张老媪随着卓冷屏跋山涉水，生怕被官兵缉捕，故一路上都不敢安歇片刻，只知道跑得越远越好。

她们风餐露宿，也不知行了多少路程，看了多少日月，终于在一个小县城内安歇下来。

母女二人问了几家客栈，均不许杂人于此住宿，便只得又行了一段路，才找到一个勉强容她们入住的所在。

二人在店内吃过饭，听那驼背的店家说，此地名为泰州，原先还算富饶，因两年前遭了贼乱，如今已近于荒凉了。他还言道，这泰州从那以后，主政的长官不是横遭大祸就是官运不济，都渐渐传成一个不祥之地了，哪里有人敢到这来？还有多嘴的人说，在这里任官，就代表着仕途一蹶不振了。

卓冷屏对此不感兴趣，光点头称是，听过就忘罢了。

“话说姑娘啊，你最好在此登上名姓，若官府详查，我也能搪塞过去。”店家拿出一本账子来，倚在桌旁说道。

卓冷屏给母亲使了个眼色，便转头笑道：“这个我们自然省得。”

“名字。”店家从褡裢里拿出只笔，说道。

“朱秋光。”

“那位老太太？”

“我姓李。”张老媪微笑着说道。

“哪的人？”

“南京……”张老媪说到一半，突然止住口了。

卓冷屏忙接道：“南京附近的镇江府。”

“好……镇江府是吧……”他慢慢地写起来。

“这就好了。不过你这女子住店是有些不方便，最好注个男名才行。”

“我这名儿也可作男人看待吧？”

“说的也是！”店家轻快地收了账子，说道，“还有，我这店小，你们住的地方可能破旧些，能凑合就凑合吧。”

“我们也曾过苦日子，受点委屈也不打紧，您放心就是。”卓冷屏恭敬地说。

她母女俩进了屋，见这周遭的墙壁皆是木板搭就，上面还有些许刮痕，以及那种像是被烟熏火燎过的痕迹，极为脏乱。

卓冷屏扶着墙，墙板也发出‘咯吱咯吱’的声音，似乎不甚结实，好像下一刻就会塌陷一般。

她走近床榻，见这床是用木头支起来的，上面垫着一堆枯草；晃了晃，也‘嘎吱’地响了。

“母亲，这架床不稳当呀……”

张老媪慢慢地走过来，往木床上坐了坐，然后哈哈大笑道：“你我在破庙里那种日子都挺过去了，睡一张床又咋了？你放心吧！”

“那女儿就睡地上了。”卓冷屏见母亲不以为意，也欣然地笑了。

卓冷屏凭着烛光，走到旁边的一张木桌前，拉开桌下的抽屉，见里面有一把生锈的小刀，便揣在身上了。

“冷屏，你干什么去啦？”张老媪躺在床上，问道。

“见有把刀，顺便揣在身上。”卓冷屏吹了吹手上的灰尘。

“你拿这玩意睡觉？”张老媪怕她去干出什么事来，有些慌张。

“娘，您不用担心，我是觉得我们孤儿寡母的，容易被贼盯上……最好带个东西防备着些。”她说罢，便安心地打了打哈欠，躺在地上，借窗外的一束月光看着母亲的脸。

冷屏许久都没这么直视过母亲了，发觉她的脸竟愈见消瘦、枯黄了。她知道母亲自从经过这几月来的奔波，身心都乏累了，可又不知该如何安慰她。冷屏甚至有良心上的自责，愧疚未能好好保护她，未能让母亲享受到晚年安宁的生活。只能用那透澈的眼睛天真地望着她，轻轻说道：