“那我先说说自己的愚见，”胡契很有风度地鞠了一躬，“在下考虑，南京虽北邻长江，地处交界，然盗寇不能兴势，滑贼亦无聚所，数十年可不遇乱兵也。既如此，便不需养兵繁多，增耗军费。我闻军官之数，已逾百人，趁此削之，一去冗兵，二减冗官，可谓绝妙之计。”

“那具体如何施行？总不能空口白说吧！”齐咨质问道。

胡契不曾动怒，只心平气和地说：“把领听我慢慢讲来。我的意思，应当将越王府独设的官职并入南京兵马司，然后依功绩再行评选，平日懒怠者黜，精恳者擢，事便可定。”

此话一出，满座哗然。这样的解决方案不仅有些想当然，而且绝对会引发万陆两党的争执，让局势越变越遭。

“有意思……我们自己一刀一枪拼下来的官位，怎能说免就免，任着你们摆布？现在谁还吃这一套，把我们越府的人当傻子不成！”齐咨厉声逼问，引起一片如浪如潮般的喧哗声。

陆放轩在众情激愤之际望向万和顺，那意味深长的眼神表明，他心里其实清楚得很：这种对策定非素来稳重的吏部尚书胡契提出的意见，而是这位王爷在阴影背后指使的。

“你把咱们的话都否了，怎么没听到齐把领的高见呢？”礼部尚书的这番话将众人哄动起来，满殿的大臣都附和着说‘是啊’。

齐咨环顾殿内，看他们气势汹汹，又得理不饶人，便攒下一肚子火，发怒道：“理都被你们说尽了，我哪还敢辩解？”说着，他瞪了眼珠，咽不下这口气，一甩胳膊，将腰刀‘啪’地拍到桌上，“依我看，就在这一言堂里巴结你们的主子去罢！我是不议了，一群忘……”

“齐把领，”叶永甲目光沉毅，“你看万、陆二位大人和睦非常，情同兄弟，咱们南京可谓上下一心矣。何必动开脾气，分个彼此呢？”

“这……”

叶永甲转头看向他二人：“两位大人，可是此理？”

万和顺与陆放轩听了，面面厮觑，微笑着点头称是。

齐咨刚走出两三步，便只得折返回去，用冷眼一瞥众人，重又坐下。

“蒙万郡王和陆越公的面子上，我就跟你们周旋周旋。”齐咨道，“反正我的建议是，裁减文官小吏为重。具体实行的话，则是将各部之胥吏、及此前该废而未废之官，一应黜免。怎么样？这比起你们那个裁撤军官的荒唐主意来，可温和多了。”

胡契等人似乎不觉得有什么不妥，但万和顺却沉吟半晌，眉尖渐渐皱起来。

叶永甲知道，王爷的心腹们多是各部之干吏，如若行了此计，必使那些爪牙耳目纷纷销声敛迹，这招简直是绵里藏针，叫人难以提防。

叶永甲细细琢磨了这两派的意见，的确能窥察出万陆二人行事风格的迥异：一个险中求胜，另一个则步步为营。

孰胜孰败，已经很清楚了。