黑暗狭长的通道像是一条没有尽头的路，厚厚的墙隔绝了赛场外一浪高一浪的呼喊声，只让其变成细微的杂音，隐隐透了进来。
艾小小一方面听得心痒痒的，但一方面又好奇于他们的目的地，小声问道：“希尔薇德小姐，我们还有多久才能到啊？”
希尔薇德回头对她一笑：“快了，小公主。”
“啊，请不要学糖糖那么叫我，好羞耻啊，”艾小小满脸通红地说：“叫我小小就可以了，希尔薇德小姐，怎么听声音感觉外面还在比赛的样子？”
“或许。”
“他们会不会把大表哥给抓走了啊？”
“不会。”希尔薇德莞尔。
“可我们为什么要带这面巾，好脏喔——”后者好像是一个好奇宝宝。
前方的声音忽然之间变得明显了，就像是周围的墙壁一下子薄了几分，让外面的声浪更清晰地穿了进来。艾小小明显听到那是许多人在欢呼呐喊，不由下意识闭上了嘴巴。
过了一会，她才小声问：“我们这是在通往看台吗？”
艾小小记起自己有过这样的经历，那是一次与父母去看比赛时，就是这样的情形。
她记得那好像是一场球赛。
“不是。”
“啊？”
贵宾包厢之内，此刻还剩下寥寥无几的贵族。
老矮人扬了扬霜色的眉毛，正用力把手中的战斧在地上杵了杵，看着外面乱糟糟的场面直摇头，瓮声瓮气地说道：“这些家伙真是越来越没长进了，看看他们把好端端的比赛弄成了什么样子？”
他感叹了一声：“塔罗斯在上，这真是一场灾难。”
老主教提里奥安微微一笑，欧力的教义偏向于传统与权威，对于新王、宰相一方与南方贵族们的斗争，他明白自己最好是不插嘴。
三人当中，也只有塔达祭祀始终沉默不语。
提里奥安注意到后者的反常，回头问了一句：“卡—翠兰的朋友，怎么了？”
塔达祭祀缓缓摇了一下巨大的蟾蜍一样的脑袋，橄榄状的瞳孔之中浮着一层浅浅的光，它开口时，沉重的声音像是从喉咙深处发出一阵颤音：
“两位，我刚才感到闪耀之海有细微的扰动。”
“什么？”矮人吃了一惊，扭过身子来问道：“终于又有预兆了，快说说看，那象征着什么？”
提里奥安也看着对方。
但正是这时候，矮人像是屁股被针刺了一下一样，忽然从自己的位置上跳了起来。老主教看着对方双手抓起战斧，看向包厢的入口方向大喊一声：“是谁在那里鬼鬼祟祟的，给我出来！”
下一刻，包厢的门推开来。
一高一矮两个人影出现在那个地方，两人皆带着灰色的面纱。面纱之下，则只留有一双少女明亮的眼睛，含着浅浅的笑意。
希尔薇德这才除下面纱，对老矮人微微一笑：“卡林先生，还记得我么？”
卡林-钢眉怔了一下，一时间还没反应过来。
但一旁的塔达祭祀，则早已经抬起头看着对方。
……
罗昊一脸嫌弃地从手上抹下一层淤泥，再将它擦在墙上。
他又低头嗅了嗅，脸上瞬间露出一种难以言喻的表情，张开嘴巴，干呕了片刻。然后他才头晕目眩地回过头，看了看地上正在渐渐消散的一层黑烟。
“我再也不进下水道了。”
“我发誓。”
他自言自语地说道。
但心中不由自主回忆起之前的那一幕，他不知道那突如其来的波纹酒精肝是怎么一回事，但那东西毫无疑问救了他一命。
至于那龙之爪牙就没那么幸运了，因为在交战之中一方走运，另一方就必定要倒霉了。
罗昊将手中的空水晶丢到地上，这种元素使制作的一次性储法水晶好用是好用，就是贵了一些。还好他为了耍帅，在出任务之前用个人积分在军需处那里换了一枚带在身上。
“我再也不在下水道和人打架了。”
“我真的发誓。”
他又说了一遍，同时看了看自己的一身恶臭的污泥，忍不住直犯恶心。
龙之爪牙和传闻中一样，没有任何掉落，只是给的丰厚经验差点让他升了半级。
但这丝毫不能平复他悲愤的心情，他看了看左右，才意识到自己迷路了。但通讯水晶早在一开始就丢掉了，他现在是毫无办法，只能回忆了一下，才记起自己之前在慌不择路之时，似乎经过了一扇厚重的石门。
他想了一下，才向其中一个方向看去。
“应该是在这个方向吧？”
……
“换班的时间到了么，这么快？”
年轻的炼金术士拿着普德拉的令信，微笑着答道：“还没有，但待会比赛之后要开启塔之心，所以老师让我先来看看。”
高阶工匠检查过证物，便转身打开门锁，然后才回身对他说：“小心一些，别乱碰里面的东西，尤其是那枚水晶，索南大人花了不少功夫在那上面。你要是给他弄坏了，他会杀了你的。”
“放心好了，我也不是第一次来了。”
高阶工匠看他独自一人走进去，关上门，才摇了摇头，嘀咕了一声：“自以为是的家伙。”
但年轻的炼金术士在门后显然没听到这句话。
