红字营所有鸟铳手们分三排站立，分别装好火药，但是不装铅子。

“第一排，举铳！”

“放！”

鸟铳齐射的声音代替了军中嚎啕的哭声，在活着的将士们听来，这震耳欲聋的铳响比哭声更加悲痛，更加震撼人心。

“第二排，举铳！”

“放！”

两排鸟铳放完以后，整个半山腰笼罩在硝烟里。

“第三排，举铳！”

“放！”

三铳放完，已经有人哭出了声，这是与死去战友的最后道别。

沈玉奴同样心情悲痛，但是更多的是震撼。她原本是军户的妻子，剿匪死人的事情自然是见过。在沈玉奴原本生活的屯堡里，若是有军户战死的，屯堡长官直接叫草席一裹，挖坑埋了了事，根本不可能有什么葬礼的。若是有能发一二两银子做棺材本的，那就是不得了的善举了。

可是这红字营的吕小娘子不一样，姐妹们战死了，能得到如此体面的葬礼，还能立碑纪念，这足以安抚死者的亡灵。沈玉奴毫不怀疑，如果这些死去的姐妹们有家室，吕涣真一定会不吝啬发大量银钱来抚恤的。

“姐妹们。”三铳结束，吕涣真占到队伍跟前，更咽地说道，“我们用两碗酒，送战死的姐妹们最后一程。”

说着，吕涣真在一旁军士拿着的酒坛中，舀起一碗酒来。

“第一碗，是我吕涣真自己，恭送各位姐妹的英灵上路！”

“第二碗，我吕涣真代表红字营全体活着的将士，恭送各位姐妹上路。”

说到这里，吕涣真已经有些泣不成声了，她赶紧调整好情绪，就要宣布葬礼结束。

“慢着！还有第三碗酒！”

一个年轻的男声响起，红字营军士们纷纷回头顺着声音看过去，来人是个穿着银甲的少年将军，竟是大圃寨管队马祥麟！

马祥麟的身后跟着几个军士，他们与红字营其他军士们一样，都是身披铠甲，头缠白色头带。这些军士们跟在马祥麟后面，手里搬着一坛酒，和一个两掌大的酒碗。

马祥麟一行人径直穿过肃立着的红字营队列，军士们纷纷主动为马祥麟让出一条道来。马祥麟走到队伍最前方，与吕涣真并肩站到一起。

“马......”无比惊讶的吕涣真刚想开口询问怎么回事，马祥麟便做手势叫她暂时不要开口。随后便将那大酒碗倒满了酒，双手平举到了胸前。

“红字营将士们，你们奋力剿匪，虽敌强我弱，仍死战不退，我马祥麟看在眼里，敬佩！”

“这第三碗酒，是我马祥麟带领全体石柱百姓敬死去的红字营姐妹们的。她们拼上性命剿匪，便是重庆所有百姓的姐妹，是石柱所有百姓的姐妹，也是我马祥麟的姐妹！”

“红字营将士们多不是石柱本地人，却能为我石柱军用命，为朝廷、为百姓用命，这是石柱宣抚司的福分！是石柱百姓的福分！”

“这些姐妹们虽然战死，但将会被石柱百姓牢牢地记在心中，这一杯，我送红字营战死的姐妹们，安心上路！”

一大碗酒被倾泻在山腰的黄土地上，溅起的酒星打湿了马祥麟的裤腿。

“安心上路！”红字营全体将士的情绪被马祥麟点燃，她们齐声呐喊着，送走死去同袍的魂灵。

本来这场葬礼，是红字营自己举行的，属于红字营内部对死去战友的悼念。此时马祥麟一现身，葬礼的意义就变了。所有人都知道马祥麟即将袭职石柱宣抚使，他的到来，代表着宣抚司衙门对红字营阵亡将士的悼念，以及对红字营这支部队的认可。

在这些女兵的心里，赏赐活人，或许是出自对其利用价值的考量，可如此郑重地悼念死人，那便是发自内心的认可了。

对于马祥麟的突然出现，吕涣真十分惊讶，可是看到他的这么一番话如此鼓舞了红字营的士气，又不禁在心里感到欣慰。

“何三妹，你组织各队管队，将军士们跑步带回！”吕涣真命令道。

雨点渐渐密集了起来，变成了那种在四川地区常见的淅淅沥沥的小雨。在这濛濛细雨中，红字营各队整齐地列队，转身，向着营地跑步进发。