还未走到旧禅房，就听见一阵阵绝望的哭声从禅房传来。

何初夏和宁九加快了脚步，走进禅房，见几个妇人正围着周嫂子你一言我一语劝说着什么，柳香也在其中，劝了几句，忍不住也跟着抹起眼泪来。

何初夏拉过柳香，问道：“出了什么事？”

柳香说：“今天早上，周嫂子和玉莲到街上去，中午的时候玉莲就不见了。周嫂子一个人找了几条街，都没找到，以为她自己先回来了，赶回来一看，仍不见人影。我们大伙儿都帮着找了一下午，连人影都没瞧着。”她看了眼哭得快没了气的周嫂子，压低了声音说道，“他们都说是被熬因抓走了。”

来到这里后，何初夏不只一次听到过关于熬因的传闻，说发大水之前，这城里就有好多大户人家的的小姐无端失踪，官府查了许久没有一点蛛丝马迹。后来就传，这些女子是被叫熬因的妖怪抓去的，之所以抓年轻貌美的女子，是因为女子的阴气能助他修炼。

为什么这么肯定是熬因？

据说有人亲眼见到了，那熬因长着一对利爪，穿着破衣烂衫。和《神怪志》上写的一模一样。

此谣言一出，那些丢了女儿的人家都认定女儿必然已遭毒手，哭得肝肠寸断。可人如何斗得过妖怪，只能布置灵堂，埋下衣冠冢，宣告女儿已离世。

周嫂子已经哭得没了力气，可嘴里还在念叨着：“都怪我，我不该让她一个人去东街的，我该一直跟着她。可那两个花篮，一直没卖出去。我想着东街的富户多，兴许有人会喜欢的。就想让她去试试运气。没想到，这一去，人就没了！”

说到这，眼泪又流了下来。

说到花篮，所有人都看向了何初夏。

自从何初夏凭借着那两个花篮换回一只烧鸡后，旧禅房的人都认为卖花篮能赚钱，纷纷上后山折花枝，编花篮。起初花篮卖不出去，他们以为是自己的花篮编得不好，央着何初夏教他们，自觉学得八九不离十，拿到街上卖，依然卖不出去。渐渐有人觉得何初夏骗人，也就放弃了这条谋生之路。

周嫂子和玉莲实在找不到活计，眼看着有人去了别的地方投奔亲戚，有人找到了活计，她们娘俩没有亲戚可投奔，也找不到零活。县里搭的粥棚越来越少，粥也越来越稀；龙迎寺也从一天三个馒头到现在只能维持一天一个馒头了，她们只能寄希望于她们的花篮上，哪怕卖得一个铜钱呢！

夏启听着周嫂子的哭诉，重重叹了口气，坐回到属于他们的小角落。

那些落在何初夏身上的目光如同一根根钢针一样扎在她身上，他们虽然什么也没有说，但那些目光里满满都是责备，都觉得是何初夏那两只花篮惹的祸。要不是她编什么花篮拿到街上卖，大家也不会效仿，玉莲也不会为了卖花篮去东街，也就不可能失踪。

何初夏心里不是滋味，挨着墙坐下。

夏启问道：“宁兄弟，你那花篮到底是卖给谁的？为什么你的总卖得掉，别人的就卖不出去？你早点和人说说，玉莲也不至于被熬因抓了去。”