“吕小娘子，本官以为，蓬东堡土墙难守，黔江县城城墙坚实，将军士与百姓全部撤至黔江县城内，据城死守如何？”吕涣真未开口，李安平抢先一步说道。

“小女以为不妥，黔江县虽是石墙，然而并不比蓬东堡土墙高出多少，对于没有攻城器械的流寇来说，石墙土墙没有区别。”吕涣真冷静分析道，“况且流寇从南而来，我蓬东堡只有南北两个堡门，东西皆是峭壁，流寇只能从南门进攻，如此更加便于我们防守。黔江县四面地势稍平，若流寇四面围攻，我等兵力有限，只能左支右绌，疲于奔命。”

李安平担忧地点了点头，深以为然。

吕重又问道：“真儿，咱们蓬东堡空有一人多高的土墙，然而土墙上无法站人，贼人若来，我们如何攻击墙外敌人呢？”

“爹爹勿忧，咱们蓬东堡不是有个木匠张四么，贼人既然还有两三天到，这两三天内可令张四带人在土墙下搭建脚台，军士可站在脚台上探出上半身，用矛刺敌。堡内还有几家军户以射猎为生，他们的弓箭也可对敌造成杀伤。”

听了吕涣真如此说，在场众人的心要稍稍放下，流寇势大，然而若众人据堡死守，也不是没有胜机。

“即便如此，我们还是需要外援。”吕涣真补充道，“何大人，县城可战之兵有多少？”

何昌桂是黔江县城，主管粮马巡捕之事，他应道：“城中战兵……算上巡捕，约有五六十人。”

吕涣真叹了口气，人还是太少了，而且这所谓“战兵”估计还不如蓬东堡的军户们。

“留下巡捕维持秩序，将可战之兵及所需粮草全部送到蓬东堡来，何大人可愿帮小女子这个忙？”

何昌桂看了一眼李安平，后者点头后，何昌桂拱手道：“既然是为黔江百姓计，本官在所不辞！”

“李大人。”吕涣真又看向李安平，“县城外赵庄、中塘庄、坪坝庄等地各有可是几户员外家？”

李安平点头称是。这些员外就是各地的地主，他们家中田地广大，佃户众多，肯定在家中养了一些家丁打手。

“还请李大人辛苦跑一趟，去各员外家陈说利害，将各员外家的家丁借来。李大人乃是黔江的父母官，素有威望，此事非李大人不可。”

李安平被吕涣真捧了一下，心中略微发甜，可是又担忧的说道：“本官出马，想必是能说动那些员外的，只是黔江县外各庄相距甚远，本官这么一跑，怕是要用去个一两天。”

“无妨，贼寇两三天才到，大人只需在贼寇到来之前赶回即可。”吕涣真明白，现在最缺的就是可战之兵，自己习武三年，深知普通人与习武者的差距。若是各员外的家丁能赶来支援，那么守住蓬东堡的胜算能高出一半。

“父亲，女儿还有事需要父亲相助。”吕涣真转向吕重说道，“还请父亲带人前往各处熟苗山寨，招募苗人猎户。”

苗人分生苗与熟苗，熟苗便是对汉人无敌意、有联络，甚至通晓汉语的苗人部落。

“真儿，爹爹若是离开蓬东堡，堡内防务如何是好？”吕重担忧地说。

“无妨，堡中防务，女儿能够主持。”吕涣真跟着父亲处理堡内事务三年，她的能力吕重也是信得过的，“父亲是朝廷任命的总旗，父亲穿官服前去招募，苗人方能信服，父亲若是不去，难道遣女儿去招募苗人吗？”

吕重叹了口气，点头称是。

“各位大人，外援一事，其实才是防守蓬东堡的重中之重。蓬东小堡，不过家丁十几人，军士六七十而已，此战所赖，皆是各位大人的援兵，请务必在贼寇攻堡前将援兵带到。若如此，则此战必胜！”说罢，吕涣真向着议事厅内众人，深深地施礼。

王石在一旁看着这个徒弟，心中颇为自豪。王石自己虽然上过战场，但也只是作为一个普通军士，断无指挥作战之能，眼见自己的徒弟小小年纪竟有将军风采，只觉得自己一身家传功夫所托不虚。

“吕小娘子，前些年知府大人曾夸赞你是神童，如今长大，却也是个巾帼英雄，蓬东堡防务如此安排，本官甚为钦佩。”李安平说罢向吕涣真作了一揖。

吕涣真点了点头道：“事不宜迟，请各位大人立刻出发吧。”

众人散去，李安平、何昌桂一行上车离开，各自募人去了。吕重也牵出了几匹马，和两军士准备上马离开。