“你们都下去。”

内侍拉着小宫女，退出了正殿。

戚垚起身，踱步到蘅芜面前，慢慢蹲下身子，一字一字问道：“他到底在哪儿？”

蘅芜抬头看着他，眼睛清澈，如同一面镜子，将他的愤怒和无奈尽收眼底。她永远是不急不缓的样子，轻轻柔柔的声音：“皇上说的是谁？”

“别跟我装糊涂。”他一把捏住了她的脖子，纤细的脖子如同风中柳枝，他只要稍加用力，一折就断。

她握着他的手，挣扎着，艰难地说着：“他已经死了。牌位在宗庙放着，皇上怎么还来问我？”

他松开了手：“你们以为用这冠冕堂皇的理由，朕就拿你们无可奈何是不是？朕就应该忍气吞声，咽下所有诋毁和污蔑，纵容百姓对他的缅怀和期盼？不，这一次，我就要看看，他到底死没死？到底多少人的血，能让他现身！”

蘅芜的眼睛里难得闪过一丝慌乱，他真的会大开杀戒吗？

他冷笑着，继续说道：“他既然死了，为何你还愿意这样苟活着？没了名字，没了身份，没了尊荣，还要活着？若不是还有希望，你告诉我，你活着的目的是什么？”

“蝼蚁尚且贪生，我之所以苟活，只是因为怕死。”

“你怕死，那他呢？他身上留着你的血，是不是一样怕死？”

蘅芜凄然一笑：“我想人大多是怕死的，可是他没有办法，坐上了那把椅子，许多事情就由不得自己。都道那把椅子是至高权力，我却觉得那是个牢笼，比天底下所有牢笼都要狭小，一旦坐上去，手脚都被绑住了。若可以选择，我希望他不是皇子，从来没有坐过那把椅子。他还那么小，他懂什么？先皇让他坐，他便坐了。看着满朝文武大臣朝他三呼万岁，他才知道自己做了皇帝。可那是他想要的吗？他也没得选择。只是觉得既然当了皇帝，就应该竭尽所能能做个好皇帝。可他不知道，比他年长许多的兄弟们一个个盯着那张椅子，如同饿虎盯着食物。”

“所以你们不甘心，你们觉得他丢了江山只是因为年纪小，稍加时日，好好调教一定能夺回他失去的。所以你还在等，等着他回来？”戚垚逼视着她，希望从她的脸上找到答案。

“皇上在那把椅子上坐了十八年，还这样患得患失，惶惶不可终日，到底又为了什么？”蘅芜盯着他，带着几分讥诮，“您若觉得那位置本该是你的，为何要在意他的死活？你若觉得他当年之所以会败，是天命如此，那十八年后天命就能变了吗？你说你无愧百姓无愧祖宗，那到底在怕什么？”

戚垚颓败地站起身，他知道他问不出什么来，可他还是不死心，总想着，总有一天，她会扛不住的，她一定会说漏嘴的。

他跨出宫门，天边已经露出些许霞光。他望着那点光亮，红得像火，就像那日朝阳宫的大火，漫天大火，像要把天都烧着了。

那样的大火，他肯定活不下去来。他又一次安慰着自己。就算活下来又能怎么样，他连自己是谁都不敢承认，还能卷土重来吗？

可为什么，这么多年了，他的子民却还是对他念念不忘，他若登高一呼，会发生什么？

他又混乱了。

小宫女见戚垚一走，立刻跑进正殿，跪在蘅芜面前：“夫人？”

蘅芜朝她笑了笑：“我没事。”

“夫人，皇上到底在找谁？”

蘅芜道：“找一个根本不存在的人。”

小宫女问：“既然不存在，为何还要找？”

“因为这么多年，他把他活成了心魔。”她抬头看了看天，“老天爷是公平的，给你的东西，总要你拿点什么来换的。”

她站起身，嘴角绽放出一朵妖艳的微笑。