众人散后，朱澈便与众参事聚在一处，唉声叹气，好不郁闷。

宋章见众人无语，直拿怨气撒向王镇圭：“你既向院长表了心迹，为何还不留个情面，偏给他借坡下驴的机会？你这人哪！”

王镇圭看了看众人，低头回答：“我书院虽与他南京风向不同，但还是受制于人。夏副盟万分嘱咐，王某亦不敢造次。”

“可你去衙门他没法管。”朱澈摸了摸颌下的胡须。

“嗯，是这个道理，但现在咱们不可和南京撕破脸皮，只让官府留个面子，日后就好说话了。”王镇圭道。

“晋圭此话正合我意。”朱澈点过头，又转身看着宋章，“宋知事，你也别太责怪他了，晋圭能这么和我们说，就证明他和我们是一条心的。”

“还有，宋贤弟应该去看看姚教授的病情。”

“我一直想着呢，”宋章连忙起身，“就等着大家商量完了。”

朱澈整了整衣服，见诸位亦无余话可讲，就说声“散会”，掀开竹帘，朝里屋去了。

“哎呀，姚教授！”宋章刚进门，遥见姚效古穿着一身白衣，脸色蜡黄，被他夫人搀着，自寝屋里一步步走下来。

“你快回去歇息，我又非什么人物，何必亲自迎接！”他担心地看着姚效古，连连催促他回去。

“不打紧，不打紧。”姚效古喘着微气，有气无力地晃着脑袋。

宋章看他说话都极为困难，便向姚夫人作揖道：“嫂子，姚兄所患何病？”

姚夫人掉下两滴眼泪：“他昨半夜起来就头昏目眩，请了大夫来，说是天凉惹了风寒，吃点药就好了，谁想全不济事，病躯反而日重！”

宋章安慰了她几句，便一同将姚效古扶回病榻。

姚效古略启双目，用手指了指门，示意夫人退去；姚夫人呜咽地退下了。

他猛地咳嗽几声，吓得宋章脸色惨白，急来拍他的胸脯，却被前者拒绝：“知事莫要忧心，吾年已半百，将逾六十，命数至矣，生死早已看淡。望公不必挂怀。”

宋章重重地叹一口气，又回到椅子上去。

“夏人英来了书院没有？”

“来了。”宋章抿了抿嘴，不敢多说。

“你们真同意他了？”

“……”宋章生怕惹他发怒，遂一言不发。

姚效古只掩面太息：“我若动得了身，总要把他南京的浑流挡出去……可惜，可惜！”

“姚兄休要想得如此坏，王镇圭是他夏元龙的心腹，然与其已分道扬镳，心向我辈了。他既在官中做事，于彼处稍加操纵，局势必能好转。”

姚效古摇头道：“他恐怕独木难支。知事缘何不帮协一二？”