他只将令信收入怀中，然后穿过一条长长的走廊。但其并没有直接进入艾尔芬多尖塔的中央区域，而是转向另一边，先来到一间分布着许多的巨大的魔导器装置的大厅之内。
年轻人站在房间中央，先仰头看了看四周那些高大的魔力机械。
它们正通过许许多多的管道与上方的艾尔芬多尖塔相连，此刻每一座魔导机械皆在全力运转着，其主核心水晶发出炽亮的光芒，又从机械内部传出一阵阵低沉的轰鸣声。
年轻人欣赏了片刻，才从大衣下拿出一枚笔状的水晶，插在一旁的主控台上。
他依次走到每一座主控台边，将之前的动作先后反复了三次，当他最后一次完成手上的动作，周围的魔导机械忽然发出一阵令人牙酸的颤响——
就仿佛一头巨兽，踏着沉重的步子，但最终缓缓停了下来。
而其主核心水晶上的光芒，也一点点沉寂下去。
艾尔芬多尖塔的核心防御解除——
年轻人拿出怀表看了一眼，立刻转身向中央区域走去。
他知道外面很快就会发现异常，留给自己的时间不多——卫兵的脚步声，甚至已经沿着空旷的环形走廊传了过来——但年轻人早已不知道练习过多少次，只一闪身便穿过走廊，进入另一边的中央区域之内。
在那里，两台战斗魔像几乎是立刻迎了上来，‘哗’一声举起手中战戟。
但年轻人不慌不忙，只拿出一枚胸针晃了晃，这些两具呆板的构装体见状，立刻如同石化了一样停在原地。
他看了一眼两具魔像，松了一口气，继续向前走去，又经过两三道关卡，才终于进入艾尔芬多中央的高塔大厅之中——
虽然已经不是第一次进入塔心，但每一次看到这宽阔得像是广场一样的建筑内部，高耸的拱顶，与孤悬于拱顶中央的冰长石，他还是忍不住感到有些震撼。
只是一想到自己身负的使命，他又忍不住有些兴奋，吸了一口气，才向大厅中央走去。
在那里，有一座小小的工作台，上面放置着索南-钢眉还未制作完成的核心水晶。但年轻人看了不看它一眼，便经过这座未完成的作品，向中央的冰长石走去。
魔法防护果然没有生效。
年轻人强忍着心中的激动，从怀中拿出先前的那枚水晶来。
但正是这个时候，他听到一阵沉闷的响声从地下传来，脚下竟微微有些晃动。他大吃一惊，赶忙后退一步，才发现大厅的地面竟然缓缓下沉，露出一个黑洞洞的入口来。
然后片刻。
年轻人便看到一个浑身黑漆漆、胖乎乎的‘怪物’，从洞口下面走了上来，这怪物简直生得奇特至极，它有一双黑乎乎，圆溜溜的像是人类一样的眼睛，正有些警惕地看着他。
但偏偏右手上长着一块突兀至极的巨大装甲板。
对方看到他的时候，显然大吃了一惊，脸上露出惊恐之色，举起‘爪子’大叫一声：“啊，抱歉！我只是走错了而已，我马上就回去！”
年轻人不由一愣。
但他随即才意识到，那根本不是什么怪物，而是一个人。
一个胖得有些离奇的盾卫者。
而罗昊心虚地前脚刚刚缩回去，心中忽然之间意识到不对，他马上转过身来，看着年轻人手中的水晶，又看了看身后高大壮观的冰长石。
冰长石？
这是塔心大厅？
抑制水晶？
他心思如电闪，几乎是立刻反应了过来，看着那年轻的炼金术士大喊一声：“你要干什么！？”话音未落，他便将手中的盾牌用力一掷，向对方丢了出去。
但对方显然也早有防备，一侧身便让盾牌呼啸着与自己错身而过，‘哗’一声巨响，飞盾撞在不远处索南的水晶上，后者立刻碎成一地碎片。
但罗昊丝毫不知道自己干了什么好事，只一个飞扑便向那年轻人扑了过去。
后者区区一个见习炼金术士，比反应当然不可能是他的对手，只感到一阵恶臭迎面扑来，差点便眼前一黑晕倒过去。然后便是一阵天旋地转，整个人重重飞了出去撞在地上。
罗昊手疾眼快，伸手便去抓对方手上的水晶。
但年轻人显然十分警觉，纵使摔了个头晕眼花，但还是恶狠狠地诅咒了一句，一缩手让他抓了一个空。
罗昊反应也不慢，顺势一把对方住他手臂，又翻身坐在对方身上，伸另一只手去抓。但正是这个时候，他忽然之间听到一声锐利的风声呼啸而至——半年多的训练救了他一命，他几乎是本能地松开对方向旁边一滚。
一声闷响，一支标枪不知从哪里飞来，穿过他之前所在的位置，正中地板。
罗昊抬头一看，才发现两头蜥人竟从自己先前出现的洞口之中走了上来——还有敌人，他忽然意识到这是一个早有预谋的计划。但意识到这一点，却已来不及阻止。
他一松开那年轻的炼金术士，后者立刻抓起水晶，将之用力往冰长石的方向一掷。
那一幕在罗昊眼中，像是一个拉长了时间的慢镜头。
他只看到那枚抑制水晶在半空中缓缓翻转着，划出一条长长的弧线，直撞向半空之上的巨大冰长石。
然后是一道耀眼的闪光——
……