万和顺心中一顿，看了胡契一眼，才缓缓答道：“叶知府身为长官，也应该起个领袖作用。就按你的想法执行好了。”

“谢郡王。”

叶永甲拜罢，便由奴才引着下去了。

万和顺转过头来，即问胡契道：“汝意下何如？”

胡契道：“按您的意思，本应令魏冲去办；但依我看，与陆党和盟势在必得，此事断乎不可再派他去了。”

万和顺却笑道：“胡尚书，叶永甲既与柳党之人相往来，说明此人必怀异心。你觉得，本官怎敢用他？”

胡契见他态度坚决，不知如何是好，扑通一声，只得先跪在地上：“郡王，魏冲更非良善之辈！若托付其以重任，未免闹出乱子，于今情势不利；况且叶永甲瓮中之鳖，让他在南京有一块立足之地又何妨？您乃朝廷亲封，又无反意，自然不能与昔日之卢德光并论，望公深察之！”

万和顺也听出几分道理，便勉强点头道：“你先起来。”

一见胡契站起身来，他又说：“待我与陆放轩讲和过后，再按结果徐徐定夺此事；至于叶永甲能不能干好，为自己开辟出一条道路……就是他的事了。”

胡契不指望万和顺能够做出什么多余的让步，便放下一肚子的谏言，微声应道：“是……”

万和顺深知柳党已兵临城下，又因无力再与陆党纷争，正好借此机会，来个顺水推舟。他从府里裁了几尺绸缎，又备上牛羊等牲畜、一大箱银子，差奴才送往越府。叶永甲还放心不下，自请一道前去，万和顺也觉他是个妥当人，便爽快地答应下来。

“建康郡王万和顺来贺越国公新年吉祥，备上二百两白银、牛羊各一只，及九尺绸缎，作为贺礼，不成敬意！”那奴才读罢，揣了红纸，向陆放轩行了个大礼。

旁边的齐咨不屑一顾，陆放轩却大笑起来：“我二人情如手足，这样倒显生分了。不过既然是万兄心意，在下不能白收，得回你们一份礼了。”

“管家，现着人量布，叫他们带回去。”陆放轩一面吩咐着。

叶永甲从门后头走上来，正被齐咨看见，忙拦住问：“哟，知府大人怎么亲身来了？看来那万王爷待你不薄呀！”

叶永甲光朝他笑了笑，便径直走到陆放轩面前，作了揖。

“叶大人，这马上要过年了，衙门里可不清闲吧？”陆放轩说着，一面吩咐赐座。

“下官自执掌南京以来，真是每天都不轻松。这几日忙要筹办开放宵禁之事，故而一道前来。”叶永甲非常轻松地说。

“你说什么，开放宵禁？”陆放轩听到这个，有些惊讶。

“没错，”叶永甲继续说，“但此事需调拨兵丁人数不少，除夕开禁有赖大人支持。”