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一周后,军营外,数百号野蛮人,披头散发,犹如一群流浪的乞丐般,没有携带一面盾牌或武器,向罗马军团表示臣服。那就是之前数次袭击罗马征粮队的斯克提人。
阿庇斯不知道塞纳德族长是如何说服这个部族投降的,或许也采取了一些威胁恐吓的手段,但是这些阿庇斯都不关心了,重要的是,他们确实已经投降了。这数百号人便是新加入军团的辅助部队,也相当于人质。
然而,出乎斯克提人意料的是,罗马军团的统帅——阿庇斯*格奈乌斯,并没有要这么多人。阿庇斯要的只是一百名精通伏击和侦查的森林猎人。因为军团不能负担太多,除非这些新加入的士兵自备口粮,打完这场战争。但是显然,斯克提人在先前的逃难中已经舍弃了自己的家园,并没有多少口粮,要他们自备粮食打完一整个秋天的战役,显然不可能。
于是,一场戏剧性的军事选拔便在军营里展开了……
在一群“难民”中间选拔出最优秀的战士,胜出者,可以成为罗马军团辅助部队,军团将保证他们的口粮,甚至还会给他们发送薪水,但是优厚的待遇是有代价的。这数百号人不得不和自己的同伴争夺这一百个名额,互相搏斗的内容便少不了。
短跑、投矛、射箭、角斗,成为了必备的项目。
军团大兵坐在外围看热闹,就如同在竞技场看台上观看两个角斗士互相搏斗一般。喧闹声与打斗声充斥着军营每个角落。
最终,一个上午的时间,选拔便有了结果。九十八名斯克提猎人入选了辅助军团编制。另外两名猎人在比赛过程中受伤,无缘进入军团,虽然他们打败了竞争对手。直到此时,不列颠中部的部族,几乎再次投降了阿庇斯。
然而,对凯斯托城屠城的蛮族还未找到,也就是当初杀死罗马包税人的那个部族,远方的消息,“幽灵狼”收容了众多起义的部族,正盘踞黑森林后方的广阔土地上。阿庇斯知道,那就是后世的苏格兰。在这个荒蛮的年代,要带着军团深入真正的北境,几乎是不可能的。补给是大问题,而且战线拉得太长,后勤很容易遭到敌人的偷袭。
然而,叛变既然已经发生,不剿灭亦是不行的,否则,当地蛮族不会被威慑,一旦军团离开,他们依旧会卷土重来。站在军营的高处,俯瞰前方这一望无际的绿色森林,阿庇斯知道,三个月的时间,自己恐怕是回不到高卢的,不列颠的秋季真正的只有不到两个月的时间,十月份过后,寒冬其实便已经到来。
因为冬季里没有补给,无法在行军途中找到食物,军团实际上是举步维艰的。
……
“就是这个小东西,它改变了整个西方战场的局势!现在,连屋大维的军团骑兵,也开始装备这个玩意。”
十月,对于北不列颠来说,已经是十分寒冷的季节,而在地中海东部的塞浦路斯,却是另外一番景象,大将军马克安东尼正坐在舒适的软椅上,任凭海风轻轻吹拂着他透气舒适的丝绸衣袍。一旁的仆人还时不时要煽动扇子,拿上秀色可口的水果,供这位罗马世界之王享用。
多弥提乌斯站在安东尼和克里奥帕特拉面前,带着小骄傲,送上了马镫这个新奇的玩意。
“这是什么?”