从北京到南京刚好两千里路,马不停蹄,昼夜狂奔也得四五天时间,人能坚持住,马也受不了,所以中途需要换马,这也是唐婉儿要带着镇抚司文书的原因,狂奔百里地后,就进驿站吃饭歇息一下,然后换马匹继续赶路。
第一天三个人星夜赶路长途奔驰了五百里,到达一座驿站休息的时候累的腿都不能走路了。但是海神给的期限是十五天,赶到南京能不能找到线索还不一定,时间对于唐婉儿来说非常宝贵,一分一秒都不能耽搁。
在第四天的傍晚,唐婉儿、春燕和李蚕豆三人赶到了南京城,许执放在南京也留下了不少买卖,一位姓关的大掌柜负责南京这边的生意。
唐婉儿离开京城的时候飞鸽传书给关大掌柜,关大掌柜在城外恭候着,飞鸽传书只是告诉唐婉儿来南京的时间,关大掌柜并不知道唐婉儿来做什么,所以在路边凉亭备下茶点,让唐婉儿等人先喝口水歇息一下,顺便了解一下此行的目的。
唐婉儿真的是人困马乏,心里暗暗称赞关大掌柜想的细致周全,三个人在凉亭喝着茶水,吃了些点心,已经到达目的地,松了一口气。
唐婉儿喝着茶水问关大掌柜,“关先生是否了解后湖黄册库的情况?”
“黄册库在后湖中心的岛上,一直是禁地,外人严禁靠近,对黄册库的情况不是很了解,小姐如果有事,在下可以找人打听一下。”
“我要到黄册库找一个人。”
大明建国后,洪武十四年,朱元璋下旨在全国进行详细的人口普查,并编造成户籍上交户部统一管理,并在南京后湖,也就是现在的玄武湖的湖中五座岛上修建了专门存放黄册的库房。
此后每十年进行一次全国普查,对户口,田亩和粮税进行详细登记造册,全部存放在后湖黄册库,从大明建国至今,不管是死了还是活着的人,从黄册库里都能查找到。唐婉儿要找到海神的儿子,只能来黄册库寻找线索。
关大掌柜对唐婉儿说:“掌管后湖黄册库的是户部下属的管湖公署,现任的管湖公署主事叫章懋清,这件事必须通过他才能办成。”
唐婉儿站起身,“走,马上进城去管湖公署。”
唐婉儿等人跟随关大掌柜进入南京城里已经是华灯初上,关大掌柜询问是否等明天再找章懋清,时间不等人,唐婉儿必须今天就得把事情办妥,明天直接去黄册库查找,让关大掌柜带着直奔章大人的府邸。
在关大掌柜的引导下,唐婉儿来到了章懋清的府邸,一个普普通通的江南民宅,四合房围的小院,粉墙黛瓦,高高的马头墙,正房是二层的小楼,一个六品的官员住在这里略显寒酸。
黄册库虽然重要,但是朝廷不给拨款,经费却是由江宁和上元两县承担,关键是没有什么外快,管湖公署是一个地道的清水衙门,里面的官员就是想贪腐也没办法。
唐婉儿让李蚕豆把镇抚司的协查公文交个一个老家丁,求见章大人,章懋清一看是北镇抚司来人,亲自出来把唐婉儿等人迎进家里,在正房的堂屋落在,询问有何要事。
唐婉儿计算了一下时间,海神给出的期限是半个月,北京到南京之间来回就占用了八天时间,剩下七天,如果在黄册库查找线索和去找人的时间各占一半,那查找线索的时间也只有三天半。
于是对章懋清说:“回禀大人,我们需要从黄册库查找一个人,但是时间急迫,只有三天时间。”