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隆冬时节，当阿庇斯舟车疲顿的返回罗马时，触目所及之处，这座伟大的永恒之城已然不再焕发着昔日的繁华盛景，而是充满了悲凉的肃杀之气。街道的角落里躲着饥饿不堪的妇人和儿童，伸出那空洞无望的眼睛，望着阿庇斯一行人华丽的经过。而没有西塞罗雄伟的介绍，谁也不知道眼前经过的这队人马，就是罗马的传奇式人物阿庇斯。

进入罗马的时候，阿庇斯并没有先去找屋大维，而是先回到了家中，去见特尔提拉。如此漫长时光没有见到自己在这个世界上的妻子了。罗马军团出征时，家眷应该在家操守家事，不能随军出征，这点，阿庇斯必须以身作则，所以，在征战日耳曼的这一年间，特尔提拉几乎长时间在家独守空房。至于罗马贵族那些荒乱的私生活，阿庇斯相信自己的妻子不会那样做。至少，整个豪宅里，半数以上的人，都受过自己的恩惠。所以……

“我听说布鲁图斯即将走投无路了。”

“我也听说了……”

“亲爱的特尔提拉，你……”

许久未见，在支开仆人缠绵一番后，特尔提拉坐在床头悲哀的谈论到眼前正在发生的事情。看到自己妻子那张忧郁的脸庞，阿庇斯感到无法释怀。应该说，当一个人对自己的伴侣产生真正的情感之后，看到她伤心难过，自己也会难过。这便是阿庇斯此时的心情。只是对于这件事，特尔提拉知道，自己的丈夫也无能为力。布鲁图斯叫嚣的是两个罗马世界最强大的人，一个是尤里乌斯凯撒的继承人屋大维，一个是罗马军团最高统帅马克安东尼。而另一件事阿庇斯却始终并不敢让特尔提拉知道，那就是当初布鲁图斯轻率冒进，在还未准备完全的情况下便西进进攻屋大维，实际上是自己让西塞罗从中捣的鬼，这件事现在看起来就跟下水道的臭虫一般龌蹉，但是站在当时的立场和情形上，却也是无可奈何。

“别自责，我的丈夫阿庇斯，我知道在这件事上你无能为力，我的哥哥布鲁图斯会有今天，是当初他自己犯下的错误……”

特尔提拉说着，用右手轻轻抚摸着阿庇斯的脸庞。眼神里流露着饱满的柔情，却含着一丝忧伤。阿庇斯也握住特尔提拉那纤细的手腕，感受着温暖的气息在指尖蔓延，有一刻，阿庇斯感到一种深深的自责跃然于心，只是，政治便是如此，有些时候，在亲人与利益面前，你不得不牺牲前者来保全后者。而你又不能告诉他们事情的真相……世界便是如此残酷。

……

见完特尔提拉，当天夜里，西塞罗便一身厚重的装束敲响了阿庇斯在卡匹多尔山间别墅的家门。开门的时候，卫兵几乎认不出这个“糟老头”是谁。寒风凛冽中，西塞罗披着厚重的亚麻斗篷，拄着拐杖，乱哄哄的头发结成一团，就像街头角落里的老乞丐一般，而后，他将斗篷卸下，接着火光，卫兵才看清了那张令人敬重的脸庞。

“西塞罗，我最好的朋友，我的老师与长者，唉，其实你早就不必再如此隐藏自己了，屋大维和安东尼早已知道我们是同盟关系。这次屋大维回罗马，表面上针对的是你，实际上，针对的是我。我的势力在北方不断强大，声望不断提升，这威胁到了他们在罗马的统治。如是而已。”

西塞罗被请进家中，借着温暖的火炉，阿庇斯啜着饮料，平静说到。

“那我们现在应该怎么做？元老院里已经有五位元老死于屋大维的刽子手之下，他们死后财产随即被没收。这次屋大维与安东尼联手清理元老院，元老院几乎毫无抵抗之力。”