柳香见宁九不作声，想想自己这话头确实起得不对，只得换了个话题：“那个卖包子的姑娘长得挺俊的吧？”

“还行吧。”宁九有些心不在焉。

柳香自顾说着：“我猜一定长得很好看，要不然宁兄弟也不会吃你的醋。”

饶是宁九这样自持稳重的，听到这话也被惊得咳嗽起来，“什么……吃醋？”

柳香振振有词道：“若不是在吃醋，他怎么会这样在意包子的大小？你们别瞒着嫂子，嫂子是过来人，知道将一个人放在心上是怎么的样子。”

宁九嘴角含住了微笑。

柳香见他这个样子，接着说道：“我若猜得没错，那姑娘看上了你，宁兄弟看上了那姑娘，对不对？”

宁九能说什么呢？只能沉默是金。

柳香又说：“宁九，你别怪嫂子多嘴，你这条命是你家公子从鬼门关捡回来的。那天你昏迷了，什么都不知道，我却看得分明，那水又大又急，你没了任何知觉，要不是你家公子一直抓着你不放，你这条命早就没了。你可不能因为一个姑娘，和你家公子闹得不愉快。”

宁九听她这样说，一口粥差点又呛了出来，只得从善如流地点了点头：“我知道的。”

“你知道还惹他生气？”

“我哪有惹她生气？”

“还说没有，刚刚他的样子明明就生气了。”

是么？宁九回想着初夏刚刚的样子，好像是生气了。当然不会是气他夺人所爱，那么就真如柳香说的那样，是在吃醋。吃谁的醋？不言自明。

想到这，嘴角又不自觉地往上翘了翘。

傍晚时分，初夏从外面回来。

家里大小房间，院子前后都已经被柳香收拾干净，并且在宁九的指导下，买了些花盆花种，准备把院子里的空地好好打理一下。

初夏往厅堂的椅子上一坐，脱了鞋子，双腿盘曲在椅面上。

宁九正好进来，看她这幅样子不由得蹙眉，虽然是男装打扮，可她毕竟是个女子，哪有女子如此粗鄙，他好心提醒道：“这成什么样子，快把腿放下。”

她置若罔闻，自顾问道：“有水吗，渴死我了。”

他转身，端了茶水给她，给她到了一杯水。

她咕咚咕咚，一口气喝完。

“你今天到底干什么去了，渴成这个样子？身上没带钱吗，渴了就不会去茶楼歇歇脚？”

初夏笑了笑，从怀中掏出一沓纸来：“我和袁固走了大半个城，去了所有传说被熬因抓去的姑娘家，拐弯抹角，算把她们的情况摸了一遍。你看，这三年多，总共有二十一个姑娘失踪，除去玉莲之外，都是大户人家的小姐，平时基本都呆在秀楼，大门不出二门不迈……”

“你和袁固出去的？”宁九打断了她。

“嗯。”

“他一个肩不能扛手不能提的书生，能干什么？”

“话可不能这么说，他在这里生这里长，比我们任何人都了解这里……”她住了口，觉得宁九关注的重点不对，“这不重要，重要的是你看，这里面有个什么人？”

“什么人？”

宁九目光落在初夏手指的地方，上面写着——“陆青瑶”三字。