目光穿过丛生的密林，林中幽静如寂，须根蔓延，岩石之上遍覆青苔。远处金色阳光穿过树冠，灰白尖岩耸立，抬起头将视野透过翠绿枝桠，只见林冠之上崇山孤悬，白雪皑皑。

鲁伯特公主早已醒转，正一身戎装，身披银灰色链甲，戴着一双铁护手，手持长剑，静静看着这儿的一切。她外套雪白战袍，其上染了些许鲜血，背后魔导炉烁着银光，外壳上留下一道爪痕。

头发就那么编成一束，随意一拨，扫到身后，看起来不像是一位公主殿下，倒如同邻家的大姐姐。只是麦色的肌肤上，额头上正有一束修长的火焰——安卓玛的圣纹，以显出其高贵。

她视野中映着这世界，但绝少开口，只随众人向前，偶尔扶方鸻一把。后者早已经喘得上气不接下气，眼中几乎冒出金星来，只在心中把流浪者狠狠骂了一遍。

在不知道第几次将方鸻从地上拉起来之后，鲁伯特公主少有地说了一句：“虽然身为炼金术士，但艾德团长还是要注意一下自己体能的修炼。”

方鸻差点呛住，放在依督斯一行之前，自己体力虽然不及近战职业，但至少也比洛羽、姬塔他们好一些。眼下就有点悲催，系统之上的体力值大约只剩下原来三分之一。

公主殿下摇了摇头，干脆伸出手去扶住他，将他拉了起来。

之前经历的一次战斗，算不上激烈，敌人是那些空海之上常见的带羽毛的盗匪——鸟身女妖，塞壬的女儿们。这些带着利爪的怪物，倒并没给他们带来太大麻烦，只是让方鸻想起了幻海之中的鸟身女妖们。

那片从坠星之中投射出的幻景，也有这么一片山谷，山谷之中同样有鸟身女妖。只是在那个地方，那里的鸟身女妖没有实体，而这里它们是真实存在的。

他之前从鸟身女妖的翅膀上拔下一支长羽，那羽毛下灰上赤，顶端朱红如血，一丝丝绒毛，织成这支长羽，一直到现在都还没消失。

鸟身女妖的长羽也是一种罕见的魔法素材，虽比不上银飞马之羽，但同样可以用在羽箭之上，只是他眼下没时间去收集这些东西。

叶华正回过头来，与两人讲解这个世界：“说起来这里与你们的世界有一些不同。”

两人已经习惯了他的风格，‘你们的世界’是指第一世界或艾塔黎亚，这个半位面与艾塔黎亚的确有一些迥异。

“我们将这个半位面称之为影界，”叶华手持猎刀，随手一挥，劈开丛生的气生根，“它介于主世界与以太界之间，犹如主世界的一道影子。”

他抬头看向远处，已近走出山谷，白色圣殿偶尔浮出翠野之上。

艾塔黎亚的主世界，便是物质界，无论是第一世界还是第二世界，都是物质界的一部分，元素与以太穿过星海之上在这里形成万物与生命。

主世界之上，是星海，以太界，众所周知，以太与元素皆来自于这个世界，众神与灵也浮于这个世界之上，宛若巨大的星辰，行于空中。

星海没有实质的存在，只有一个个悬浮于虚空之中的神国，彼此相距遥远。也有死寂的神，长眠于此处，位于星海的深渊之底。

“蜥人们认为，以太界与主世界之间，存在一片光海，物质界在光海之上的影子，即形成这片影界。”叶华回过头，看向两人，“在主世界，以太的多寡决定了凡人力量的上限，无论是魔法、神力还是魔导器，其本源皆来自于以太——”

他将目光投向远方：“但在这里，折射着主世界的一切犹如一个巨大的梦境，在梦境之中，灵魂才是力量的本源。”

“这听来像是‘索林’，”鲁伯特公主忽然开口道，“在月之海，以太之力虽然仍旧占主导地位，但灵魂的力量已经愈发显得重要起来。”

‘索林’是伊斯塔尼亚人对第二世界的称呼，蜥人称那里为‘索塔奥’，矮人则称之为‘科瓦里克’，归根结底，是‘门扉之后的世界’。而月之海，则是它的另一个名字。

方鸻也听过那样的事情，凡人在第一世界的极限，是五十级——但到第二世界之后，则只有五级。只是升级的方式，则与第一世界迥异。

在那里，人们需要的经验值，不再与认知、学习有关，而是一种本质的力量，据说是一种与灵魂，与星辉有关的能力。

那也是第二世界一众公会彼此争夺的核心，星辉，本源，第二世界的公会很少返回第一世界，也正是因为这个原因。

因为第一世界的资源对于第二世界来说，已经显得有些无用。

不过也正因此，第二世界公会的大规模遣返，才会在当下显得如此引人注目。

“的确如此，”叶华点了点头，但又犹豫了一下，“但这里有一些特殊，它折射出的只是第一世界的一个片段。正犹如一个梦境，在梦境之中，其主人具有最大的力量——”

方鸻听得一怔，“那这里的主人又是谁？”

“大约是那碎片的主人吧……”叶华言简意赅。

那碎片的主人，方鸻心想难道是说祸星苍翠？不过要是那样，岂不是不太妙？

鲁伯特公主静了片刻，问道：“那么我们要怎么才能在这里占据优势？叶华先生说这些，是为了之后的战斗，对么？”

叶华眼中赞赏地看了这位聪慧的公主一眼，“龙魂是一个方面，正如我所言，灵魂力量强大的人，在这里具有天然的优势。”

“第二则是主场优势，无论这碎片来源于何，苍之辉都是它的本源力量，掌握着苍之辉的人，在这里具有更强大的力量。”

“我们中有这样的人？”鲁伯特公主又问。

叶华看了方鸻一眼，笑了笑。

那一眼让方鸻忽然感到自己上了贼船。

或许这位叶会长一开始没有算计自己，但德兰和星，肯定一早就知道自己拥有苍之辉了。这不是什么秘密，外界皆猜测海林王冠在自己手上。卡拉图与唐德能猜出的事情，德兰和星自然也能。

“果然是艾德团长？”鲁伯特公主声音中透出一丝了然。

“身兼龙魂与苍之辉双重属性，艾德可是我们此行的秘密武器。”叶华笑着说道。

方鸻闷声不吭，心想果然如此。

鲁伯特公主的目光看了过来，停了一下，才轻声向他道谢，“谢谢你，艾德团长。这件事本来是我们伊斯塔尼亚人的事情，与你没什么关系，却将你卷入其中。”

“没关系，公主殿下，”方鸻心中早已有答案，不管旁人如何决定，皆影响不了他自己，“总不能叫我逃走，那不符合我所认同的一切。《星门宣言》没有规定的东西，但我自己明白应当如何去做。”

鲁伯特轻轻怔了一下，这份单纯在她的世界之中有些罕见，她忽然有些明白夜莺小姐的话。她见过形形色色的选召者，有贪婪的，也有平平无奇的，但的确存在那么一些人。

他们是将之称之为‘先行者’，正是那一代人，建设起了原住民与异世界来客之间的桥梁，并留下了一个充满了传说与闪光的时代。

她是听着那个时代所长大的人，但那个时代毕竟不存在于她所成长的环境之中。选召者的到来，或许会伊斯塔尼带来了巨变，甚至改变了佩内洛普家族的命运。

但此刻看着对方，她忽然之间竟有些期待起来。

期待起这个世界与伊斯塔尼亚的未来——

她回过去头。