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“阿庇斯,雷必达。下个月谷物成熟的时候,我便将带着刚收割的粮食,登陆希腊。庞培还在那里等着我。这场内战必须尽快结束,罗马的人民不能长期的忍受这种局面,内耗只会吹垮共和国。在我登陆希腊期间,我希望你们能够留在罗马,替我管理这座伟大的城市。当然,必要的时候,我会叫你们登陆希腊,作为我最后的援军。”
初秋的时候,冷风扫过罗马的大街小巷,褪去了夏天的燥热以后,凯撒在自己的住宅里单独会见了雷必达和阿庇斯。
或许是知道安东尼的管理能力不行,凯撒故意将这个傲慢的骑兵队长带在身边,而选择了另一个衷心的副手雷必达,作为在自己离开罗马期间,管理这座城市的主要负责人。阿庇斯作为雷必达的助手,也暂时的留在了罗马。
只是阿庇斯也知道,此刻的罗马城已非昔日的罗马城。庞培和元老院还有大量贵族,商人的离去,这座城市在饱经战火沧桑之后已是千疮百孔。面对财政危机,还有一大堆嗷嗷待遇的破产农民。即便阿庇斯不说,凯撒也知道此时接手暂时管理这座城市的巨大难处。然而,屋大维还未成年,安东尼并不擅长管理经济,此时凯撒的身边或许也只有雷必达可以暂时接管下这个烂摊子。
“我会留下四分之一的资产作为管理这座城市的后备资金。然而你们必须缩紧财政管理。城里的贫苦平民太多了,能够得到工作的毕竟是少数。解决这群‘难民’的生计已经是一大难题。希腊的战场会持续多久,我并不知道,但是我会尽快逼庞培决战。一旦凯旋而归,我们现在所面临的所有困境,将得到缓解。祈祷众神的庇护吧。希望下次见面,我们还能够如此坐在这里。畅谈罗马的未来。”
凯撒如是说到。随后,他的脸上露出了疲惫的神情。然而,和所有的领袖一样,走到今天这个地步,他已经没有回头的可能。或者说,自从他贷款取悦罗马平民那一天开始,凯撒便选择了这条孤独寂寞而困难重重的改革争权之路。太多的事情需要他一个人去思考,去背负。罗马国内的政治,军团的管理,城市的管理,被占领征服的蛮族部落的情况,进展。还有军团内部人员的心思和动作,每一件事,都需要凯撒去考虑,去观察,而后做出行动。可以说,每一次任何的行动,都需要经过无数的权衡利弊之后,才得出的结论。阿庇斯站在这位伟大领袖的面前,有时不得不感慨,成为统治者,尤其是英明的统治者,其实是何等的困难。尽管多少人都在羡慕着。
……
秋天,凯撒登上了前往希腊巴尔干半岛的船只,同时,屋大维和年轻的阿格里帕也在这支庞大的队伍中。阿庇斯和雷必达站在码头,望着满眼绯红的天际,心里充满了惆怅。
但是,有一件事,却正朝着阿庇斯所预料的方向发展,并且阿庇斯为此已经做好了准备。那就是在秋天收割完所有罗马城区郊外的谷物后,城里的人们发现其他农产品制品的库存所剩无几了。尤其是葡萄酒和橄榄油。
或许有一些看准商机的商人,早在凯撒命令罗马城外的乡村都必须种上谷物时,便发现了来年的商机。但是他们没有阿庇斯那么通畅的贸易渠道。他们囤积的货物也是少量,而阿庇斯是军团的指挥官。在某些通关门路上,比那些纯粹的商人来得轻松得多。于是,今年冬天,这笔交易,阿庇斯无疑是最大的赢家。
看到市场上因为稀缺这些货物,而导致这些商品的价格水涨船高时,阿庇斯知道,是时候让塞克拉斯将那批货带回罗马了。
只是在进城前,阿庇斯还不想让自己的人那么明目张胆的进城。
一个星期后,在高卢与罗马的边境省份——罗马南法行省内。兵痞百夫长塞克拉斯收到了自己指挥官从罗马寄来的信件。内容便是叫塞克拉斯将这批春天就准备好的货物送到罗马边境。然后将它们分批批发给罗马各地的商人。让这些货物以不同渠道流进罗马。
收到命令后的塞克拉斯则开始繁忙起来。丢掉手中玩弄的女奴,丢掉高卢来的高档葡萄酒,开始指挥着奴隶将这些货物从仓库里搬运出来。储存了半年多的货物,等到季节来临时,终于可以换做大笔的银币。当然,阿庇斯也是一个懂得如何体恤收买手下的人,一年前,当塞克拉斯带着这项艰巨的任务离开罗马时,阿庇斯便允诺他。半年或者一年后,倒卖这批货物所得的利润他可以拥有十分之一。这笔丰厚的财产甚至可以让塞克拉斯在罗马城买下一栋别墅,外加十几个奴隶。相当于从一个街头地痞瞬间成为有财产的贵族阶级。这对于从未见过如此多财富的塞克拉斯来说,无疑是巨大的满足,当然,这也换来这位百夫长的无比衷心。
“兄弟,为什么你不让那个兵痞直接进入罗马城贩卖这批货物,它可以取得更高的利润。我的意思是说为什么这明明是合法交易,你却要做得如此隐晦,躲藏?”
囤货贩卖这件事只有阿庇斯,塞克拉斯和克莱恩三个人知道,而眼下,克莱恩显然对阿庇斯的做法感到不解。