牢头震惊万分，随即挤出一个干涩的笑容：“公子，不好开这种玩笑的。我们是奉郡守之命，要给他一点颜色瞧瞧，但杀人小的是不敢的。”

初夏一把抓住他的那只被人抓伤的手：“那你手上的伤是怎么来的？”

“昨日逗猫，不小心被猫挠的。”

“胡说，这伤隐隐往外渗着血，分明是刚刚被抓的。你要不说实话，我就只好带你去府衙，让郡守升堂，好好断一断。”

“不，不能去府衙。”牢头急忙说道，“你们想知道什么，我说便是。”

初夏问道：“谁指使你杀于三七的？”

牢头道：“不曾有人指使。”

初夏和宁九都认为他是死鸭子嘴硬。

初夏说：“看来你是不愿意和我们说实话了，那咱们就去府衙。”

说着伸手要来抓牢头，牢头急道：“真的不曾有人指使。是我自己想杀他，这个念头动了很久了，我又不想为了这样一个人赔上自己的性命，所以一直没动手。今日他被送进监牢，郡守又传下那样的话来，我觉得这是一个机会，既可以给我老婆子和刘家小姐报仇，也不用赔上自己的性命，一举三得。”

初夏问道：“刘家小姐，刘妙之？”

牢头点了点头。

“你和刘家小姐是什么关系？”

牢头道：“我的老婆子是刘小姐的乳娘，那年我们生了一个女儿，不出一个月，得病死了。恰好这时候，刘小姐出生了，刘府找乳娘，我老婆子就去了。她跟我说，抱着那孩子就跟抱着自己女儿一样，她是真的把那孩子当自己女儿一样啊！两年后，小姐断了奶，她本可以请辞出府的，可她实在舍不得那孩子，于是留在府上当了老妈子。刘小姐出事后，她也被赶了出来。从此她就跟疯了一般，整天到街上，拉着人就问，有没有见到她家小姐。一次抓着一个富家公子，非说人家拐骗了刘小姐，被那公子狠狠打了一顿，回来后就一病不起，不出一个月就死了。临死之前，她还在念叨着刘家小姐，说刘小姐不是被熬因抓走的，是被一个公子骗了。开始我也不信，可禁不起她整天说整天说，心里也起了疑，仔细想想，这事情确实有许多蹊跷。”

牢头抹了抹眼泪，继续说道：“我埋葬了老婆子，想着这是她最后的心愿，我说什么也要替她找到刘家小姐。我四处打听，终于寻到了一些蛛丝马迹，知道这个叫于三七的经常去赌坊豪赌，他的银子来得也可疑，时而那些女儿家首饰典当。我跟踪了他一段时日，这才知道他经常假扮落魄书生，勾引大家小姐，他那些钱都是那些小姐偷偷从家里拿出来的。”

初夏道：“你既已知道真相，为何不和郡守说明实情，早日将他绳子于法，避免更多女子上当受骗？”

牢头苦笑道：“你让我如何说？说了，那些姑娘的名节就毁了，连带着家里人也会成为笑柄，那些人不但不会感谢我，甚至会怪我。熬因也好，书生也罢，让大家都以为她们已经死了，才是最好的结局。”

初夏和宁九面面相觑，心里五味杂陈的，他们都没想到会是这么个结果。是他们一开始把事情想复杂了，还是牢头早就料到有这么一天，所以早早就编好了一套说辞？