副都督见他唉声叹气地，不由得心生慌乱：“大人，那叶永甲真有这么厉害？”

“我岂能怕一个文弱书生？”石一义叹道，“可从这叶侍郎嘴里的只言片语来看，柳公貌似有意选人取代本督。这次巡边，又问火炮多少门、火铳多少支，连来源都要问个究竟，明摆着是对咱的军队不信任了！”

他望着窗外那堵冰冷的城墙，愤懑地拍打着墙壁。

“北虏几天内就要来攻宣化么？”石一义咬牙切齿地问。

“据斥候报，一支近万人的虏兵正向此处赶来，大约两天后抵达。”

“他妈的，我们不能再混日子了，”石都督推开面前的案几，朝着副都督叫，“你速速告知将士们，说边关即刻便有大战，若得胜鼓而归，每人赏十两银子，挨个升官加爵。我们不能再丢面子了，听到没有？！”

“小人这就去办……”副都督战战兢兢地回答。

此处的紧张气氛并没有影响叶永甲在城墙上的巡视。身旁少了双眼睛，使他显得格外从容，信步就走到了城楼下。

只见这里兵士众多，城垣上架着一门铜炮，已有些许锈迹，正冲着城下的几条小道。

叶永甲看了看周围的人，便问道：“你们当中谁是头儿啊？”

“大人，我就是。”一个身穿黑甲的军人走过来，“宣化大门的城防，就由本人负责。”

“你们辛苦。”叶永甲靠在墙边，用手拂开垛口上的灰尘，“不知石都督平常怎么赏你们？”

“都督念我将士作战奋勇，多是赏银子、增班禄，无非这两法而已。”

“前后共多少人受赏？”叶永甲语速缓慢，似乎在告诉对方，这仅为一件无关紧要的小事。

“禀大人，这种事在下实在记不清，需到账房里查。不过五营兵马，皆受了无数次的赏钱了。”军官未觉有何不妥，只悉数说与叶永甲听。

‘一个都督，哪来的这么多银子？其中定有猫腻……’叶永甲心中嘀咕着，打算先把这些搁到一边，继而问：“我听说副都督最近也到此指挥，你们肯听他的调度？”

“副官换来换去的，一年都要走几批人，我们怎能对这帮来客服气？”那军士对自己的态度毫不隐瞒，“除非有石大人的亲口吩咐，不然何以令众！”

叶永甲听后大吃一惊，他转身望着高大的城楼，呆怔无言。

“您……问这些做什么？”那军士突然有所察觉，惊疑的目光望了过去。