“没事吧，姬塔？”

方鸻停下来，在胸口比了一个手势。姬塔见状，轻轻眨了一下眼睛，才想起什么，慌忙拍了拍自己的左肩——虽然通讯水晶失效，但他们早在进入古堡之前便已约定好暗号。见暗号对得上，方鸻才松了一口气，走过去，半跪下来，检查了一下姬塔的伤势。

倒不是说他太过多疑，实在是这地方太过诡异。而且在冒险之中，一丝不苟地执行原先制定好的计划，也是提高生存率的不二手段。多少选召者是因为一时大意，导致功败垂成。

他过去或许还有些大大咧咧，但自从成为团长之后，行事也愈发小心与缜密起来。

姬塔的伤主要在肩头上，是一片刮擦伤，虽然不重，但看起来很吓人。小队中每个人都带有恢复药剂，她大概已经使用过，伤口有渐渐愈合的迹象，只是长袍破了一个口子，幼小柔弱的肩膀隐约可见。

姬塔有点脸红，低着头，但没反对，仍由方鸻检查自己的伤口。

方鸻见她梨花带雨的样子，心中隐有有点自责。他还是太过大意了一些，没有考虑到姬塔只有六级，容易成为被攻击的目标。

“别担心，下次不会再出现这样的情况了。”他也不知道应该怎么安慰女孩子，只能干巴巴地提了一句。

若是其他人在这里多半会嗤之以鼻。不过姬塔埋着头，只怯怯地应了一声：“嗯。”

“对了，”方鸻这才想起什么。“你怎么进这个地方来的，那吸血鬼呢？”

姬塔这才抬起头来，看了他一眼。“是黛丽丝小姐带我进来的。”她小声答道。

“黛丽丝？”

方鸻忽然感到什么。

他回过头去，这才看到黑暗中有一对荧荧发光的眼睛正看着自己，像是蓝宝石一般漂亮。眼睛的主人正从黑暗中走出来，步伐优雅，抖了一下脖子上的白色绒毛，尖尖的耳朵上一点黑斑，不是他们之前捡到的那只猫是谁？

“喵——”

它轻轻叫了一声，好像在撒娇。

塔塔小姐坐在方鸻肩膀上，扶着他脖子，看着它问候了一句：“下午好，黛丽丝。”

猫女士竖着尾巴走过来，环绕方鸻一周，歪头轻轻蹭了一下他的裤管，还抬起头来流露出好奇的目光看着他。但方鸻可没妖精小姐那么淡定，不可思议地问道：“你怎么在这里，小家伙？”

难道是一路上追着他们来这个地方的，可在齐膝深的积雪之中跋涉一夜连成年人也吃不消，这小东西怎么做到的？

他皱了一下眉头，这才忽然想起之前看到的那道白影。现在想来，不正是黛丽丝小姐是什么？难道说那时候它就在他们左右了？

他不由想起这只猫的来历，它当时出现在暴风雪中，本身就十分奇怪。

再加上之前它先后两次出现，似乎每一次都更深入地将他们引向那个房间中——再联想到那房间中画中少女怀里的那只猫，与黛丽丝小姐也一模一样——此刻方鸻就算再迟钝，也不由怀疑起来。

何况他并不迟钝，在这些细节与线索上甚至有些敏感。他第一时间想到黛丽丝与画中的那只猫是不是同一只，可能有些匪夷所思，但艾塔黎亚毕竟是一个有魔法存在的世界。

而且方鸻坚信，在排除了一切可能之后，所剩下的那个即便是最不可能的可能性，也会是问题的答案。

也或许黛丽丝是画中那只猫的后代，它一直生活在这座城堡中，所以才会回到这个地方？不是没有这个可能性，但这解释不了它为什么会一而再再而三地引他们进入那房间中，看到那幅画。

可能是巧合，但如果一切都用巧合来解释的话，当巧合太多，那它背后多半存在一种潜在的逻辑。

方鸻注视着黛丽丝蓝宝石一样的眼睛，像是想要从中看出什么感**彩——他在想它是不是具有智慧，意有所图？

但猫女士只是好奇地看着他，然后走向一边，回过头喵喵地叫了一声，冲他们摇晃了一下尾巴。

“黛丽丝小姐让我们跟上它。”姬塔忽然说道。

方鸻有些意外。“你听得懂？”

