翌日，芳草受初夏所托，又去了一趟镜照庵，与刘妙之见了一面。回来告诉初夏，那里确实住着被于三七骗过的女子，不过并没有一个叫玉莲的。

知道那些姑娘是被于三七所骗之后，初夏就知道玉莲失踪和这些闺阁小姐的失踪不是一回事，可总还是抱着一丝希望，万一她就在这些人当中呢？

芳草出去了整整一日，在镜照庵里只吃了一个馒头，此时饿得眼睛发绿。见柳香端上一碗鸡汤，拿起小碗，往碗里舀了满满一碗。

初夏给她夹了一只大鸡腿，表示她此行劳苦功高，“你家小姐有没有说到底是谁指引她到镜照庵去的？”

芳草喝了口鸡汤，说道：“她说知道于三七并非不得志的书生，而是个赌徒之后，她一时只觉人生走上了绝路，本想跳河，却被一个蒙面男子所救，那人告诉她镜照庵鲜有人迹，可以到那里暂住。小姐本不抱多大希望，没想到去了之后，静慧师父很爽快地收留了她。从此，她就在那里住了下来。之后陆陆续续又有姑娘住进来，一问，都是被于三七所骗，心中愤慨，但碍于名节，也只能打碎牙齿往肚里咽。”

“那些姑娘都是被同一人所救？”

芳草说：“应该是的。那人虽然一直蒙着脸，可姑娘们说起那人的装束样貌，可以肯定是一个人。”

初夏和宁九对视了一眼，于三七骗财骗色，逼得这些姑娘走投无路之时，他又即使出现，怎么就这么巧？

“你家小姐，能描述出那是怎么样一个人吗？”

芳草又喝了口鸡汤：“听声音应该是个二十出头的年轻男子，小姐说，说话慢声细语的。他将自己遮掩得很好，只露出一双眼睛，但那双眼睛很是漂亮，不出意外，应该是个英俊侠客。”

初夏又问：“那里一共住了多少人？”

芳草道：“我按着你的吩咐，悄悄数了数，一共是十二人。小姐说，都是一些大家小姐，遭遇和她一样。一些姑娘，她还认识。”

“不对啊，前前后后至少有二十多位小姐失踪，那里怎么只有十二人？”

芳草十分肯定地说：“就是十二人，我数了，也问了小姐。小姐说，一些人来过，又走了。”

“走了，去哪了？”

芳草摇头：“不知道。小姐说，大概是有了别的去处。那里虽然雅静，可毕竟是清修之地，不是人人能受得了这份寂寞的。”

“算上那些走了的，镜照庵里一共去过多少人？”

芳草嚼着鸡腿肉，边吃边道：“这就不知道了，谁去算这些？不过可以肯定，玉莲是绝对没去过的。公子也说了，她是和她娘逃难来到这儿的，若觉得龙迎寺住不惯，跑到了镜照庵去，那她断然没有自己一个人跑去，丢下她娘不管的。而且静慧师父收留的都是像小姐这般受了委屈，却有口难言的女子，玉莲去了，静慧师父怕也不会收留。”

宁九把另一个鸡腿放到初夏碗了：“芳草说得对，玉莲不可能在静照庵。”

“那她会在哪儿呢？”初夏把鸡腿给了柳香。