“南方……”

“它们去了南方……”

然后歪着头，渐渐失去了最后的生息。

方鸻久久举着手中的枪，同时将左手的木杖一丢，树根削成的木棍骨碌碌滚向黑暗之中。

苏菲好长一段时间没有说话，高大的蜥蜴人走过两人，丢下一句话：“它已经死了，别相信死者的声音，这地下有什么东西，我听到黑暗之中的低语，或许有人在试图蛊惑我们。”

“可是……”

“南方是什么地方？”方鸻不再去看那些尸体，忽然问了一句。

“冥河，”苏菲反应了过来，小声说道：“那里有一个渡口，那条河流经安德特地下最深处，有人说它直通地心，但从没有人证实过。”

方鸻忽然想起一个传说。

鼠人、玛尔达兰鼹鼠人与奥芬兔族（并非哺乳类，奥芬魔族的一支）一同构成了一个广泛分布于艾塔黎亚各大陆地下的啮齿同盟，它们共同崇拜一个地心神话，即艾塔黎亚所有的地下河流流向地心深处，那里是群山灵魂的安息之所。

死者的国度。

因此冥河这样的称呼，对于鼠人来说其实是一个再普通不过的名称，在鼠人村庄附近的任何一条河流，都可能被他们称之为冥河。

蜥蜴人王子在老鼠人的王座前半跪下来，仔细看后者的死状，尼安德族长左拳紧握，似乎攥着什么东西，它伸出手，将之掰开来，将那东西取了下来，用焦黄的竖瞳扫了一眼。

“我们就去那里，”方鸻正说道：“你认识那里的路吗？”

苏菲点了点头。

其他人已经转身走出屋子。

泰纳瑞克也直起身来，向方鸻走来，经过他时，将一件东西塞到他手上。

方鸻微微一怔，回头看去，蜥蜴人王子一言不发，只留给他一个背影。他这才低头去看手中的东西，那是一枚胸针，百合花的形状，在他手心中闪闪发光。

上面有一行古老的矮人文字，铭刻下的箴言，像是静静的时光，如水流淌：

‘时光如水流逝，智慧与日俱增——’

方鸻心头一紧，略微感到它有些刺眼。

他思索了一下，小心翼翼地将这胸针收了起来。

苏菲看他动作，问了一句：“你认识这胸针？这不像是鼠人的东西，我好想在哪里见过这箴言。”

方鸻点点头，但没有更多的回答。

进入村庄内搜索的其他人也陆陆续续返了回来，带回了各处的坏消息，村庄内几乎没有一个人活下来，尸体东一具西一具，像是遭到了突然袭击，事前毫无征兆。

矮人斯诺文被发现死在自己的酒吧里，被人用匕首刺穿了心脏，倒在吧台上，血流了一地。

发现者带回了那把匕首，但匕首普普通通，上面没什么线索。

但苏菲让那人把匕首转过来，然后咬牙切齿地说道：“是杰弗利特红衣队的人干的。”

“可这只是一把普通的匕首。”方鸻问道。

“杰弗利特红衣队的人瞒不过我，”苏菲一字一顿地答道：“匕首前尖端磨损严重，但表面却没什么豁口，这是一把备用的匕首，通常被用来投掷。”

“只有杰弗利特红衣队的夜莺喜欢这么干，因为他们的主匕首一般是工会制式的，肯定不会留在现场。”

当然并不一定绝对。

但在这里，她知道这可能性很大。

“艾德，帮我追上他们。”她对方鸻说道，语气有些恳求之意。

方鸻点点头，但他略一思考，忽然停下来，问了另一个问题：

“杰弗利特红衣队为什么会在我们前面？”

苏菲一愣。

而与方鸻预料之中有些不同，安德特鼠人村落南方的冥河并不是一条普普通通的地下河。

众人在苏菲的带领下，穿过一片地形崎岖的洞窟群之后才抵达那个地方。当方鸻看到那条浩浩荡荡奔涌向前的地下河时，不由愣了一下——那是一条泛着荧光的绿色地下河，翠绿色是河中发光藻类的颜色，绿光映出远处奇异的地下洞穴，壮观的石钟乳柱与共生的地底植物群。

它河面宽广，水流缓慢，而河上还弥漫着梦幻般的蓝色雾气，映着绿水，带着湛青，真像传说中弥漫于死者之国上的大雾，而一个孤零零的渡口，矗立于这片大雾之中。

栈桥延伸向河中，旁边悬挂着一盏雾灯，终年不灭。

这地方与传说中真正的冥河实在是太像了，连方鸻都忍不住怔了怔，才分辨出那渡口竟然并非是鼠人所建，而是古老的辛萨斯蛇人的风格。

他看到这一幕不由在心中揣摩，这个渡口是否与原本地面上的黑色圣城有什么关系。

队伍中忽然有人惊叫一声。

方鸻抬起头来，才看到大雾弥漫之中，河中竟然有什么东西从上游流下来，但仔细看去，才发现那是一具浸泡在水中浮肿的尸体，它生前是个人类，肤色苍白，用凸出的黑漆漆的目光盯着河岸上的众人。

缓缓漂流而下。

然后更多的浮尸出现了，从上游流下，一具具腆着沉甸甸、圆鼓鼓的肚子，撑得半透明的皮肤下面，似乎还能看到绿滚滚的肠子，像是虫一样游动。

引人作呕。

银色维斯兰的几个女生看到这一幕就忍不住恶心得干呕起来，受她们带领，其他人也纷纷发出作呕声。

方鸻胃里也有些泛酸，他忍不住问苏菲：“这条河就是这个样子的……？”

苏菲与这个场景隔了一层光页，稍微好一些，但也脸色苍白地摇摇头：“我从没见过这个样子的场景，这下面究竟发生了什么……”但忽然之间，她停了下来。

所有人都正看着地下河水忽然变得黯淡不堪，绿色的光渐渐消失了，河水下面泛出一层沉沉的黑色来，像是泥浆，蔓延的黑色也从上游渐渐浸染下来。

直到污染了整条河。

方鸻则盯着更远的地方，手中一个金色的发条妖精脱手飞出，他分明看到哪里的雾气之中，一个庞然大物正在破雾而出。

那是一条船——

高昂的船首，是一条狰狞的恶龙。

修长的船身，上面钉一面面绘满了骷髅与蜘蛛的圆盾。

一面张开的横帆，在雾气之中显得破败不堪。

而忽然之间，雾气之中竟传来一阵悠远的轻歌声，那像是幽灵们，在低吟着告亡者的歌谣——

“哟呵，哟呵，古老的船之路——”

“古老的船之路哟，通向那死亡的迷雾……”

……

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