六十年前，大夏九州被五国割据，各个军阀政权之间明争暗斗，互相讨伐。夏国占领中部梁州、豫州，扬州三州富庶之地，兵精将勇。

夏国皇帝有一表兄，杀伐果断，自幼熟读兵法，封号梁王。

又有一马前小卒名叫赵阳，勇猛异常，曾在万军丛中取敌方战将首级，战功累累，被逐步提拔，最后皇帝亲拜其为镇国大将军。

在两位绝代名将的征伐下，夏国在五十年前终于一统九州。同年建立大夏王朝，定都豫州洛阳城。

夏朝皇帝为了表彰两位元勋的丰功伟绩，亲赐梁王雍州、梁州和荆州为其藩地，世袭罔替;亲赐镇国大将军赵阳为一品军候，加封镇国公，带领三十万赵家军常驻边疆，子承父职。

大夏王朝以北，有一政权名曰北齐王朝。五十年来两国互换财帛器物，互通姻亲，相交甚好。

十五年前，夏朝先皇驾崩，由东宫太子继位。过了不到一年，梁王病逝，由梁王世子袭承王位。

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豫州洛阳城。

御书房内，金黄色的龙椅上正坐着一位头戴束发紫金冠，身穿明黄色蟒袍的中年男子，他的双手伏在八尺长的金色文案上。一位身着暗色劲装的虎躯男子面朝中年男子，单膝跪在地上，正声道：

“启禀陛下，半月前，微臣接连收到了来自西部三州数名潜龙卫的飞鸽传书，称影楼的势力最近在三州地区活动频繁，形迹可疑。微臣原本传信让他们深入调查，每日一报，可自那以后，微臣再也没有收到过任何消息，微臣恐怕他们凶多吉少，故想向陛下请命前去西部三州调查。”

“哦？这些人武功怎么样？”

将军不改姿势，道：“启禀陛下，这次共有3名潜龙卫失去了踪迹，两位是三爪潜龙卫，还有一位是四爪潜龙卫。”

皇帝沉声道：“朕的潜龙卫十多年来做事一向严谨，并且都是能人善辈，四爪潜龙卫虽然只是江湖二流高手，但手段繁多。此事确有蹊跷，你记住，西北三州不同于其他地方，你带上一位副统领共同前去查看。切记要避开梁王的耳目。即日出发，早去早回！”

“遵旨！”

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“师傅，你看你看，这梁王府多气派啊，咱们走了这么远都没见过比它还大的王府！”

师徒二人不知道从哪里弄来一根木幡，上面写着四个大字：悬壶济世。

凌凡一个肩膀背着行李，一手举着木幡。两个人路过梁王府正门不约而同地停下了脚步。

只见两边高近一丈的府墙上覆盖着耀眼的黄色琉璃瓦，中间宽大的正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字：梁王府。玉石台阶上八名身穿黑色铠甲，神色英武的府兵正手持长枪，一动不动。

凌凡与师傅已经绕着这座飞檐斗拱的梁王府整整走了一圈。

师徒二人看过梁王府邸后，便沿着街道一边逛一边向南城门走去。在地摊小贩上买了一份西部三州的地图后，不久便看到一家裁缝店。

现已是深秋，即便刚到辰时，太阳刚刚露头，可这梁阳城内已经车水马龙，人来人往。

师傅花了三十文钱给凌凡买了一件黑色棉袄，自己却怎么也不愿意买一件。凌凡执拗道：“师傅，你要不穿一件的话我也不穿了！”

再三劝说下，老头子才让裁缝量了尺寸。二人随即将棉袄穿在里层，外面再套上原来的袍子。

......

二人边逛边问路，转眼已快到午时，二人赶到人山人海的南城门，在旁边的小饭馆里吃了便饭就一头扎进出城的队伍里。

凌凡师徒看着刚买到的地图，南城门外二十里有一佳芦镇，便是师徒二人今天的目的地。

忽然间，两道紫黑色身影从凌凡旁边掠过。师徒二人抬头一看，只见两位身穿紫黑色劲装，头戴黑色斗笠，手握同样制式长剑的人快速向城门口走去。

让凌凡诧异的是，守城卫士竟对这二人丝毫不加以盘问，看到这二人远远

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走来时，竟赶忙先让开了道路，直接让他们出了城。

凌凡疑惑地问道：“师傅，这两个是哪里来的？怎么不用检查？”

而师傅此刻正紧盯着那两道逐渐远去的紫黑色身影，眼中目光闪烁不定，过了一会儿叹道：“不要管那么多，江湖中人就是了！”

......

排了近半柱香的功夫，师徒二人终于出了城，二人根据地图的指示沿着官道向佳芦镇走去。

此时正是正午时分，太阳高高挂在空中，渐渐驱逐了昨夜的霜寒。套着棉袄的师徒二人此时也止不住汗流浃背，奈何棉袄穿在了汉服之内，大庭广众之下只能忍耐。

官道上的行人络绎不绝。有手握刀枪剑戟的英雄好汉，也有身穿朴素麻衣，肩挑两担木柴的农野樵夫。官道两旁皆是长着野草的土丘，再远处显是一片沙地。

凌凡与师傅走了将近一个时辰，终于看到了一座由石块做成的巨大拱门，右侧立着一块界碑，上面写着朱红色的大字：佳芦镇。

这一路让凌凡惊奇的是，和自己城门口看到的紫黑色身影又见到了三四批。他们三三两两结伴，有的骑马从城内冲出，不闪不躲地在官道上呼啸而过，有的则结伴从远处归来向城内迅速走去。

同时让凌凡疑惑的是，自己的师傅自从出了城门后总是一副严肃的样子，好像在思考什么，自己好几次说话师傅都没有听到。

镇子里，两旁都是茅草屋，粗略一算大概也有二三十间。中间的泥土街道上，七八个扎着和凌凡差不多辫子的小孩嬉戏打闹着，等凌凡走近齐齐地注视着凌凡的冲天鬏，这样凌凡一阵脸红。

凌凡一手掺着师傅，另一只胳膊环抱木幡，将“悬壶济世”的幡子高高地举了起来。俩人就这样不急不缓地在街道上走着。

此时，一位满脸愁容的中年妇人坐在自家茅草屋门口的石头堆上，不停地唉声叹气。此时忽然看见从镇口走来了两个人影，不知原因顿时脸上转阴为晴。原来是看见了小孩手里举着的木幡，虽然自己也不认识字，不过每次进城都会看到这样的木幡，举着幡子的人不是郎中就是算命先生。中年妇人立马起身，一脸希冀地小步跑向镇口。