陆家百年清贵，诗礼传家，祖上出过好几代大儒，那是清流中的清流，连皇帝都要礼让三分。多年来，陆家为求教化百姓，使圣贤书广闻于天下人之耳，不仅自掏腰包在各州府乡镇设立学堂，在些穷乡僻壤还不收毫厘金银，可说他们家是半朝座师桃李天下都不为过。一旦动了陆家一根手指头，难保不会使得百姓激愤，国祚不稳。

辛豫暗暗握拳，胸中一股浩然正气鼓胀升起，想自己残更待漏孤灯下，寒窗苦读十数载，娘亲临终前最大的心愿便是他中进士……此次进京，定要考出名目拜在陆相门下，为天地立心、为生民——

一声如丧考妣的凄厉尖叫截断了他的雄心壮志：“恶、恶犬来了！！！”

辛豫满腔悲愤被倏然打散，一口气更在喉咙里不上不下，张口啃了一嘴滚滚烟尘，一边咳嗽一边茫然：“狗？”

没人理他。

包子铺的蒸笼分明还在冒着热气，地上不知谁家小孩落下一只风车。方才还人来人往的热闹大街现下空空荡荡不见半个人影，胖老板和麻秀才仿佛凭空消失，连拖着瘸腿爬在街边的老乞丐都不见了。

娘的，就不该看他可怜施舍，果然是个骗子！

酒肆商铺大门紧闭，辛豫环顾一圈，惊悚地发现狗吠鸟叫都听不着了。不过一时闪神而已，眨眼间方圆几里竟只剩下自己和那逼近的马队，他不由得狠狠打了个哆嗦。

错杂的马蹄声与辘辘马车声越来越近，辛豫腿肚子发僵，他别无选择，只好没头苍蝇般匆忙缩到小桌底下。他被这般诡异光景吓得动也不敢动，不住祈祷观音菩萨如来佛祖，光天化日朗朗乾坤，应当不至于闹鬼吧？

风吹到这儿似乎都被莫名凝重诡异的气氛困住，新绿的嫩柳直僵僵垂下，春初一派盛景好像受了惊吓，陡然变得比严冬还要萧寥肃杀。

“驾、驾……吁——！”

为首一人勒马，整支车马队随之迅速刹停，丝毫不拖泥带水，显是极训练有素的练家子：“二小姐，我们到了。”

一个女声打了个哈欠：“哦，这么快。我想想是怎么说的来着，晖春坊，胭脂和白糖糕中间……嗯，我听说的分明就是这个地方，怎么摊子还在，却不见人了呢？”

辛豫听到那出声的女子嗓音纯澈清脆，分明是个妙龄姑娘，听起来似乎年纪并不大，语调却有些矫揉造作的成熟魅惑，给人感觉极其不和谐。

他不禁大皱其眉，同时又难免有点好奇起来。

闺阁女子公然带着这么多人抛头露面闹市奔马固然是大大地不妥，但到底女儿家抛头露面损的也是她自己与家族的清誉，这满大街的人不说戳她的脊梁骨，怎么反倒抱头鼠窜避如蛇蝎呢？

知道对方并不是什么山匪恶汉，辛豫心下松了一点。他想男子汉大丈夫，岂有怕小小泼妇之理，犹豫要不要掀桌子出去好好痛斥这女子一番，又担心对方人多势众，怕是不好惹。

他兀自进退两难，没留神桌下空间太小，容下一个大男人躲藏本属勉强，他一放松，不自觉就露了一只脚尖出去。

马蹄哒哒踏了几步，辛豫听到那姑娘轻轻娇笑了一声。她声音本就好听，这一笑更是如清溪泠泠。

半晌，她止住笑声，似乎在跟身旁什么人说话：“你们紧张什么呢，是担心我喜新厌旧？啧啧，可怜见的，脸都白了，不过本小姐现在还没腻味了你俩，只要你们好好伺候，我不会忘了你的。”

两个低弱压抑的男声隐忍道：“是，小姐，奴……奴们知道了。”

“嗯，这才乖嘛。”被称为二小姐的姑娘夸了一句，辛豫浑身不适，他觉得那小姐说话在嘉奖豢养的小猫或者小狗，只是唯独不像在跟人讲话。他感觉不到除了轻佻轻蔑逗弄以外的意思。

在辛豫看不见的木桌幕布之外，“二小姐”丢开臂弯里两个披红挂绿我见犹怜的美男子，缓缓起身，步下四面镂空垂着轻纱的车辇，站在萧落的大街上，一抬手对穿甲的领头侍卫伸出掌心。

侍卫心领神会，默默低头把手中马鞭递给二小姐。

二小姐抻了抻鞭子，似乎在确定这玩意儿是否趁手。她试了两下，眼睛却盯着木桌桌布下露出的半只男人靴子，或许是还算满意，她用手指绕鞭尾两圈，玩味地笑了笑。

然而紧接着清脆厉响破空，一道鞭风猛地向那桌子呼啸砸下！