姬塔摇了摇头。“先前它就是这么带我到这个地方来的，外面有些奇怪的东西……会袭击我们，不过黛丽丝小姐似乎可以避开它们。”

方鸻心知她说的是外面那些影怪。系统将之称之为‘龙之影’，虽然除了那黑沉沉的寒钢碎片之外，方鸻至今也没搞懂对方与龙有什么关系。

那诡异的影子既不如尼可波拉斯、托拉戈托斯强大，也不像是龙之爪牙那样具备龙类生物的外表特征。

如果非要说它们与龙有什么类似之处，那就是方鸻回想起自己与那影怪战斗时，心中始终有挥之不去的恐惧感——令人不寒而栗。

这感觉远不如他在面对尼可波拉斯与托拉戈托斯明显，可的确存在，那或许是龙惧——巨龙作为艾塔黎亚生命存在形式之中最高阶一类，对于下位生物的压制。

想及此，他不由摸了摸口袋中的碎片。那碎片不像是盔甲或者构装体上的碎片，太厚太平直了一些，再说妖精们中也没有炼金术士这一职业。

正思考间，黛丽丝已经走进了黑暗之中。“艾德哥哥？”姬塔小声问了一句。

方鸻点点头。他之前慌不择路，早已在这错综复杂的地下甬道中迷失了方向。既然猫女士愿意带路，那就看看它能带他们去什么地方。

其实他心中也有些好奇，黛丽丝为什么执着于要让他们来这个地方？现在想来，这只猫当时出现在他们船上，或许并非偶然。

但至于它为什么会出现在那里，方鸻也拿不准，只能猜测或许是因为罗格斯尔家族血脉继承权的原因。

不过这个理由有些牵强了。

黛丽丝竖着尾巴走在前面，不远不近，刚好在照明水晶光芒的边缘。方鸻看着它的背影，才问起有关于那头吸血鬼的事情来。

他怀疑那头吸血鬼已经死在了密室外面，那个侍从徽记就是它留下的，不过对方怎么死的，他是百思不得其解。

姬塔听了他问题，小声答道：“我也不太清楚……”

“吸血鬼抓住我的时候，我当时吓坏了，脑子里什么也没想……我只知道它带着回到那房间中，进了密道……”

“等再反应过来的时候，我便听到它发出一声尖叫，倒在地上……然后我才看到，黛丽丝小姐从它身上跳下来。”

“它在地上翻滚，我当时害怕极了，可脑子里一时间又想不出什么法术可以对付它。”

“正是那时候，黛丽丝小姐忽然在我面前转圈，让我跟着它，然后它一下子走到一面岩壁旁，消失在了墙后面……

“我就是这么进入这个地方的……那吸血鬼死了吗？”

她语气还有些不可思议。

不过姬塔虽然说得结结巴巴。但方鸻还是听懂了，黛丽丝似乎有某种可以激发那岩壁上法术的能力，才带姬塔来到这个地方。

可他有点好奇，自己是因为有罗格斯尔家族血脉继承权的缘故。可这位猫女士又是什么原因，可以在那岩壁中进出自如。

而且它究竟是怎么杀死那头吸血鬼的？

听姬塔的描述，黛丽丝只是跳向那吸血鬼的身上，后者就尖叫一声倒在地上。它虽然那时候还没死，但事实上后来证明是死在了那个地方。

就算那吸血鬼受伤很重，也不至于被猫碰一下就死了罢？那怎么说也是二十多级的亡灵生物，在互有准备的情况下他一对一也未必一定能赢，这岂不是说他还不如一只猫？

方鸻不由古怪地看了前面的猫女士一眼。

不过似乎正如姬塔所说，对方有一种可以避开那些怪影的能力。它这一路走来，方鸻也没听到过自己的魔导炉发出过‘咔咔’的怪响来——说明附近没有任何‘龙之影’存在。

只是方鸻忽然想到一个可能性——

或许不是黛丽丝具有避开那些怪影的能力，而是那些东西不敢靠近它左右——他先前与塔塔小姐避开那些怪影，也是因为抵达姬塔所在之处时，对方选择回头离开。

但这个可能性实在太过匪夷所思，所以方鸻只想一下也感到有点不可置信。

洞**重新安静来，只留下两人的呼吸。