他们不过数十步的距离了，中间是皮逻阁，阁罗凤、叶归真、李珠儿、程千里各镇一舟，略成弧形围了上来，而方才说话之人的正是李珠儿。 独孤湘倒是不怕死，听了江朔的话本也想放弃求生了，但一想到李珠儿所描述的溺毙惨状，仍不免胆寒，更加拼命地划起水来。 程千里看不下去了，道：“谁有弓箭？我给二小一个痛快吧！” 李珠儿道：“等他们力竭，把二人勾上来，或许……” 她想说或许江朔还会回心转意，但又一想这是绝不可能之事，况且在海水中这样泡着，伤口中灌入这么多盐水，如何能活命？后半句话便说不出来了，只是默默摇了摇头。 李珠儿和程千里对江朔仍有情义，不忍追上杀害，皮逻阁父子和叶归真则是乐得看二人自沉，免得二人困兽犹斗殊死一搏。五艘小艇就这样默契地坠在独孤湘和江朔身后，不远不近地静静地尾随。 江朔躺在海中被独孤湘推着前进，他转头望了望后面尾随的五船，忽然格格地轻声笑了起来，独孤湘惊道：“朔哥，你笑什么？你可不要吓我。” 独孤湘曾听爷爷说过人死前会出现幻觉，这幻境因人而异，或是可怖的地狱，或是极乐的仙境，此刻江朔忽然快活地笑起来，她还道是江朔已经产生了濒死的幻境。 江朔却道：“湘儿，我想到了五年前，在汉水之上，也是这般景象，江湖盟也是五艘小船，也是这样不紧不慢地碾着我们所乘的漕船么，后来就遇到了黑龙王……” 被他一说，独孤湘也忆起了那段过往，含泪笑道：“嗯……那日我不在汉水之上，但荀媪给我讲了千遍万遍你的故事，你在东厢暖阁疗伤之际，我便日日去看你好了没有……” 说这些事时，遥远的仿佛是上辈子的事，其实不过是五年之前而已，独孤湘在水中甩甩头，忍住眼泪道：“朔哥，吉人自有天相，你这次也一定会好的！” 江朔转过头来，望着天空，此刻碧空如洗，远处有几个小黑点，想来是蛋岛方向的海鸥，从黑点的大小来看，蛋岛果然离得十分遥远，他忽然问道：“湘儿，你说这西海中有没有大鱼？” 独孤湘一愣，问道：“你说什么？” 江朔微笑道：“若西海也有白龙王这样的大鱼，我们便可以骑鱼遨游回到岸上，后面五艘船上的众人就只能干瞪眼咯……” 这本是一句戏言，独孤湘随口答道：“听拓跋大哥说过，别看西海如此广阔，却只有湟鱼一种鱼，最大的湟鱼不过十来斤，无论如何是托不起来一个人的。” 江朔道：“是了，我想起来拓跋大哥那日捉来的两尾鱼，果然小得很，他还说鱼泛季节，湟鱼挤满河道，仿佛铺成了一条道路，你还问这‘道路’能不能走人呢……” 独孤湘一愣，忽然问道：“朔哥，你会兽语，可会鱼语？” 江朔也是一愣，他立刻明白了独孤湘想做什么，却又摇了摇头道：“不成的，鱼都是哑巴，你几时听到水中有鱼在大喊大叫的？它们连发声都不会，又何来鱼语？” 独孤湘却不死心，道：“鱼既然不会说话，它们为什么会挤在一起？却是听谁的号令？” 江朔仍是望着天空，那些黑点中似乎有一个在慢慢接近，口中答道：“这是物性天然，无需号令，我幼时是个江流儿，被道士吴筠捡到抚养长大，当年吴伯伯在江水中见到数万尾凤鲚鱼推着一个小木盆溯流而上，颇以为异，撑船靠近才发现了木盆中的我。我这‘溯之’的名字就是贺监听了这个故事后给我起的。” 独孤湘追问道：“那吴筠可知道凤鲚为何会聚在一起？” 江朔对靠鱼求生并不抱什么希望，只是浮在水面上，旦夕便要死了，心想和湘儿多说一会儿话也是好的，接口道：“吴伯伯确实也问过当地渔民，渔民说凤鲚挤作一团是为了防御天敌，江水中有很多大鱼，凤鲚生得细小，若落了单，便成了大鱼的美餐，因此他们紧紧地挤在一起，让自己看起来好像是一条大鱼，可以吓唬住想吃他们的鱼，据说还有人看到凤鲚组成的鱼团撞击大鱼的呢……” 江朔此刻感觉整个人都轻飘飘的，伤口反倒已经觉不出疼了，只是眼皮越来越重，空中的黑点已能分辨出海鸥的形状，仿佛是上天派来接引他上路的。江朔知道若自己不说话，昏睡过去，那估计就再也醒不过来了，为了保持清醒，他勉力继续说道：“吴伯伯说，那日可能是凤鲚把我所在的那个木盆当做了江中大鱼巨鳖，才会推挤攻击，在人眼中看来，却仿佛是凤鲚推着木盆溯行一般……” 独孤湘自言自语道：“渔泛时，湟鱼却为何挤在一起？西海就只有这一种鱼，并没有其他大鱼啊……” 她下意识地抬头看天，也看到了空中那只落单的泥婆罗鸥鸟，那鸥鸟忽然敛起翅膀，如箭般向海面疾冲下来，一头扎入水中，再次出水时口中却衔了一条活蹦乱跳、不断挣扎的小鱼。 独孤湘心中豁然一亮，喊道：“是鸟，是鸟！朔哥，你不是会鸟语么？快召集鸥鸟来此捕鱼！”