“文掌柜，你若身子乏累，怎么不和我说？”过湘人又饮了口酒，“我帮您分担一下好了，何必匆忙言退？”

陈同袍放下酒碗，趁机伸出一根手指，捅了下封乡绅。

封乡绅顿时明白了，他张着嘴，连忙陪笑道：“是啊，有什么事都可以互相商量嘛。”

文忠吐出一口酒气来，接着说：“听听，封乡绅都这么说！过大掌柜，我并不是懒惰，实在是你的家事，我怎么也得避嫌。前些日子我还不放心，这几天你的才能众人都见了，可谓服人矣。若再有什么麻烦，找我罢了，咱还连着一条心哪。”

湘人不言语，看向封乡绅。

封乡绅给文忠夹了片鸭肉过去：“文掌柜既如此肯定地讲了，在下再推辞可不成推卸责任了？只要过大掌柜看得起我这村人，说什么都好。”

湘人哈哈大笑：“您是什么人物！应是我攀您哪！以后需劳封公明鉴了！”

“哪里，哪里，”封乡绅的脸上满带喜悦，“奴才呢？快点倒酒，我们还要痛饮一番！”

他们四人举起酒碗，又齐喝一声：“干！”

到了清晨，文忠因夜里喝了个昏昏沉沉，躺了半个时辰才勉强起身，吐了好一会儿；湘人昨日夜里酒醒，此时已返府内歇息；唯独陈同袍、封乡绅二人饮得不多，身上并无异常之处，心神畅快。

待文忠恢复将好，同袍便和他出屋，把他扶至马上。临走前，封乡绅还叫住同袍，递给他十两银子，激动地说：“若无大人，这头不知怎么起，尾不知如何收，真是感激您！”

陈同袍客套了几句，终归是收下钱，和文忠扬鞭而去了。

这次酒宴，对四人来说都很满意。文忠向湘人吐露了衷肠，得以借此言退，湘人也可自此牢牢掌握过家产业。陈同袍则还了封乡绅的恩情，让他与过家掌柜交识，真可谓面面俱到。

这四方的关系变得无比融洽，同袍虽安在其中，但他的上官总显得低沉忧郁。

“知府大人，是不是又因邝巡抚……”同袍给知府倒了盏茶，问道。

“共胄真知我也。”知府将压在书下的一纸公文拿出来，“你自己看。”

陈同袍取公文看时，上面赫然写着‘中书省议’的字样，他以疑惑的眼神看着知府。

“朝廷的回批，”知府冷冷地解释说，“上次依你的办法，托江苏学政奏请布政使上任，本以时间充裕，可得一展身手，结果柳党处置的如此之快，今日就来了批文，令人沮丧啊。”

同袍低下头，里面果然写的是‘依朝议论，江苏巡抚邝昌忠正明贤、精政勤事，可令兼任布政使一职，望诸公可知。参政晏温等回批。’

“话说回来，邝昌这厮又拉拢了过家，”知府道，“他过湘人这时候去送布匹，扬州还怎么听我的号令！”

陈同袍敛手道：“过家迫于巡抚之贼威，不敢不前去逢迎，此人之常情耳。待邝昌一衰，过家必起而应之，知府切勿为忧。”

“过家暂且不论，那如今该如何是好？”知府满脸无奈，急躁地逼问道。