程鸿渐瞧向蓁蓁，心下暗道：“小妹妹看起来也受了内伤，只是怕我忧虑，方才刻意相瞒。”言念及此，便即支撑着道：“我们先进去歇歇吧。”

姚蓁蓁向那掌柜打听道：“这里是个什么去处，距绿林山还有多远？”掌柜笑道：“此地唤作绿林镇，离绿林山倒是不远，只不过山上道路崎岖，且又黑灯瞎火的，不如天亮再走。镇子上仅有小人这一处酒家，而小店又有上好客房，过了这地儿，再没如此好的住处了。”

姚蓁蓁玉手一拍，不知从哪里变出锭金元宝来，鸿渐看得呆了，那掌柜挑指赞道：“客官当真神了，不过小的可找不开这么多钱呐。”蓁蓁将那元宝掷入掌柜手中，嫣然浅笑道：“不用找，只要将我小哥哥伺候好了，定有后谢。”

那掌柜掂着那金子的份量，心下暗道：“我的天哪，上回有个财主不过戴个金指环，便他娘好顿显摆，当真搜刮一通，竟也没几个臭钱儿，可这金元宝少说也有十两，得够打多少指环••••••”言念及此，不由瞥了眼戴在自己大拇指上的金指环，转而向渐蓁眉开眼笑道：“好说好说！两位果然是贵人，我将你们当祖宗！”话音刚落，便即大步上前，胁肩谄笑着搀住鸿渐，领他步入店中。

蓁蓁怀抱那两只小狐同往入内，但瞧店中分作上下两层，底层摆着十几副普通桌椅，知晓这等简陋的小店也做不出好吃食来，待得相伴鸿渐坐定，接着说道：“店里有什么拿手的好菜全都端上便是，再将那马车拉得远远的。”

那掌柜偷眼打量渐蓁，但见程鸿渐衣着质朴，只道他无甚家资，又瞧姚蓁蓁云罗锦霓裳，俨然是贵公子打扮，手中无暇玉笛通明透亮，乍眼观瞧便知定是件宝物，随即轻佻笑道：“外面太黑，我竟没瞧清楚你生得如此美貌，世间男子怎会有这副胜过天仙的俏模样儿，我看你定是哪家千金小姐，而家中老子瞧不起咱们平头百姓，小妮子才女伴男装，来跟这小子私奔的吧？”

程鸿渐侧头望向那掌柜，但瞧他约莫三十多岁，手捻唇边八字分胡，绿豆似的小眼睛盯着蓁蓁直打转，又瞧店里唯有那掌柜以及三名店伴，除此之外，店中更无旁人，而那掌柜及那三名店伴均自嗤嗤发笑，显是不怀好意。

鸿渐观此情形，便欲携蓁蓁起身离开，而姚蓁蓁狡黠一笑，道：“掌柜的眼力不差，我跟小哥哥情投意合，不过两家在江湖上相争日久，家人想方设法拆散我俩不说，还要我跟他也拔剑相向。”话到后来，不禁俏望檀郎，接着续道：“我偏不理会那些江湖争斗，这才跟小哥哥一起逃了出来，由得他们干着急。”

程鸿渐闻言一怔，随即会意，那掌柜脸上笑容立时僵了，心下暗道：“原来是两个练家子，不过看他们受伤不轻，料来也能对付。”他正如此寻思，姚蓁蓁忽而“啊呦”一声，接着续道：“快将我的马车牵得远远的，万一家人寻来，瞧见那辆马车，定会寻见我跟小哥哥。到得那时，掌柜再难赚钱还是小事，大伙在店里厮杀起来，若是连累你们挨上几剑，那可大大的糟啦。”

程鸿渐闻听此语，心下暗道：“那几人若是真信了，倒也不敢造次。”言念及此，便欲出口相助，却又不知该怎生言语。