刘秀正欲称谢，大群兵士从府内奔出，那人喝令一声，登时箭雨纷纷，眨眼的功夫便即射翻数十人，余下兵众只得掠阵，柳依依拨开箭簇，随即更不答话，正欲强使绝招“如火如荼”，却觉一口真气提不上来，耿弇长剑又劈其肩，接着闪至旁侧，道：“这剑我替乐康不值，你只想着那个负心师父，乐康却成天想你，人都饿瘦了。”

柳依依尚且执迷，自是听不进对方言语，只顾喝令兵士道：“快给我上!”众兵士正要硬着头皮扑将上去，施不凡仗剑横架妙红香颈，高声喝道：“再敢纠缠，老子要她命!”

柳依依虽不情愿，只得说道：“放他们走！”王匡故设此局，不甚相干之人均不知晓，余下兵士不愿枉送性命，正愁没个由头向殿下交差，这当儿柳依依既已发话，余众均自杵于原地，不敢枉动。刘秀环顾四周，但见几名接应之人隐匿于府邸左近店铺的屋顶之上，六七人靠窗搭箭，三五名悬于树梢，而余众藏于何处，委实无法尽知，当下抱拳施礼，朗声说道：“多谢众位英雄仗义相救，他日若有缘重逢，刘秀定当衔环以报。”说罢，便随耿弇诸人登车去了。

却说那辆车子由三匹好马牵引，马武傲立辕上纵声催赶，刘秀端坐旁侧，余下诸人挤于车厢之内贴身而坐。易巧倩正自照料刘嘉名，耿弇眼见脱险，便即伸手握住施不凡肩头，嘲谑道：“适才好凶险，若非你急中生智拿红红相要挟，大伙儿怕都逃不出去了，你说我该怎生谢你啊？”说话时，手上催劲，迫得施不凡龇牙咧嘴，连声叫痛。耿弇笑斥道：“瞧你，我正要好生答谢，你却哭丧着脸，摆给谁看啊。”说罢，手上劲力更增，施不凡赶忙讨饶，道：“耿师兄饶命，饶命，你内力甚强，再加点劲力我肩头便要碎了。”

秦妙红出言说和道：“耿郎不必怪他，先前是我叫这厮挟持红红的。要不我怕耽搁久了，你们跑不出去。”说罢，悠悠轻叹，含笑续道：“看来老天有意捉弄，硬要我跟你去那贼窝了。”心下既觉欢喜又感彷徨。耿弇打趣道：“待到了山上，便掳你做压寨夫人。”

宴席之上，群豪已将写好的绢帛陆续呈递，王匡翻阅过罢，随即问道：“樊城芈强何在？”话音刚落，有名古稀老者离开座位，颤巍巍地跪拜道：“小民在此，恭祝殿下千岁。”王匡并不正眼瞧他，只吩咐身旁兵士道：“将这老头儿押入大牢议罪。”芈强急道：“殿下，小民无罪啊！”王匡冷笑一声，道：“这么多宾客里，就你认捐最少。可见你对朝廷心存怨怼，方才勾结反贼行刺本宫，如今证据确凿，竟然还敢抵赖。”

兵士将芈强朝外拉扯，直惹得他上气不接下气，愤恨叫骂道：“狗官••••••狗官！你他娘••••••不得好死••••••”话到后来，眼前一黑，便即昏过去了。