除了吕涣真，堂下诸将似乎并没有注意到许缨的小动作，依旧端坐议事。

“将军。”那秦民屏拱手说道，在正是场合，他从来都不称呼秦良玉为姐姐，而是如其他诸将一般称她为将军，“前几日将军出兵援救黔江县蓬东堡，可有斩获？”

秦良玉微微一笑道：“我军所击乃是流寇，流寇身上安有军械银两？”

秦民屏露出略微失望的表情，可以看出来，作为石柱兵造局管领，秦民屏挖空了心思想要多积攒一些兵器，以做未来练兵之用。

“三弟莫要心急，军械等物，叫那工匠打造便是。”秦邦屏开口安慰道，“那蓬东堡一个小小屯堡，能撑到我军到来，已实属不易。此次出兵便是缴得些长枪藤牌的，也不值钱，不如留给那蓬东堡管队充实防务了。”

秦良玉身边的吕涣真静静地听着，在场的也只有她知道，这一句“实属不易”的背后，付出了怎样的代价。

“一次寻常剿匪而已，流寇大约六百人，我军胜之也是意料之中。”主位的秦良玉说道，“只是众将皆要注意，这波流寇不是寻常饥民，而是那酉阳土司冉跃龙的部下。”

“冉跃龙的酉阳兵？”诸将异口同声地惊异道。冉跃龙的酉阳兵与秦良玉的白杆兵一样，皆属于土司兵。土司兵则是由土司自行招募、训练、发饷的，因此战斗力要大大高过那沦为佃农的卫所兵。在整个四川，酉阳兵是仅次于白杆兵的战斗力。

“一座小屯堡，挡住了六百酉阳兵。”秦邦屏感叹道，“将军，这蓬东堡管队官是何人？竟有如此的能耐。”

秦良玉微笑道：“指挥蓬东堡军户挡住酉阳兵之人，就站在你跟前。”

秦良玉偏头看向一旁的吕涣真，堂下诸将的目光也都顺着秦良玉看去，一时间，吕涣真成了堂中目光的焦点，她赶紧站得笔直，生怕丢了秦良玉将军的脸面。

“这……这就是个小姑娘吧？”秦邦屏不可思议地问道，“是这小姑娘领的兵？小妹啊，你可不要诓我。”

难以置信之下，秦邦屏对秦良玉的称呼不知不觉地从“将军”变成“小妹”了。

“这便是蓬东堡原管队官吕重之女吕涣真。”秦良玉娓娓道来，“贼兵压境，她父亲出城求援，蓬东堡防务、御敌时的指挥，皆是此女操持。不仅苦撑到了我军到来，她还一人击杀六名贼人。此女天纵奇才，稍加培养，必能为大将啊。”

诸将大多发出赞叹之声，只有那秦邦屏摇了摇头自言自语道：“又想用女子为将，我这小妹不知道怎么想的。”

秦良玉也不在意兄长的抱怨，继续说道：“现下我已任命吕涣真为我贴身侍女。吕涣真，军伍之事，你当多多涉猎学习，我日后留你有大用。”

“小女谢将军信任！”吕涣真抱拳道。今日是她第一次随秦良玉见到军中诸将，在这种氛围感染之下，自己的行为谈吐，也稍稍有了些军人的味道。

“还说那酉阳兵。”秦良玉正色道，“那伙儿酉阳兵我军并未全歼。蓬东堡一战，我军与当地军户共杀贼二百一十六名，其余还有约四百贼人，包括其头目，窜入深山，踪迹未知。”

此时的吕涣真表情才微微一动，那四百酉阳兵，尤其是首领刀疤肖刚，与自己有不共戴天的杀父之仇。杀其复仇一事，吕涣真做梦都想。

“吕涣真。”秦良玉打断了吕涣真的心思，“你将那伙贼人的情况向众将说明一下。”

“秦将军，诸位将军、千总。”吕涣真也不羞涩，上前抱拳道，“那伙贼人头目名叫肖刚，左颊上有刀疤，人称刀疤肖。所领贼寇有十几人持弩，剩下持刀牌或长枪，着甲不多。贼人能结盾阵，号令严明，悍不畏死，即使遭受伤亡，首领不下令就坚决不会撤退。”

“嗯，难缠。”秦民屏接话道，“也确实是酉阳兵的打仗风格。”

“诸将，那伙酉阳兵尚在野外逃窜。”秦良玉朗声道，“这伙贼寇携粮极少，定要四处劫掠，若是窜逃至我石柱境内，尔等须及时报告，我白杆兵定要将其悉数剿灭！”

“得令！”诸将士起身抱拳道。

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