二人听罢，又是相视一笑，不过这回放轻松了许多。

“我替你们说罢，”尚书刘冕捋须笑道，“可都是为了上书之事来的？”

“正是。”二人齐声答道。

“这岁末禀奏实为一桩难事，”刘冕坐了下来，“但只要我们三部能够合力，老朽的压力就减轻许多了。”

“旁人知道没有？”介文武问。

“我方才去了御史台，请丁大人出手解决了我吏部的问题。他是知道的。”陈同袍当即接了他的话。

“好，一处少事便是处处少事，”刘冕满意地点了点头，“不知介公那里可有难处？”

介文武叹道：“无非就是那些旧问题，瞒都瞒不住。幸而兵部有军队撑腰，勉强能混过去。”

“礼、工、刑三部倒是太平，没有一点麻烦；唯独本部今年气运不济，坏事一桩接上一桩，地方灾情频发，极难根治。当时虽然奏说无恙，但账上的亏空是明摆着的，终究无法逃避。”

“户部上下都是老大人信得过的，强行改几个数字，大可应付数月。”介文武先替他出了主意。

“如果情况良好，明年的秋粮就能救命，”刘冕仍皱着眉，“可河南、山东流民泛滥，赈济之款无处拨发，万一处置不妥善，纷纷窜入京师，甚至聚众作乱，那就是纸包不住火了。”

“应有一人去实地考察局势，使内外消息相通，方不致于临阵磨枪，仓促应对。”陈同袍冷静地说。

“嗯，可惜就差这么一个人。”二人皆以为是。

“良侯过湘人与晚辈交结甚密，其身无职务，若此时送之出京探访，也不会遭人怀疑。”陈同袍的脑海中立马显现出这个名字。

那二人面面厮觑，目光都闪烁起来：“良侯前番已救朝局于危难之中，今时若能相助，定可保京师无事！侍郎速速请来，付以重任！”

陈同袍道：“我这就让他来。但思兴年纪还轻，上次给他的压力太大，就差点弄出祸端。”

介文武起身拍案：“我等正当以实情告之，让他知道京城有我们守着，只管放心去河南！”

湘人得了陈同袍的口信，便火速赶到户部衙门，向三人询问备细。刘冕与他交代了灾情的事，并言‘河南流民逃亡尤甚，到后需查阅民籍，务必晓其踪迹，莫令入京’等等，湘人一一牢记。商议已定，便都散了。

翌日，过湘人在府上收拾完行李，便只身来吏部和陈同袍告别。陈同袍拿着一张薄纸，示与他看：“这是刘老大人今早递给我的，上面注明了流民屯聚之地，以及各地的施赈情况。你依此而行，切要辅助当地官员，最好能使大多流民返还原籍。”

湘人不觉有何困难，轻轻地拈过纸来，塞入怀中：“湘人必不负大人期望！”

陈同袍笑了笑，便转而嘱咐另一句话：“思兴出京不得随意，你先在这里坐坐，待我安排的人到了，护送你离开京城，以避免闲人耳目。”

“闲人？哪个闲人管得了我！”湘人认为他的举动有些多余了。