“文掌柜一直极想与吕老爷交契，但奉劝您家一句，莫要和泰州的陈同袍走的过近。”管七严肃地说。

继寿信以为真，正想借助这文忠之力，便笑了一声：“这岂不是误会一场！我正要擒住那厮，与掌柜心意相合啊！”

他细致讲来：“在下昔有一妾，因犯事逃出府外，捉拿火急，被陈知县窝藏起来。我料这陈同袍必有别图，早晚为吕氏之害，故屡番要借机除他，恨无把柄。今日归来，算是有一大消息了。”

管七心中顿起波澜，忙道：“若公子肯说，掌柜定在江都帮着打理关系，以保无虞。”

继寿正急躁着要立件大功，听此一言，便更添了兴致，将事情原委一五一十告诉明白：“实不相瞒，这些事都是在下躲着老爷做的。因前番赊了你掌柜的一笔账，被这陈县令付清了，故老爷对他十分感激，明面上我便下不得手，但又放不下夺妾之忿，怕惹人笑话我没本事，所以非得置他于死地不可！那日访他，在下亲眼看见那女犯，并听陈同袍亲口说要娶妻，却含糊其辞，必是她了。”

“娶妻？”

“没错，娶妻！待陈同袍定了婚期，我就让梅县丞带着官军，杀他一个人赃俱在！”吕继寿得意地说。

管七见此人胸无城府，知道他已将能说的全部抖出来了，便不再相问，以免言多必失。只笑道：“公子诚心快言，实为可敬。既然两边儿都解了疑惑，我就不再留了，早些回禀文掌柜方好。”

“那在下不挽拦了，请回！”吕继寿说罢，直目送着管七乘上了马，亦转身朝巷子口走去。

管七来去不过四五日，这般速度教文忠和过楚子为之色变，以为出了什么变故；待管七不慌不忙地讲出来后，他二人面面厮觑，哈哈大笑：“吕家有子嗣如此，怨不得产业将衰呀！”

笑过一阵，文忠又想了想管七所说的婚事，眉头紧锁：“大约可以敲定，陈同袍要动刀杀人了。此人这么狠，万一不成，波及到我们……”

“唉，”过楚子坚毅地仰起头，“过家既有称霸一方之心，必不可患得患失。我们大可尽力而为，做好准备，剩下的只管交给他陈同袍好了。”

徐工匠在自家宅里，捧着陈同袍送来的请帖，心里高兴得不行：只因他一个月前为陈府稍修缮了议事厅，知县大人就记住他了，这岂不是自己一介工匠天大的福分！

他在屋内兴奋地踱步，拿手指一盘算，五日后便能去沾喜气了。徐工匠仍意犹未尽呢，忽见自己一个徒弟来报说：“师傅，江都有位大户要找您去选地基、盖房子，派了奴才来。”

徐工匠思量一会儿，才从里屋拿了件衣裳出来，吩咐道：“叫他进来。”

“徐工匠，江都染坊的过大掌柜近日要选地基，还望先生去看看风水，钱自然不成问题。”

“过员外肯给多少银子？”

那奴才先扔下二两银子：“权当路费。若真要盖房子，价钱和掌柜面谈。”

“就看风水的话，去几日能还？”徐工匠还在想陈府的那桩美事。

他会心一笑：“两天足够。”

“徒儿，把银子收了。”徐工匠从容站起，“我跟这位客人往江都一行。”