说完对着初夏就要跪，初夏上前，急忙扶住他：“老人家，我只是做自己份内之事而已，大家如此褒奖，倒让我惭愧了。”

老人摇着手说：“大人不是三杰县的人，不知道百姓这些年过的是什么日子。那乌熊仗着有郡守撑腰，横行乡里，欺男霸女，无恶不作，我们是敢怒不敢言。前几年，还有年轻力壮的小伙，假借走亲戚之名，想找州政告状。没想到，州政也是他们一伙的。状没告成，叫乌熊找人打了个半死。从那之后，我们就觉得，官官相护，指望当官的给我们做主是没指望了。大家都死了心，心想，算了吧，就这么熬着吧。实在没想到，老天有眼，将大人派来了我们三杰县，您把汪文吉抓了的时候，我们还想，也许你只是想取而代之。老朽小人之心了，还请大人勿要见怪啊！”

“我刚来，大家对我不甚知道，有误会是正常的，怎会见怪呢？大家既然来了，就到院子里坐坐，咱们聊聊天，如何？”初夏对柳香道，“去烧些茶，准备些点心。”

“好。”柳香拉着芳草、周嫂去后院准备点心去了。

初夏将众人迎到后院，宁九和夏周把家里所有的凳子都搬了出来，依然不够用。有人就席地而坐，有人找了个树桩当凳子，小小的院子被挤得满满当当。

柳香拿了水壶，芳草拿着茶盏，给每个人倒茶。后来发现茶盏不够用了，只得拿了碗出来。

那老者说道：“大人，快叫家里人别忙活了，这倒叫我等不好意思了。”

初夏接过柳香手里的水壶，亲自给老者倒了一杯茶，双手奉上：“老人家是土生土长的三杰县人？”

老人点了点头道：“祖祖辈辈都住在这里。不怕大人笑话，祖上也是读书人，只是到了老朽这一代，不争气，没能考个功名，就以教书为生，偶尔代人写写状纸。状纸要告的都是乌熊，他们告不成，老朽也跟着遭殃。后来就不敢写了。”说着，想到往日苦难，不禁擦了擦眼泪。

初夏问道：“我听说宫老爷为人正直，他好歹是在都城当过官的，家里又出了三任宰相，他不管？”

老人叹了口气：“祖上再风光，到了他这一代究竟没落了，人走茶凉啊！他又是致仕回乡，手中也没权，如何管？加上他那个儿子，三百六十日，倒有三百五十日病着，他带着他儿子寻医问药都忙不过来，哪还顾得上别的啊！”

初夏若有所思：“他儿子是个病秧子？”

旁边有人道：“可不是。他就是因为儿子的病一直不好，这才辞官回乡的。”

初夏道：“邺都医术高超者比三杰县总应该多一些，他要给他儿子看病，为何不留在邺都？”

老者说：“这就不知道了。可能以为儿子命不久矣，想带他回乡，落叶归根吧。结果，一直病病歪歪，倒活到了二十出头。要不是那一场大火，兴许，能做个富贵闲人。”

初夏道：“他和陈家的婚事，是早就定下的？”

老者道：“听说是娃娃亲。陈家主母和宫家主母未出嫁时是要好的姐妹，成了亲，有了身孕，说好要亲上加亲。可谁料到，一个刚出生，就克死了亲娘，背了个天煞孤星的名号；一个常年捧着个药罐子，弱不禁风。婚事也一拖再拖。听说宫夫人想退了这么亲事，可宫老爷不同意。没想到，新娘子刚嫁过来，一连串怪事就发生了。你说她不是天煞孤星，怎么她嫁过来不到一天，宫家就遭此横祸呢？”

“您也觉得，这是陈家小姐放的火？”

老人摇头：“她一个姑娘家，哪有这样的能耐。宫家那么大的园子，是一把火就能烧没的？”