“宁煜！”

“草民在。”

“你不怕死吗？”

“生命只有一次，草民当然怕。”

“那还敢设计让戏弄本王？”

“草民不敢戏弄王爷，只是一心一意想尽快找到玉莲。草民是觉得王爷的心肯定是和草民一样的，所以才斗胆进了王府，查找线索。”

“我的心和你一样？”戚星衍像听到了一个天大的笑话，“你什么意思？觉得那个叫什么玉莲的失踪，和我有关系？你是不是怀疑我啊？”

老实讲，初夏确实怀疑过他，但这话是不能说的。她马上说：“当然没有。草民的意思是，王爷是稽云的藩王，所有稽云的百姓都受您的庇护。在您的地盘上发生这样的事情，您肯定忧百姓所忧，急百姓所急，希望早日查明真相。”

“巧舌如簧！”明明是在骂他，语气里却透着几分得意和赞赏。

宁九在一旁，微微抬眼，瞧向戚星衍，瞧见他嘴角微不可查的一丝笑意，知道这一关应该可以过去，心里不觉微微一松。但随即，眼眸深处静水微澜一般，轻轻一晃，闪过一丝慌乱。

戚星衍并没发觉宁九眼睛里的异样，他所有的注意力都在初夏身上。他实在好奇，这个单薄瘦弱的躯壳里，到底装了些什么东西，好像没什么能让她畏惧一样。他想到今天那个被他割了舌头的说书先生，在台上说得那样慷慨激昂，一听说要被割舌头，还不是吓得烂泥一般？

他轻飘飘说道：“我若告诉你，我并不在乎那个玉莲能不能找回来呢？熬因掳人也不是这一日两日的事情，郡守都没奈何，你能查出真相？”

“能不能，总要去做了才知道。”

“你若查不出真相，我为何要让你去查？到时候闹得沸沸扬扬，空给人希望，最后让那些原本已经死了心的家人，再一次失望而已。”

“可若就此罢手，王爷不怕稽云百姓寒了心。古来都是得民心者得天下。百姓眼皮浅，看到的都是自己的一亩三分地。只要在自己的一亩三分地上有饭可吃有衣可穿，有儿孙之乐，就是他们心中的福泰民安。”

“你什么意思？”戚星衍心里一激灵，握紧了拳头，眼中的寒光一闪，似有杀意。

宁九在一旁瞧得清楚，心也不由得猛地一抽，身体整个绷紧，做好了拼死一搏的准备。

初夏说：“草民的意思是，王爷既然奉皇命治理稽云，就有责任让稽云百姓过上福泰民安的生活，这也是为圣上安抚民心。”

紧握的拳头慢慢松开，戚星衍像是松了口气，他缓缓站起身，说道：“一个和你一样逃难到此的灾民，女儿失踪，本和你没什么关系。你愿意把这责任往自己身上揽，确实自大了一些。但也说明你这人心底还算纯良。一个良善的人，本王若诸多刁难，倒显得本王跋扈不讲理了。”

“谢王爷。”初夏磕下头去。

初夏刚松一口气，觉得躲过一劫，戚星衍紧接着说道：“但就这样放过你，本王又实在气不过。你想啊，我一个堂堂王爷，居然被你逗得团团转，这传出去，我是不是很没脸面？”

初夏整颗心猛地一抽，知道这事情没完，不知道他又会想出什么幺蛾子来。

戚星衍说：“这样吧，你给本王做一件事情，做成了，这件事情就一笔勾销。本王全力支持你追查熬因案，怎么样？”

初夏小心翼翼地问：“王爷要草民做什么事情？”

戚星衍想了想，说：“我现在还没想好，等我想好了，再告诉你。”

就如钝刀子割肉，死不了，活不痛快，还不如一刀来得干脆。但初夏还是惜命的，能活着总比死了好。